“说我干什么？你也读书了，难道你就做大官了？你就光耀门楣了？”木长青高声道。

屡试不中本就是木定心中一大憾事，如今被儿子揭短，他不由地羞恼：“你……”

木长青更来劲儿了：“反正我将来要继承家里的药店，用不着读书。”

木定冷哼一声：“你若不读书，家里的药店非毁在你手里不可！这书必须读！”他说着就要人请家法。

“不读，就不读！”木长青眼珠子转了转，见父亲举着藤条，是真的怒了，他吓坏了，也不敢再倔了，很不服气，胡乱叫着，“要我读也行，可是不能让我一个人读书！木芙蓉为什么不读？”

木定深吸了一口气：“她是女子，和你不同。”

“有什么不同？难道她不是一只鼻子两只眼睛？”木长青振振有词，“嗯，我知道。因为她不是我娘生的。我听后街的婶子大娘们说，有后娘就有后爹……”

他年纪小，有时听了浑话，记在心上，此刻一股脑说出来，眼见着父亲手里的藤条快要下来了，他撒腿就跑，一边跑一边哭喊着叫祖母。

木家老太太对这个孙子，是真的疼到了心坎里。她也觉得读书识字是好事，好孩子不能不读书，但又不想让宝贝孙子受了委屈，就跟儿子木定商量：“你就让芙蓉跟长青一块读，又能怎么样？又不是去学堂，就在自己家里，难道还有人笑话不成？”

木定一想，让芙蓉跟着读书，确实无伤大雅。若是长青非要这般才肯读书，那就随他去吧。

得知可以一起读书，木芙蓉意外之余，甚是欢喜。她连声问：“娘，真的吗？真的吗？我也能跟着读书？”

王氏笑了笑：“你爹亲口跟我说的，这还能有假？”见女儿笑得开心，王氏放柔了声音：“姑娘家，读不读书也不要紧，最重要的还是温婉贞静。”

木芙蓉轻轻点头：“嗯，女儿知道。”

可她想读书啊，她亲爹是读书人，她也应该识字的。

王氏继续叮嘱女儿，要同木长青和睦相处。一起读书时，要有姐姐样子，多照顾弟弟。

木芙蓉一一记下，对即将到来的读书生活充满了期待。

然而她开心的太早了。和木长青一起读书，并不是一件容易的事情。

木定特意教人布置了书房出来供他们姐弟读书。西席方先生也是一个博学而和气的人。

方先生教导木家姐弟，自是以木长青为主，以木芙蓉为辅。不过，他渐渐发现，看似陪读的木芙蓉努力刻苦不在木长青之下。——不，应该说，胜过木长青许多。

方先生每日留的任务，木芙蓉一丝不苟完成，认真细致，而木长青吊儿郎当，偷工减料。

见到学生这般，方先生也有些恼了，特意点了点此事：“你该多向木小姐学习。”

木长青撇了撇嘴也不说话，却在方先生离开后，直接站到了木芙蓉面前：“先生让我向你学习……”

见他神情不豫，木芙蓉连忙道：“先，先生就是这么一说，你就这么一听就成。你很聪明，不用跟我学。”

这回答木长青勉强还算满意，他“啊”了一声：“这可不行。先生都说了，咱们不能不听话。”

“那你说怎么办？”木芙蓉怯怯地问。

“今儿的功课，你替我做了。”

木芙蓉连连摇头：“不行不行……”

“怎么不行？”木长青有些恼了，“张芙蓉，你吃我们家的，穿我们家的，央你做点小事你都做不了吗？”

“我……”木芙蓉心里发虚，“你，你不能这么说话……”

“怎么说话？难道你爹不姓张？还是你早上吃的、身上穿的，不是我们家的？”

木芙蓉眼圈发红，却不知道该怎么回答。她强忍着泪水不吭声。

木长青比她小了半岁，此时还没她高。他踮了踮脚，在她脑袋上拍了一下：“蠢死了，爱哭鬼。”

他大摇大摆离去，木芙蓉的眼泪却忍不住掉了下来。

她到底还是不敢不听他的话，做完功课后，模仿他的笔迹替他也做了一份。好在方先生并没有看出来。

自此之后，木长青胆子更肥，经常要她代他做功课。木芙蓉胆小，不敢说与旁人知道，偏生她自己心里又委屈。于是每写一个字，都要在心里暗暗给木长青记上一笔。

她想，她真的好讨厌木长青啊。

他好像从来不把她当姐姐，两人一块读书时，他简直拿她当陪读丫鬟，时常支使她做事，一会儿让她帮忙翻书，一会儿让她研墨。她心里气急，却不得不从。

木芙蓉十岁那年，母亲王氏被诊出有孕。

王氏很开心，等有了木家的孩子，她在木家才算真正站稳跟脚。木芙蓉也跟着欢喜，眉梢眼角都染了些喜意。她想，她很快就要有弟弟或者妹妹了。是亲的，不会像木长青那样欺负她的。