他因私盐一事被迫告老还乡，实际上那颗灼热的逐利之心还在跳动。他的算盘打得极响，李家扎根在谢氏皇族的根系之中，太后不敢轻举妄动，只要李党中心人物还留在京城，他必然会有东山再起的一天。

只是这世上想把他踩进地底的人太多了，无论是太后，还是背后那些虎视眈眈的世家们，都潜伏在暗处，就等待他这只受伤巨兽支撑不住，最后群起而攻。

李缙已经许久没见到萧陵了。

他知道这个孩子，当年萧慎独还没被定罪的时候，李家因西南事宜曾与萧慎独打过交道。在他的印象里，萧陵的确是长得好，好到才刚满十岁，京城里就有无数有女儿的家庭翘首以盼，紧盯着萧侯爷家的提亲步子迈往哪家。

可冠盖满京华的盛况，总有凋零的一天。

对于谢氏皇族，萧陵如何能不恨。设身处地地想，如若他与萧陵身份转换，他恨不得杀尽世间所有与谢家有关的人。

这样一个被仇恨蒙蔽的丧家之犬，当然有利用的价值。

李缙已经等着一天等太久了。他要乘胜追击，重阳过后，不足三月，定要一举坐上那九天之上的位置！

然而他率先见到的，竟然是凤九渊。

在朝堂上摸爬滚打了一辈子，凤九渊的出现，让他本能得觉得事有蹊跷。

但，要不说李缙狂妄呢。他目中无人了几十年，就连太后都不放在眼里，如今眼见事成，又怎么会被区区一个凤九渊吓退。

凤九渊身边没有侍者，孤身一人坐在客房里迎接他，桌面上摆放着的是上好的碧螺春。

其实自从上一任怀远王薨逝后，几乎没什么人能见到凤九渊。最初，这位毫无锋芒的小王爷，在外人看来，就是爹死了娘又不管事的小屁孩。说是韬光养晦，指不定是个只敢躲在被褥里瑟瑟发抖不敢出门的废物。

李缙并不怵他。

他一撩下袍坐下，也不管主人是否有迎接之意，仰首便喝下一杯茶，道：“九王爷在这，可真是稀奇。”

凤九渊静静地凝视着他手里的茶杯：“茶里有毒。”

李缙噗的一声将茶水喷出。

他脸色有一瞬的阴沉，但到底是忍住了：“九王爷说笑了。”

“是吗？”凤九渊淡淡道，“你从进来开始，可有见本王动过茶水？”

李缙：“……”

他的脸色铁青。

一面是理智在告诉他，凤九渊若真有杀心，没必要将他引到这客栈，还想出这般迂回的法子；一面又是眼见为实，凤九渊这副模样，亦不像在说谎。

思前想后，不知不觉，李缙竟生出一丝错觉。腹部似乎真的在隐隐作痛。

却听凤九渊略一弯眉，脸上的煞气与威严散去，露出一个春风般和煦的笑：“玩笑话，今日李大人与本王意外在这客栈相逢，志趣相投才对饮三杯，如何会有毒？”

李缙眼角抽搐，不知是后怕还是愤恨：“是。”

可凤九渊刚笑完的下一秒，忽而又面色一肃，端得是一副雍容的气度，这样的人，笑意吞回去后，只剩下一双凛凛不笑的眼格外摄人心魄。

“既是志趣相投，李大人不如说说，打算何时将太后陷害忠良一事昭告天下？”

李缙喉头一滚。

他苍老的如同树皮一般的眼褶，神经质地抖动了一下，又被他强行压下去。

装得同没事人似的，抬手拿起桌面上的茶壶，试图给自己斟一杯新茶。

李缙冷静下来了。

凤九渊不会杀他，至少不是现在。

茶要浅酒要满，茶满之意便是送客之意。李缙仿佛不觉凤九渊言辞与行动上的赶客意味，话音一转：“听闻十三殿下在南渠主干道意外落水，至今下落不明？我听说秦家的人不是还跟着？秦庭这是干的什么事，出这么大的事也不向京中报备，简直是罔顾身份！”

“这话说的，秦某便不爱听了。”

秦庭的步伐踏着李缙的尾音而来。

他悠悠笑着，身上还带着一丝粉黛的香气，骤然进屋就呛得李缙一个激灵。

凤九渊倒是没什么反应，但他显然也闻到了，目光从李缙身上移开，轻飘飘地落在秦庭的衣衫上，看不出喜怒。

秦庭接过李缙手中的茶壶，点点头以示感谢，好像李缙起身是要给他斟茶似的。也不管李缙一路黑到底的脸色，侃侃谈道：“十三殿下失踪可是大事，我与几位同僚寻找至此，甚至不惜借用九王爷手中的兵力，一路搜寻过来，如何是失职了？”

兵力。

李缙敏锐地捕捉到这句词。

就算凤九渊是太后的走狗，依照太后谨慎的性子，如何愿意让凤九渊带兵走出北疆？虎落平阳那也是虎，这老太婆不要命了！