秦庭抛弃了京城的富足生活，来到永州这种地方，是寻找他。

李徵脱离李缙掌控，坐上兵部侍郎的位置，是利用他了的价值。

于是第二个问题出现了——是否真的有这样的人？

如果说在来府衙之前，这些还只是谢玹的猜测，那么眼下，面对李缙铺天盖地的杀意，谢玹敢笃定。

这个人一定存在。

会是谁？

这样一个人……是他谢玹入局的关键吗？

千钧一发之际，谢玹还有闲情逸致思索，若他真因此死在了府衙，会有谁真正为他难过为他哭，甚至不惜一切为他复仇。

可他又转念一想，无论是与之有过鱼水之欢的九哥哥，还是眼下不知所踪的秦槐序，亦或者是刚刚寄信而来却不知所云的李应寒，都不曾有一个人对他有过百分百的真心。

唯有他家先生，生性纯良，却将那颗心包裹在清冷的皮囊之下，旁人碰一下，便要缩回去一寸，碰两下，便缩回去两寸。只有把他碰急了，他才会真正忍无可忍坐地反击，继而暴露出最柔软的内里。

善良的人，终归会最先万劫不复。

不过其实也没什么所谓，好在他的九哥哥不是个善良的人。

李缙厉声唤人来把谢玹拿下时，谢玹还在悠悠地想——

不知道凤九渊什么时候醒呢？

也不知道……他看到信上写的“哥哥，救我”四个字时，会是什么心情呢？

*

冬日闷雷轰隆隆将昏暗的天劈开一个窟窿，绵延了上千里的云彩懒懒地飘去不远，又慢悠悠地聚拢回来。

将汴梁的天遮盖成一块密不透风的板。

朝臣们走出紫鸾殿，互相交换近日有意思的新事。一个干瘦的老头拉住李徵，及时阻止了他扬长而去。

“近日李大人深受太后娘娘喜爱啊，想必不日便又会升迁 。”老头双手握拳，“恭喜恭喜。”

李徵：“谢谢，应得的。”

老头：“……”

他脸色僵了一会，到底不敢发作，企图另找话题，搭上这位红人的线。

“李大人真幽默。”老头装模作样地叹了口气，“但文宣门的那位，可就不省心咯。”

李徵动作一顿：“怎么说？”

“嗐。前些日子他刚忤逆了太后娘娘，于是被罚了软禁，听说连炭火都不能送进去。这大冷天的，文宣门又在处在穿堂的风口，没点炭火怎么受得住哦。”

李徵笑了笑：“那不知这事与大人您何干呢？”

老头：“……”

一次被驳，二次被堵，饶是他再想巴结，也要顾念自己的自尊。于是他干笑两声，转过身便冷脸离去。

李徵在站立了片刻。

空气中似乎还残留着微弱的潮气，湿哒哒地落在他发冠上。他静默良久，不知想了什么，终是顺着丹陛旁的阶梯缓缓离去。

前几天刚下了场雨——冬日的雨总归是不够多的，老天捏着鼻子，滴滴答答半死不活地掉下来几颗，便吝啬地捂住了眼。

皇宫的文宣门之后，院落门大开，风声呼啸。一个人影身形摇晃，骨节分明的手捏在门框上，青筋偶有凸起。

他正在艰难地，缓慢地试图自己站起来。

这双腿，已经许久没有尝试过他该有的用处了。

正如一株植物枯寂许多年，也难逃走向生命的尽头。青竹正打完水从院门外走进来——他们住的地方简陋潦草，要什么没什么，冬日寒冷且干燥，青竹想着拿柴火烧点水，拿给他家先生取暖。

怎奈一进门就看见这幅状况。

他登时心惊肉跳，哐当一声将木桶扔开，上前就要去扶。

“不准动。”萧陵冷冷地吐出两个字。

青竹步伐一滞，真的不敢再动了。

然而动作止住，那颗跳动的心始终在牵肠挂肚。青竹不敢眨眼，就连呼吸都微不可闻，生怕自己的言行举止影响到萧陵。

只是到底是徒劳。

萧陵双腿早已不再有力，在即将摔倒之际，他蓦然抬手，五指一收，挂在墙上的剑便飞入他的手中，作为支撑的拐杖。

“剑柄积灰了。”萧陵坐回轮椅之中，将剑扔开后，细细擦拭指尖，“扔了吧。”

青竹：“先生……”

“要我说第二遍？”

青竹忍住眼泪：“……是。”

他捡起长剑，也不知道为什么，眼泪就是止不住。但他也不敢哭出声，只好转身任眼里砸到剑身。

长风一起，束于耳后的长发拂至身前，迷了萧陵的眼。

行至院落之外，青竹回身看去，见他家先生又缓缓开口了：“今年冬日格外冷，你出宫去，替我采买几斤炭回来。”

青竹：“啊？”

可内务府能让进吗？

但先生想要，青竹也毫无怨言，即便出宫极其麻烦，恐怕天亮之前赶不回来了。他想叮嘱几句，自己不在也要好好休息，然而还没等他开口，萧陵已经阖上了门。