老太太见她进来，显然是轻松了许多，嘴上却道：“棠姐儿又贪睡了吧？”

什么贪睡？她瞥了一眼坐在一旁的林霍，明白了祖母的意思，只怕林霍还不知道刚刚自己是跑了。她想都没想，直直跪在了地上：“祖母我不能和林公子成亲。”

老太太面色一变，正要说话，便见林霍淡然道：“为何。”

祝棠看向林霍，振振有词道：“不瞒林公子说，我不孕不育，生不出孩子，你娶我回去没用的，就像那句俗话怎么说来着，我就是不下蛋的母鸡...”

“胡说什么！”老太太狠狠杵了下拐杖，怒斥道，“你何时来的这病灶，我怎么不知晓。”

林霍却笑了：“祝姑娘若不愿嫁我可直说，不必用这等谬言来糊弄我。”

“是，我是不愿嫁给林公子，不是林公子不好，而是我不好，我配不上林公子，还请林公子与我退亲。只是这件事是我一人惹出来的，与旁人无关，林公子若有什么不满，冲来便好。”

“既如此，还请祝老夫人与我母亲说清楚，毕竟此事我自己也做不了主，在下先行告辞。”林霍说罢起身离去。

他刚走出去没几步，便听见身后瓷器破碎之声，接着老太太吼了一声：“你到底嫁不嫁！”

却听见祝棠信誓旦旦道：“今日祖母就算是打断我双腿，我也不嫁。”

他缓缓呼出一口气，心中有些刺痛，他三岁识字五岁作诗，十六岁高中，旁人都说他是人中龙凤，这辈子想要什么便能有什么，却不想今日栽在了此处。也罢，既然别人不喜欢他，他又何必纠缠不休？

林霍握紧的拳微微松开，有些难过地离开了祝府。

而祝家才开始闹起来，老太太坐在上首，逼问她：“你到底是如何想的？”

“我不喜欢他，所以不愿意嫁给他。”祝棠直直跪在地上，半点儿悔过的意思都没有。

“好，那你喜欢谁，你与祖母说。”老太太也是无奈，此事已闹到这般，她实在是有些累了。

祝棠抿了抿唇：“我不能说，但我宁愿这辈子不嫁。”

“我看你是成心气我！”老太太骂了一句，又熄下火来，“那人是谁，他可也心悦你？你们到了哪一步了？”

祝棠低下头来，这些问题，竟没有一个她可以回答的，说出来，要不她被打断腿，要不三哥被打断腿，要不他们一起被打断腿。她长长叹息一声：“祖母，嫁人便那般重要吗？”

“那你说，你不嫁人要去作何？你是能挑还是能抗？还是你有什么过人本事？如今还没分家全凭我一个人撑着，若我死了，你去跟着谁？你不要指望你大哥，你心中自是清楚的，如今你大嫂自身都难保，如何管得了你？再说你三哥...”

听见三哥二字，祝棠慌乱低下头，手心都出了汗。

“三哥将来会娶何人你知晓吗？万一你三嫂是个不好相处的，你该如何？”

祝棠泄了气了，她能厚着脸皮听各种骂自己的话，但唯独听不得三哥以后会娶别人的话，她耷拉着肩膀，神情十分哀伤，连老太太都察觉了。

可老太太只以为她是把话听进去了：“事情到了这一步，恐怕林府也不愿再接纳你了，你便直说你想嫁给谁，不论家世好坏，只要是个读书的，祖母便允了。”

老太太等了一会儿，没等到她的回答：“你不会要学你五妹，去王府里当妾吧？”

祝棠有些心虚，心道：那不是，我还不如五妹呢。

“叫棠姐儿身边的丫头来，我倒要问问是谁将我孙女儿迷得这般神志不清。”

祝棠瞪大了眼，看着小喜被叫了进来，跪在她身后，她连忙道：“小喜只是丫头，她什么也不知道，您问她也没用。”

“最近有什么男子与棠姐儿走得近？”老太太不理她，直接发问。

“小姐一直深处闺阁之中，并未与外男见过。”小喜低下头，恭敬道。

老太太轻轻喝了口茶：“既未出府，便是府中的了？总不会是什么小厮随从吧？”

“祖母，小喜她真的什么也不知道。”祝棠皱紧了眉，她当时只想退婚，便说了自己有心上人了，却忘了世家森严，她越是这般不说，祖母越会生气，只恐是自己与外男有了什么苟且。

“既然问了不说，看来只能用别的法子了。”老太太悠闲地放下茶盏，语气淡漠道，“来人，打。”

祝棠怔怔看着上来几个身强力壮的婆子，将小喜拖了出去，这是她第一次感受到这个世界强权的压迫。她呆呆地看着板子落在小喜身上，半晌才反应过来，连忙爬起身，上前去护着小喜，哭喊着：“别打了别打了！”