突厥人！

出了洺州，再向北行进一日，便到了突厥境内，刘黑闼早就跟颉利可汗眉来眼去，眼见战局逐渐滑向对自己不利的那一侧，想要逃走，也不奇怪。

没人会做无本的买卖，突厥人又不傻，凭什么无条件扶贫？

乔妍心头一颤，却坐不住了，起身返回营帐，唤了李泓亲兵来：“秦王何在？”

亲兵微微一怔，却答道：“秦王追击刘黑闼而去，现下距离营寨已远，今日是决计回不来了。”

洺州以北，便是定州，刘黑闼为邀买人心，不至于屠戮百姓，可若是换成突厥人，那便要打个问号了。

若是李泓在这儿，或许还可调动军士前往防范，然而他率军追击刘黑闼，鬼知道什么时候才能回来。

乔妍在帐中踱步片刻，终于定下心来，匆匆留书一封，又率领乔家府军离去，连夜赶往定州。

洺河上仍有未燃尽的战船在烧，火光映亮了夜空，船只被火苗一寸寸吞噬，发出一阵噼啪脆响，隔着很远，仍旧能够听闻。

木材燃烧之后的飞灰随风飘dàng，也洒落在乔妍石青色的衣襟上，她悄无声息的叹了口气，飞马奔赴定州。

定州将军聂良弼是她结义的兄弟，也是李泓的直系拥垒，乔妍赶到时，已经是深夜，聂良弼早已睡下，听闻秦王妃到了，心知是出了大事，匆忙起身去迎。

乔妍顾不上同他寒暄，开门见山道：“定州可有异常？”

聂良弼知道她并非无的放矢之人，吩咐传令兵前去各县探看，又引着她往州府去落座：“出什么事了？”

“刘黑闼可能要跑，最近的道路便是定州，”乔妍道：“突厥人早先还有异动，这几日却莫名的没了声响，有些古怪。”

聂良弼听得皱眉：“确实。”

厅中点着烛火，乔妍站起身来，对着墙上那副战略图细看，越看眉头便蹙的越紧，又过了会儿，忽然道：“良弼，如果你是刘黑闼，事先为自己寻一条出逃路径，你会怎么选？”

聂良弼道：“越过定州，直奔东突厥，省时省力。”

“但也容易被人猜到。”

乔妍点了点曹县，再去示意安源，在这两者之间连成一条歪歪扭扭的线：“如果是我，便悄悄准备一艘小船，渡过溧水之后，再去安源。”

聂良弼愣住了：“为什么？”

“因为水路不易察觉，而安源富足，”乔妍一掌拍在战略图上，面笼寒霜：“突厥人无宝不落！”

聂良弼心头惊颤，还未说话，便听外边儿有人回禀：“将军，前往各县探查的传令兵都回来了，只是……”

乔妍接了下去：“去安源的没回来，是不是？”

来人惊疑不定道：“是。”

“定州早先曾被刘黑闼攻破，经营半年之久，想将其全盘打散，重新布置，短短时日之内，怕是很难看见成效。”

聂良弼接手定州不过半月，很难将其完全掌控，乔妍心中有数，并不埋怨他，大步出去，道：“召集军队，即刻前往安源！”

天色仍旧是黑，伸手不见五指，火把点燃之后，霎时间亮堂起来。

聂良弼催马于乔妍共行，道：“大锤哥，若真如你所料，只怕会惊扰到突厥人。”

“我要的便是惊扰他们，”乔妍眉宇间萦绕着深重忧色：“刘黑闼选择安源作为后路，突厥人来此接应，这绝非一日之功，安源县令不可能毫无察觉，我怀疑……”

她顿了顿，没有再说下去。

聂良弼心中霎时间浮现出一个猜测来：“难道……”

乔妍摇摇头，叹道：“还是先过去吧。”

定州有驻军七千，乔妍叫他们将队伍拉长，增加火把数量，营造成来人众多的假象，快步急行，赶往安源。

他们到的还算早，但从某种程度上而言，已经是晚了。

安源的城门前有三三两两的尸体，观其衣着，有先前派遣来的传令兵，也有戍守城门的军士。

乔妍心头猛颤，人在城门前，似乎还能听到城中的哭喊声。

远处闪现出几抹火光，在这深沉夜色之中，愈发的刺眼。

“即刻接管安源，关闭城门，扑灭大火，”乔妍合了合眼，重又睁开，沉声道：“每十人为一队，队长携带哨子，沿街道搜寻生者，如若遇上突厥人，就地斩杀！不能敌，便chuī响哨子，哨声一响，左右前往支援！”

众人齐齐应了声：“是。”便秩序井然的散开。

乔妍与聂良弼对视一眼，不约而同的叹了口气。

连年征战，已经叫底下州郡的官吏成了墙头草，谁来便倒向谁，割据的几个政权都没有能力将触角伸到县城以下，也只能借用这些中低层的乡绅管理地方。