“约莫这个月月底吧。”

程瑞点头：“行，我得给外甥早早准备一份大礼。”

程寻闻言只是轻笑：“好呀，那我提前替你外甥谢谢你。”她知道今日三哥忙碌，也不想苏凌久等，就同三哥点一点头，匆忙告辞。

刚走到门外，就看到了站在马车边的苏凌。他眉目温和：“走了？”

程寻粲然一笑：“走啊。”

她如今行动不便，任由苏凌抱上了马车。

这马车外表普通，内里布置地极其舒适，还有特制的减震装置，马车行驶之际，甚是平稳。

苏凌观察着程寻的脸，看她面色红润，并无任何不妥，但还是说道：“这一次就算了，以后尽量少坐马车出门。”他补充道：“轿子比马车要平稳。”

程寻抱着他的胳膊，连声道：“遵旨，遵旨。”

马车渐渐向皇宫驶去，而程家还在忙碌。

程瑞送走呦呦后回家，刚行数步，就看见了妹妹端娘。他心情不错，笑道：“怎么了？”

端娘欲言又止，似是鼓足了勇气一般，小声道：“哥哥，我如今做了母亲，也知道血浓于水。哥哥和大伯他们来往，也是人之常情。只是哥哥多顾忌一下娘的情绪，她身体本就弱……”

程瑞一愣，刚听到端娘的前两句话时，他还有些惊讶，听到后面，他只觉得心累，轻轻扯了扯嘴角，低声道：“端娘……”

“哥哥？”

“你想让我怎么做呢？端娘，你跟我说怎么做才是对的。是让我和伯父，和呦呦他们，一刀两断，毫无往来吗？”程瑞轻轻摇了摇头，“即便我不是从大房过继来的，他们也是伯父，是伯母，是堂兄堂妹，不可能断绝联系的，不可能的，端娘。”

这算是他第一次这么直白地告诉她，他不可能与大房毫无联系。

“哥哥……”端娘大惊，瞬间脸色苍白，巨大的恐慌笼罩着她，她急急忙忙道，“不是让你断绝联系……”

但这话说的绵软无力，她自己也很清楚，她内心深处确实曾经这么暗暗祈祷过。——尽管她知道这样很不对。

“那是什么呢？”程瑞从喉中溢出一声极轻的“哈”，笑意却不达眼底，“一次又一次的提醒我，我是二房人。我知道的，二房的养育之恩我不会忘，我会报答的。没必要，端娘，没必要一次次提醒，我知道该怎么做。”

“哥……”端娘心中不安越发重了，她眼睛一酸，脸上湿漉漉的，“哥，我不是……”

她不是要强调恩情，她只是担心，是害怕这个哥哥不亲近他们。别的人家过继孩子，可能是为了承嗣，而她是真心的，想有一个哥哥，一个会护着她的哥哥。这些年来，哥哥对她，对父亲，对母亲，一直很尽心。可她还是不安，她总有种这是抢来的感觉。所以会患得患失，会像孩子一般霸住不放，有时甚至想着如果能离大房远远的就好了……

看她哭了，程瑞也不忍，他收敛了情绪，温声道：“哭什么？这有什么好哭的？赶快把眼泪擦擦，都是做母亲的人了，还这么哭哭啼啼。给母亲看到，恐怕要说是我欺负你了。”

端娘连连摇头，也不说话。她胡乱擦着眼泪，再看兄长时，见他神情自然，隐含关切，仿佛之前的话只是她的幻听。

可她却很清楚，那并不是，那大概是哥哥的心里话了吧？悄悄攥紧了手里的帕子，她怔怔地看着兄长。

这十几年，她和母亲心中不安，那哥哥呢？哥哥很无奈的吧？

端娘忽然有些懊悔了，心尖一抽一抽的疼。她声音很低：“哥，对不起，我……”

程瑞只轻轻摇了摇头，也有些后悔自己的冲动：“回去吧，别站在风口了。”

不管怎么样，他都会牢记自己的责任。反正这么多年，他也习惯了。也许等日后成了亲，相处的时候少些，这样的事情也会渐渐变少。——端娘出嫁后，注意力不是已经转移了很多么？

端娘定定地看着他，极慢极慢点了点头。她想，或许她该跟娘好好谈一谈。

—

十一月初八，程瑞娶亲，宾客盈门，格外热闹。

程瑞回新房时已带上了微醺的醉意。

新娘是他曾经见过的，白白净净一个姑娘，笑起来有几分害羞，和他的两个妹妹都不大一样。

不过，用喜秤挑开盖头后，新娘子猛然抬头，却吓了他一跳。

红烛下，他的新婚妻子妆不知何时花了，红红白白，有点像脏了脸儿的小猫，和记忆中白净的小姑娘大不相同。

程瑞怔了一瞬，继而轻笑：“卿卿，你要不要先洗一洗脸？”

他原本也紧张，如今看她这模样，他居然轻松了许多，让人打了热水，笑吟吟看她洗脸。待看到水面上漂浮的一层污渍后，他不觉惊叹：“这是涂了多厚的粉。”