十六七岁的少年，衣饰华贵，容貌俊彦，可惜说话的语气和居高临下的神情让人难生好感。

“四哥！”琳琅斜了他一眼，嗔道，“说什么呢？这是程家的表妹，呦呦。”她又冲程寻一笑：“呦呦，这是我四哥，单名一个煜字，先时在国子监读书。我四哥这个人啊，就爱说笑。”

回答她的是张煜的一声低哼。

程寻思忖着这一声轻哼包含着多种情绪，可不管是哪一种，都教人高兴不起来。她不紧不慢道：“开科取士是朝廷的事情，我们家并不敢僭越。”她又转向琳琅，轻声道：“士子要通五经贯六艺，我曾祖父也说，‘崇德尚能，求真务实’，所以除了四书五经、时政诗词外，书院还教礼、乐、射、御、书、数。”

琳琅点头，笑道：“崇德尚能？说的好，是得让他们有能力。这世上能考上官儿的读书人没几个，可不能一个两个都变成呆子了。”

程寻只是一笑。

张煜皱眉，一脸的不赞同：“又胡说了，读书人读圣人之言，行君子之事，怎会变成呆子？”

程寻心说，读圣人之言，行君子之事，可不就是通五经贯六艺么？抬眸看了看天空，瓦蓝一片，万里无云。她轻轻扯了扯琳琅：“咱们出来有一会儿了，要不要先回去？”

小心翼翼看了张煜一眼，琳琅脸上闪过犹豫，很快又换成了笑容：“呦呦，你别急啊，园子还没逛完呢。不如咱们几个就在这儿清清静静地赏花。反正四哥也不是外人，说起来，你还要唤他一声表哥呢，是吧？”

程寻眼眸半垂，没有说话。她小时候倒也听从过母亲的吩咐，唤张煜表哥，不过对方并不领情，还出言讥讽。她自然知道缘由，在张家，她和母亲雷氏的身份都有点尴尬。这也是她不乐意到张家来的一大原因。

琳琅暗暗拉了拉她，动作极轻：“呦呦？”

“嗯。”程寻定一定神，“四表哥”在舌尖打转，还未出声，那张煜已开口道：“你们慢慢逛，我去前院招呼客人。”

他目光在程寻脸上停留了一瞬，很快又移开，冲琳琅点头致意后，转身离去。

“四哥，你……”琳琅待要挽留，他已经走远了。轻轻叹一口气，她收回视线，向程寻解释：“呦呦不要误会。我四哥这个人有点怪，不过他人特别好……”

程寻也有哥哥，能理解琳琅在外人面前对自己兄长的维护，是以她点一点头并不反驳。

琳琅觑着她的神色，见她神态如常，不像羞怒的模样，略略松一口气。又同她闲聊几句，才领着她重回了厅堂。

程寻轻声道谢后，回到母亲身边，伴其左右。期间也曾遇上不相熟的长辈，因为母亲提点过，她应对得体，毫无差错。

雷氏暗暗点头，对女儿的表现颇为满意。

程寻脸上一直带着浅浅的笑，落落大方，从容自若，心里却盼着早些结束，早点回家去。终于熬到寿宴散了，她同母亲二嫂出了北乡侯府，坐上了自家马车。

长长地舒了一口气，程寻倚靠着马车壁，眨了眨眼：“二哥呢？他知道咱们要走了么？”

一想到要回家，她的心情就变好了许多。

二嫂卢氏道：“他知道，已经叫小厮去通知他了。”

程寻点一点头：“哦。”

“再等一会儿。”雷氏柔柔一笑，“呦呦这么急着回家？”

程寻转一转眼珠：“是呢，我还不知道今日夫子都教了什么，怪着急的。”

她不大喜欢待在张家，可这话不好对母亲讲。雷氏自幼父母双亡，在北乡伯府长大，对张家的感情挺复杂。

雷氏微怔，继而轻笑着摇头：“就你好学，出门做客还惦记着功课。”她收敛了笑意，状似无意问道：“呦呦今日有没有……”

话未说完，忽然听到马车外车夫惊喜的声音：“三少爷？！”

三少爷？

马车中的几人俱是一惊，雷氏下意识看向程寻：“呦呦？”她没听错吧？

程寻倾身上前掀开了车帘，果然看见马车外那张熟悉的脸。她回头对母亲道：“娘，是三哥。”说着将身子侧开，让那个神明爽俊的少年直接出现在母亲的视线中。

雷氏看清了马车外的人：“瑞儿？”

这少年正是程瑞。他冲车内人施了一礼：“嬢嬢，二嫂。”

“嬢嬢”这个称呼教雷氏眼眶发酸，她身形微动，想要下车。

这是她十月怀胎生下的孩子，现在却只能含糊地唤她一声“嬢嬢”。

当初程瑞被过继出去，由长房的第三子变成了二房的长子。她告诉自己，这不是坏事。二房的程浩在京城做官，年纪轻轻已官居三品，其妻赵氏亦是出身大家。做他们的独子绝对不会比在自家差。程浩夫妇也向她保证，肯定会善待程瑞。这些年，程瑞在二房，确实不错，可自己的骨肉成了旁人的孩子，仍是她心中一大痛事。