“至于盐税其实真的没有必要，毕竟其中的利润太大，难免有人以权谋私，”肖潇又拐回自己最初的目的，“盐让盐运部门管没有问题，但是我建议可以将它的税调到最低，这样也不至于让百姓难过，让那些管的人心生贪念。现在白玉的盐商有三家？等到丰城的铁路修好之后，就叫他们降价吧。”

真论起开源节流这一方面，刘自明在肖潇面前还真是甘拜下风。他知道肖潇是异客，于是更加好奇那个世界是什么样子，竟然连肖潇这样的人在那里不过是个平民。点点头表示初步同意肖潇的观点，只是这些都要等铁路开建之后才能真正定下。

“难道只送盐？”刘自明还是有点不甘心，毕竟这几亿可是掏干净了国库，“丰城没有能该发展的地方？”

肖潇原本想说能够改善民生已经不错，但是灵光一闪，想到了某些可能。

“其实蒸汽机也能为船提供动力，”肖潇若有所思，“海底下的宝贝可比陆地上多得多，而且说不定隔着一片海便有其他的国家。如果我们能用蒸汽机船打造一支船队，我觉得远航冒险也是不错……”

刘自明一下子站了起来：“海的另一边的确有一个国家，之前他们还派过使者前来我们白玉！”

刘自明立刻叫人拿来地图，摊开之后叫肖潇看右下角的一大片土地。

“他们是抱着木筏漂到丰城海边的，被渔民救起来之后说是逃亡来到的白玉。后来学了我们的语言之后，他们又将那片土地的情况跟我们大致说了一说。根据他们介绍，那边的土地大概有两个白玉那么大，其中也是有三四个国家，只是没有我们这么发达。”

“他们来的时候这几个国家正在打仗，他们的国家被击败了，于是作为王储势力的他们只能到处逃亡。后来那个王子到我们国家没多久就病逝了，其余人也一样，所以最后只留下这张地图。”

肖潇听得有些唏嘘，不过看着地图上面的距离，他只能遗憾地表示蒸汽机船只是动力比较足，持久性还比不上现在的人力。毕竟想要穿过那么宽的海域去那片土地，别说带一船煤炭了，恐怕就是装个小煤矿都不够。所以这出海一事只能暂搁，还是说说丰城有什么值得发展的商业比较好。

但是肖潇和刘自明想了许久也想不出来，毕竟纵观中国发展史，这沿海城市都是因着改革开放、大力发展对外贸易之后才变得富庶，它们的前身可全都是破破烂烂的小渔村！这铁路修了之后还真就除了运盐运海产品之外没有特别大的价值。

“要不我去实地考察一番，回来再说这铁路修往襄城还是丰城？”肖潇也为难，他肯定是希望往襄城修，毕竟他的生意都在那儿不是？只是现在技术达不到穿山而过，所以就有点尴尬。“没有亲自去考察过，我也不知道丰城有什么发展潜力。白玉现在不能弄那种长期投资的，如果只是运盐运鱼虾的话，那这铁路没有必要这么急着修。”

刘自明也觉得事实如此，毕竟现在的盐就算加了税，但也是人人都能买得起的程度，没有肖潇想得那么恐怖。事实上除了苛政暴政的年代，这盐也就是每石贵上几十文的程度，刘自明反正并不觉得有什么不妥。

然而刘自明并不知道，肖潇说的贩盐隐患虽然不准确，实际上也是一个非常严重的问题。肖潇要去丰城的消息被瞒了下来，因此他到丰城的时候根本没有一个官员知道，也就来不及做表面功夫糊弄这位肖左相。肖潇乔装打扮成一个从王城来的世家子，代表家族去找盐运衙门谈生意，十分轻易地便见到了各位官老爷。只是孝敬盐运衙门等人的银子不是小数目，拿到的海盐品质也是奇差无比。

“这海盐就是这样，吃起来苦、涩，但是有谁敢不买呢？”胖得像头猪一样的管事抠弄着牙缝里的食物残渣，然后假装不经意地往自己的官服上一抹，呵呵笑着，“买私盐可是要掉脑袋的事儿，那些人哪有这个胆子！”

海盐的品质比不上内陆盐，但是它产量大，盐商买得的价格又低，于是几乎所有的盐商都是买海盐，内陆盐无人问津。所以可笑得很，明明品质更好，但是除了像襄城、安城这种离海边实在太远的地方，实际上就连王城的盐山铺子里都是有海盐掺着。

“您知道王城的白家吧？”那胖子一边说着一边斜着眼睛打量肖潇，“这王城的大大小小十几户户盐铺可都是白家的，他们卖的盐里可都掺着一半的海盐呢！”

肖潇打着哈哈，只说自己家族是在幽城卖盐，对于王城白家并不了解。