“五小姐前些日子已经被送去王府里了，您定是不知晓的，那天夜里好像只是来了顶轿子，将她从侧门口接走了。这便是做妾了，连堂堂正正的婚礼也不能拥有，更别说以后了。”

这一番话听得祝棠心中有些五味杂陈，在她心里祝染不算是一个很坏的人，至少没那些年看小说里的女配坏，就这般去做了妾，她着实为祝染感到有些惋惜。

可转念一想，旁人不亦是不能理解自己与三哥吗？感情与婚姻一事，还都是如人饮水冷暖自知罢了。

她默默叹息一声，歪坐在小榻上，听小喜又问：“小姐今日去相看的如何？”

祝棠粲然一笑：“有一个天大的好消息，不过还不能告诉你，等事成了再与你说。”

“小姐您开心便好。”小喜轻松一笑，不论小姐作何决定，最重要的是开心，她虽不喜欢三少爷，可也明白，小姐只有在三少爷身旁才最开心。

祝棠点点头，继续去读她的书。如今也算是柳暗花明在眼前了，只待临门一脚，她好像又回到了从前那个无忧忧虑的时候，只需在家里等着祝柳回来。

又到了冬日，临到过年的日子，祝柳要休假了，期间他只回来过一次，见祝棠又开心起来心中便没起疑心，却不知祝棠已经背着他将亲事定好了。

祝棠与秋红商量好的，此事暂且掩瞒下来，秋红自是没有不满，她只以为是小侯爷人太好，祝棠年岁轻移情别恋罢了，安排好了祝棠在祝柳科考之前完婚。

科考之前完婚，祝棠脸上露出淡淡嘲讽之意，秋姨娘的意思只差摆在明面上了。翻过年后，科考逼近，三哥这中间的日子是回不来的，只要在这其中将她嫁出去，等三哥回过神来，也没有改变的余地。

她抬眸看向一旁正在看书的祝柳，心中只愿他能顺顺利利地考完，到时她会让小喜将她提前写好的解释信，送去他手中。信中她将一切都说明了，她想他应该会理解的。

“一直盯着我作甚？”祝柳回过头看她。

“没什么。”她瞥了坐在另一旁的祝林，在纸上写下：三哥好看，偷偷递给他。

祝柳眼露笑意，提笔在那行字之下写棠棠也好看。

好看你就多看一会儿。祝棠写完又递给他。

“你们在哪儿笑什么呢？”祝林放下笔，奇怪地看着两人，他这大半年都在认真读书，倒是很少与祝棠说过话了。

祝棠一边收好纸张，一边回头也去看他：“怎么这么快就休息了？你这么自信自己能考上？”

说到这个祝林就心烦，他今年才开始认真读书，肯定是考不上的，可母亲与夫子都说让他去试一试，到时免不了又被拿出来与三哥做对比，衬得他格外不学无术。

祝棠知晓他的心事，朝他走过去坐在他身旁，拍了拍他的肩：“放轻松，这一次考试又不是你人生的终点，不过是个起点罢了。更何况人和人不一样，不用太在意别人。”

“我还以为你能说出什么好听的话了呢，原来还是在损我。”祝林瞥了她一眼，扭过身子不让她手搭在自己肩膀上。

“我怎么就是损你了，本就如此，有人生下来便是王侯将相，有人却是木工瓦匠，人与人的起点本就不同，你非要和旁人比，只会让自己更难受。你看看我，我还不是不如你和三哥，但我整天不是开开心心的？”

祝林却反驳：“可你是女子，只用找一门好亲事嫁了便行，我又不能。”

“你这还有这方面的想法啊。”祝棠一脸匪夷所思，“也有大佬喜欢男宠的，你要不要去试试？”

“胡说什么呢！”祝林气得瞪他一眼。

祝棠连忙安抚他：“你看你都知道以色侍人没有出息，怎么就不理解我呢？你以为嫁人那么容易，还不是要和一群人斗来斗去。不一样的是，你们是在官场上，我们呢是在宅院里。官场上拼杀至少还能为自己换来一席之地，可在后院里，最多不过换来男人可怜的一眼，你说哪个更不容易一点？”

“谁敢！以后姐夫敢欺负你，我和三哥去帮你揍他！”祝林似乎已经看到那个场面了，气得牙都咬了起来。

祝棠觉得有些欣慰又觉得有些好笑：“你放心，你姐我可不是省油的灯，谁敢欺负我，我还不揍他？”她说着，悄悄瞥了一眼身后坐着的祝柳。

“那倒也是。”祝林认真点点头。

“总之呢，尽人事听天命，再不济，你爹也是个刺史别架，还饿不着你。”祝棠拍拍胸，一脸豪爽道，“要不我以后找个大官儿，带你一起嫁过去。”

祝林忍不住笑了：“那姐夫还不得揍死我。”

“说不定你姐夫人好呢？”祝棠又偷偷看了祝柳一眼，只见他手中拿着笔在写什么，嘴角却露出了笑意。