用过午膳之后，皇帝便要回宫，皇太子几人舍不得母亲，便暂且留下，晚些时候再回宫去。

卫国公是家主，又是皇帝舅兄，但该有的分寸却不会忘记，正待起身相送，却见乔毓主动站起身，含笑道：“我送圣上出去。”

昭和公主与晋王对视一眼，神情隐约带着些雀跃，皇太子与秦王却始终缄默，眼底是淡淡的了然。

卫国公姐弟几人同样如是。

出了长廊，便远离了内室的欢声。

皇帝身材高大挺拔，静静走在前边，乔毓跟在后边，像是条小尾巴，仿佛是有默契似的，侍从们都远远跟着，不曾近前。

“圣上，”拐过墙角那从海棠时，乔毓道：“我有几句话，不知当讲不当讲。”

皇帝道：“不当讲。”

“……”乔毓给噎了一下，郁闷的顿了顿，坚持道：“不行，我一定要讲。”

皇帝停下脚步，回身看她，那目光落在她脸上，似乎有千钧重。

“圣上，我是不是很像二姐姐？”

乔毓不为所动，抬头看他，又道：“你想娶我吗？”

皇帝静静看着她，道：“你想说什么？”

“我想说，我不想嫁入宫中，也不想嫁给你。”

乔毓道：“如果真正喜欢一个人，那她就是独一无二的，生的再像，性格再像，也不是她。随便找个人来顶替她，既是在侮rǔ死去的人，也是在侮rǔ活着的人。我不喜欢，二姐姐也不会喜欢的。”

她自知冒犯，躬身施礼，请罪道：“我听说，圣上与二姐姐鹣鲽情深，空置六宫，无异生之子，心里实在羡慕。我将来的夫君，心里只能有我一个人，他爱我，我也爱他，我们之于彼此，都是不可替代的。”

皇帝久久没有言语，半晌，方才道：“倘若他背弃了当初许下是誓言呢？”

乔毓恶狠狠道：“那我就把他的脑袋拧下来，插到门前旗杆上！”

皇帝静静看着她，不知怎么，忽然笑了。

乔毓恼道：“我是认真的！”

皇帝伸手过去，在她头上揉了揉，笑意愈深：“我知道。”

你知道什么啊。

乔毓在心里嘀咕一句，却没有说出口。

皇帝当然不是蠢的，既然如此，有些话就没必要一而再再而三的提，将自己的心思说个清楚明白，那就够了。

“圣上慢走，”乔毓见他似乎没有生气，略微安心了些，假笑着道：“臣女就不送了。”

皇帝似乎觉得这情状很有趣，若有所思看了她一会儿，道：“我走了。还有，你少惹点祸。”

“笑话，”乔毓目送他离去，老大不高兴：“我是会惹祸的人吗。”

……

午饭过后，又说了许久的话，直到暮色渐起，皇太子与秦王方才带着依依不舍的弟妹离去。

乔老夫人有些乏了，乔毓帮她捏了会儿肩，却听人来回禀，说是两位夫人带着府里的郎君、女郎，来向四姑母请安了。

乔毓的身份，只有乔家顶尖的几个人知道，今日皇帝与皇太子等人登门，显然有意小聚，卫国公便没叫小辈儿过来，等贵客走了，才叫来见过四姑母。

卫国公之妻周氏乃是陈国公府的嫡女，昌武郡公之妻陆氏则是国子监祭酒之女，前者有四子二女，后者有二子三女，共计十一个孩子。

乔毓想想便觉得有些头疼，唯恐乌压压过来一群，最后完全分不清哪个是哪个，哪知到最后，过来的却只有四个人，两男两女。

乔老夫人笑着解释道：“咱们家有七男五女。你大哥家的姐儿年岁最长，五年前嫁到了卢国公府上，自然不在府里。她下边儿便是你大哥的长子，府中世子大郎，现下领军在外，他媳妇也跟着。”

乔毓没见着真人，也只能在心里想想，脑子里却是浆糊。

常山王妃最是了解她，失笑道：“哪里记得住这么多？只说在跟前的几个便是了。”

乔毓感激涕零：“姐姐说的是。”

常山王妃笑了，指着年岁最长的郎君道：“这是二郎，也是你大哥的次子，名叫乔安。”

那郎君生的英武，身量挺拔，面容也同父亲相像，有些好奇的看乔毓一眼，施礼道：“姑母。”

“嗳，”乔毓应了一声，又问：“娶媳妇儿了吗？”

乔安也不窘迫，笑道：“还没有呢。”

乔老夫人笑眯眯的，一指乔安身后的少年，道：“那是你二哥的长子，叫乔南，也是府中三郎。”

较之乔安，乔南更像母亲些，俊美儒雅，玉树临风，向乔毓行礼道：“姑母好。”

乔毓含笑应了一声。

除去两个侄子外，便是两个俏生生的小姑娘，大的不过十来岁，小的似乎六七岁，梳着双螺髻，很是娇俏。