此刻有顾老太爷在，她好不容易抢到的银子也没法儿炫耀，又有皇帝在此，说话做事都不甚自在，乔老夫人有意要将她支走，才好同顾老太爷说话，便催着她回去歇息，又叫人送她回去。

乔毓自无不应。

她一走，内室众人的神情就变了。

没有人主动做声，更没人做什么多余的动作，空气诡异的凝滞了半刻钟，皇帝有些艰涩的声音，方才响起

“老太爷，她到底是怎么了？”

他顿了顿，继续道“朕也无需瞒你，你方才所见到的四娘，便是朕的结发妻子，前不久薨逝的明德皇后。”

事情过去很久，再提起时，皇帝语气中仍旧有难以掩饰的伤感“朕亲眼见到她离去，也亲眼见到她回来，这究竟是怎么回事？她去世的第二日，身体便消失了，只留下一串檀木珠，却是太夫人临终前赠与孙女的，朕想着，此事是否与湘南有关？”

寻常人听闻此事，不知要惊骇成什么样子，顾老太爷听罢，却只是微微蹙眉，半晌，方才道“依老朽之见，此事的确同湘南有关……”

皇帝目光一沉“愿闻其详。”

“……这就要从许多年前说起了。”

顾老太爷露出沉思的神情，略微构思一下言语，蹙眉道“湘南不同于中原，不以拳脚取胜，而是jīng擅于毒蛊之术，斗毒、斗蛊之风盛行，后来，就催生出天元教这样以蛊传世的教派来……”

皇太子与秦王对视一眼，问道“我曾听外祖母提及，曾外祖母的母亲，似乎就曾经是湘南教派的圣女，难道说……”

“不错，伯母便曾经是天元教的圣女，后来，也做过天元教的教主，不过太子殿下只知其一，不知其二。”

顾老太爷闻言失笑，道“我的堂姐，也就是你的曾外祖母，也曾经做过天元教的圣女。”

“哦，你们可能不知道，”他顿了顿，解释道“天元教的教主之位传女不传男，所谓的圣女，便是天元教的少教主，一旦教主辞世，便是下一任的教主。”

“原来如此，”秦王听他话中意思，眉头微蹙“曾外祖母只是圣女，没有做过教主吗？”

“没有——这就要说到你们的曾外祖父身上了。”

顾老太爷似乎有些唏嘘，摇头道“南疆世代内部通婚，少有外嫁女，更不必说堂姐是圣女，将来要继承天元教。教中长老为堂姐选定了夫婿，奈何她不喜欢，长老们再三威bī，她一怒之下，愤然离开南疆，到了中原。同时，也带走了天元教历代相传的镇教之宝。”

皇太子隐约察觉到了什么，重复道“镇教之宝？”

“是，镇教之宝。”

顾老太爷感慨道“那是天元教开教祖师留下的蛊虫，据说能生死人、肉白骨，向来由圣女保管，堂姐离开湘南时，便将它也带走了，后来又遇上乔家同样逃婚的郎君，与他两心相许，结为夫妻。”

皇帝对于乔家祖辈的爱恨情仇不敢兴趣，只捉到了最紧要的几个字“生死人，肉白骨？这种蛊虫是——”

“它的名字，叫做chūn秋。”

葛老太爷道“历代长老们都曾经研究过这蛊虫，却发现它其实是个死物，无甚用处，只是那毕竟是祖师所留，不可轻废，便将它作为天元教的象征，代代流传下去。”

说及此处，他神情中流露出几分难以置信“谁能想到，这蛊虫真的有用呢。”

内室一时安寂，再也无人做声。

常山王妃还记得顾老太爷方才说的自家祖父与祖母的情爱旧事，便多问了句“祖母逃婚离家，又带走了天元教的至宝，湘南岂会善罢甘休？后来只怕又生了不少波折。”

“正是这个道理，”顾老太爷长叹口气，道“圣女是天元教将来的教主，怎么能外嫁？更别说她还带着天元教的至宝chūn秋。堂姐成婚之后，遣人回湘南送信，族老们震怒非常，聚齐商讨之后，愤然决定……”

秦王闻言，心下一跳，下意识接了下去“誓死追杀曾外祖父和曾外祖母？”

“当然不是，”顾老太爷奇怪的看了他一眼，道“小孩子家家，不要想得这么血腥bào力。”

“……”皇太子道“所以呢？后来到底发生了什么？”

顾老太爷道“消息传回湘南之后，族老们震怒非常，商议之后，便决定将天元教就地解散，各回各家。”

秦王“……”

皇太子“……”

一点想象中的威风霸气都没有，话本子果然都是骗人的。

秦王道“那教主呢，也同意吗？”

“老教主那时已经过世，按理说，便该叫堂姐继任教主，”顾老太爷摇头道“可她那时候娃娃都生了，根本不想回去，此事便不了了之了。”