“不，比那还要早。”

乔老夫人摇头苦笑，追忆道“他最早下手的，是一个小势力，不需要费多少心力，先叫那些人去征讨敌军，后脚刻意压制援军前往，真是杀人不见血。”

“你们外祖父从中发觉异常，前去寻他对质，太上皇坚决不认，指天发誓说是意外，他毕竟是主君，夫君没有证据，不好qiáng求，又见他说的信誓旦旦，便没有多想，哪知下一个遭遇厄运的，便是乔家。”

事过多年，乔老夫人说及此事时，仍旧老泪纵横“那是旧历十一月二十一，下了很大的雪，小叔的死讯传来，夫君当场便吐了血……”

皇太子与秦王只知乔家与太上皇jiāo恶是因昔年渭水旧事，却不知荣国公之死，竟也同太上皇有所牵扯，面上齐齐露出几分惊诧。

常山王妃似乎早就知晓此事，面露哀色，温柔的抚了抚母亲的背，安抚她此刻的哀恸。

“夫君能征善战，小叔也是世间少有的英才，那时乔家何等鼎盛，骤然遭逢这等大祸，天也塌了一半儿。”

“夫君察觉到太上皇已经对乔家动了杀心，却苦于没有证据，再想起公公在时叮嘱的话，更是悔不当初，小叔英年早逝，弟妹郁郁而终，只留下一个幼女，他为此抱憾终身，临死前都在念叨……”

乔老夫人情难自禁，哽咽道“你们以为当年渭水之变，他为什么能这样快便察觉到？不过是有前车之鉴，吓怕了而已。”

“那狗辈还假惺惺的追赠小叔为荣国公，博个重情的好名声，可人都死了，再说这些虚的，又有什么用？！”

乔老夫人咬牙切齿道“更不必说小叔无子，爵除，只有一个女儿，却不肯给诰封，还是等到圣上登基，方才封了韩国夫人。”

冰冻三尺，非一日之寒。

乔家与太上皇从伙伴到陌路，再到生死大敌，也不是一两日便能转换成的。

皇太子只知道太上皇曾经筹划除去卫国公，却不知在那之前，便曾经有过成功的经验，心下既觉诧异，又有些恶心。

“不要想这些了，”他握住外祖母因为愤怒而轻轻颤抖的手，安抚道“都过去了。”

“是啊，都过去了，”乔老夫人深吸口气，徐徐道“血的仇恨只能用血来洗清，有些结果虽然到的晚了，但终究也等到了。”

皇太子见她情绪略微平静下来，方才继续道“当年在渭水，父皇与母后……”

“你说那一回啊。”乔老夫人脸上浮现出几分回忆，隐约有些感慨“那时候，小叔才过世没多久，你外祖父心中恨极，太上皇却在此刻发难，乔家忍无可忍，便陈军渭水，随时准备背水一战。”

“那时，太上皇已经同你父皇闹翻了——他这个人，最容不得权柄外落，非得控制所有才行，无论是对外人，还是对自己人。可他也不想想，这天下难道真是他一个人打下来的？无非是祖辈余荫，又有个好儿子罢了。”

乔老夫人神情中闪过一抹轻蔑“可惜乔家地处荆州，先天不足，难以北进，你外祖父若有太上皇那样的根基与家底，早就坐天下了。”

太上皇能够登顶帝位，自然有他的过人之处，然而抛却家世与其余人的辅助，剩下的功绩却是微乎其微。

皇太子明白乔老夫人此刻的蔑视因何而来，莞尔道“后来呢？”

“乔家发难，随时准备渡过渭水，进攻长安，所有人都慌了神儿——太上皇刻薄寡恩，针对的不仅仅是乔家，其余武家也不例外，苏家、卢家、吴家，哪一个讨到好了？真打起来，乔家未必会输。”

“太上皇自己也慌了，拉下脸，到儿子跟前去装孙子，也不知是怎么说的，又将圣上请了出来，放还他幕僚属臣，又许诺诸多，叫他亲自上阵，迎击乔家。”

秦王已经知道后续了“父皇没有去，反倒孤身一人，渡过渭水，进了乔家的军营。”

“你当你父皇傻吗？”

乔老夫人哼道“太上皇放还他幕僚属臣，只需要一句话，再将那些人关押，也只需要一句话，即便他真的打退乔家，太上皇翻脸不认账，他又能如何？”

皇太子道“合则两利，分则必伤。”

“你们果然是父子俩，”乔老夫人看着面前容貌冷峻的外孙，含笑道“当时，你父皇也是这么说的。”

“他说，局势到了这等地步，再对抗下去，双方都讨不到好，反而会叫太上皇坐收渔翁之利，其余势力也会借机吞并，不如各退一步，与他互为犄角，彼此扶持。”

皇太子听到那句“你们果然是父子俩”，不禁微微蹙眉，却没有提及，只道“父皇如此说，外祖父便信了吗？”