她隐约听说隔壁大伯父家的宅子，住的是程家的一个远亲，名唤程寻的。可是近来听说那程寻其实是个女人假扮的。大伯父肯将宅子借给那个女人，哥哥又去看她……

端娘不难想出那个女人是谁。她心里酸酸的，攥紧了手中的帕子。

程瑞笑意微敛：“对，是你姐姐。此事你知道就行，莫说给别人听。”

“不用说给别人听。”端娘冲口道，“大家都不傻，猜也猜出来了。”她眼圈儿微红，“哥哥，你早就知道了是不是？”

“什么？”程瑞微愕。

“你早知道了，程寻就是呦呦姐姐，是不是？”端娘眼中泪水似落非落，“你为什么要瞒着我？你们自有秘密，都瞒着我一人是不是？”

程瑞有些头痛，他低声道：“谁瞒你了？你不是也从没问过？女扮男装说出去可能有损名声。这件事肯定是知道的人越少越好，并不是要刻意隐瞒你。”他放柔了声音：“端娘，真不是想瞒你……”

端娘声音很轻：“哥哥，我是你妹妹啊。”

她很想说，哥哥过继到了二房，论理他们才是亲兄妹，呦呦姐姐只是外人。

“我当然知道你是我妹妹。”程瑞知道这个妹妹自小时常不安，这句“我是你妹妹”更是时常挂在嘴边的。他定了定神，耐心道：“端娘，这十几年来，我也一直拿你当我的亲妹妹。我对你，和对呦呦是一样的，我会照顾你，会帮助你。你现在和温家订了亲，将来我会送你出嫁，会背你上轿子。若是那姓温的欺负你，轻慢你，我会给你出头，替你撑腰……”

他心说，你其实根本不必这样。——他自三岁过继到二房，稍一懂事，就知道自己的处境。他是二房的儿子，自会担起自己的责任。

端娘轻轻摇头，只低语道：“哥哥……”

“好了好了，莫哭了。”程瑞声音越发温和，“真不是故意要瞒你。你看，咱们也有秘密是呦呦不知道的，对不对？”

他温言细语说了好一会儿，端娘才轻轻点了点头：“哥哥，我想要燕云斋的糕点。”

程瑞松了一口气，忙道：“我明日去给你买。”

见端娘重露笑颜，程瑞笑道：“都这么大姑娘了，还哭鼻子。”

端娘扁了扁嘴：“才没有。”

“那你早些回去？我要温习一会儿功课。”

端娘闻言也不久留，略说两句，转身离去。

她走后许久，程瑞才叹一口气，按了按眉心。

—

次日程瑞从国子监回来的途中，路经燕云斋，挑选几样端娘爱吃的点心，教人包了起来。随后，他又依着呦呦的口味选了一些，再令人包起来。

他寻思着给呦呦的这份，最好不要给端娘看到。于是他先去了隔壁，并和呦呦约定了稍后一起去茶楼。这才转回家中，去见端娘。

端娘眉眼含笑：“谢谢哥哥了。”

“自家兄妹，说什么谢？”程瑞一笑，“只要你每天开开心心的就行。”

端娘动了动唇，到底是没问出那句：“呦呦姐姐是不是也有？”她心念转了转：“既然姐姐在隔壁，那我以后闲了可以多去看她。”

程瑞点头：“也行。”

不过此刻他还有事，略坐一坐，就告辞离去了。

他和呦呦一道，直奔春风茶楼。

程寻初时只当三哥是邀请她一起饮茶，还寻思着可能是茶楼里有平常见不到的茶叶。她穿上男装，略微涂些黑粉，使自己的肤色略黑，却不至于引人注目。乍一看，雌雄莫辩。

她兴致上来，还握了一把洒金扇在手中。她心想，遗憾的是，她不够高。不然也许还能有几分风流倜傥的模样。

这是程寻第一次来春风茶楼，程瑞带着她去了二楼的雅间。绣着山水画的屏风将他们与其他客人分隔开。

见布局雅致，环境清幽，程寻暗暗点一点头，心说，倒是个好所在。

和三哥对坐品茗，程寻小声道：“好东西就是这个吗？”

“你且等一等就好。”程瑞笑笑，甚是神秘，“马上就来了。”

正说着，忽听一声锣响，接着醒木“啪”的一响，教人精神一震。

“列位，昨日咱们讲郑孝女卧薪尝胆报父仇，今日我们就讲一讲……”

这声音略带沙哑，却极响亮。

程寻听得心头一跳，她下意识看向三哥：“说书？”

程瑞挑眉：“你且听下去。”

程寻点一点头，然而听着听着，她却不由地脸颊发烫。

无他，说书人讲的“荀姑娘”好像是以她为原型的。模糊了朝代和背景，说她自幼聪慧，有过目不忘的本领。她出于孝道扮成兄长的模样。因学识极佳，人品又好，声名远播，阴差阳错考科举，竟中了头名状元。后夷敌来犯，她智计百出……