乌维自己将酒杯满上，大声道：“敬大周皇帝陛下，祝大周皇帝陛下福如东海，寿比南山……”

皇帝微微一怔，继而哈哈大笑，指着乌维，几乎要说不出话来：“寿比南山？哈哈哈！今日又不是朕的万寿节，何来的寿比南山？错了错了……朕听闻你乌维精通汉学，可见传言不可尽信。”

乌维也笑了：“原来不能这么说么？乌维自负精通汉学，没想到竟丢了丑。听说大周人才济济，皇上刚开设博学宏词科，新得了不少有才之士。乌维不才，不知能否讨教一二。”

皇帝笑意微敛：“怎么？”

他听出来了，乌维说错话是假，“讨教一二”才是真。

乌维欠身施礼：“大周皇帝陛下，我们大君久慕中原文化，恨不能亲至大周学习。此次乌维出使大周，随行之人也有精通汉学者。然而边陲小国，学识有限，恳请大周皇帝陛下能下旨让大周的有才之士指点一下……”

皇帝摆了摆手：“今夜宴席，不谈国事。”

“听闻大周有琼林宴，是皇帝陛下宴请一甲学子。难道今夜不是吗？乌维听闻博学宏词科一等学子都在席上。莫非大周的才子都是徒有虚名？”乌维神情诚恳，隐约还带着疑惑，但他的话已经极其不客气了。

皇帝神色微变，正欲答话。一旁的姚皇后哂笑：“是不是徒有虚名，和胡渚使者又有什么关系？”她烟波流转：“还是说，乌维大人想留在中原，为我大周效力？”

她容貌殊丽，盛装之下，犹若天宫仙子。

乌维被她容色所震慑，神情微凝，低声道：“怎么会没有关系呢？胡渚臣服于大周，那就以大周为宗主国。作为附属国的臣民，自然希望宗主国人才济济。而乌维，只是想请教一二罢了……”

他似是极为遗憾，声音也越来越低。

胡渚使者虽说的含糊，可在场诸人均已听出了他的意图。

皇帝哈哈一笑：“大周既是宗主国，自然也有宗主国的度量。乌维，你想请教谁？请教什么？只管说来。”

作为上邦，这点度量还是有的。而且今日在场者，除了此次博学宏词科的一等士子，还有前次的状元杜聿，更有白青松、宋城等博学多才之士。纵使胡渚有备而来，皇帝也有信心从容应对。

乌维郑重施了一礼：“回禀大周皇帝陛下，乌维想讨教在场诸位三个问题。”

皇帝眸色微沉：“三个问题？”

远处的苏凌轻轻摇了摇头，示意皇帝不要答应。

然而皇帝已经追问：“哪三个问题？”

乌维摇头：“这三个问题，如果大周无人能答出来，那么可否请皇帝陛下赏给乌维一个小小的彩头？”

他这话一出，整个瑶光殿安静异常。

程寻心说，这是有备而来。乌维想讨要的彩头，肯定不简单。

皇帝沉声问：“什么彩头？”

“胡渚民生凋敝，请大周皇帝陛下能允许迟些上贡布帛和牛羊。等过一两年，胡渚休养生息……”乌维应声跪了下去，眼中已有了泪意，“皇帝陛下仁慈……”

皇帝挑一挑眉，慢条斯理：“此事不必再提。”他轻叩面前的桌面：“至于你的三个问题，也不用讨教了。”

需要上贡的布帛、牛羊？如果胡渚的使者讲明缘由，好言好语哀求，他不是不能考虑。用这样的法子迫使他同意？想都别想！

皇帝眸色渐深，吩咐道：“乌维大人许是喝醉了，带他下去休息。”

他话音刚落，就有侍卫上前，欲叉了乌维就走。

乌维急道：“大周皇帝陛下一言九鼎，又有宗主国的度量，方才明明已经答应了，难道要食言不成？”

皇帝神色变了又变，挥手制止了侍卫，令其退下，这才又问乌维：“你想请教什么？”

神情已隐约不耐。

乌维深吸一口气，稳住身形，又理了理衣衫，扬声道：“呈上来。”

场中诸人俱是神色微变，屏气凝神，看胡渚使者捧着一个银盘低头入内。

那银盘上放了一支羽箭。

当即有人冷喝：“大胆！瑶光殿内，岂容你携带兵刃？”

乌维只瞧了那人一眼，他缓步上前，将羽箭执在手中，环顾四周，朗声问道：“这是乌维请教诸位的第一个问题。如何在不损此箭的情况下，让此箭变短？”

此言一出，众人哗然。

先时乌维口口声声说久慕汉学，想要请教。众人都以为他所请教的是儒家经典。在场多饱读诗书之人，满怀信心。谁想他问的竟是这么一个不相干的问题？

不损此箭，让箭变短？

这要怎么才能办到？

众人不由地小声议论，一时间却都想不到好主意。