小喜无奈地摇摇头，却道现在这样也好，至少不会伤心。

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“皇宫里原来是这样的啊？”祝棠坐在马车中，悄咪咪地往窗外看去，宫道两旁是高高的墙，一眼望去望不到头，果然是宫墙深深。她感叹一声，靠回马车之上。

侯夫人笑着看她：“宫中规矩多，一会儿叫丞儿与你一起，免得迷了路。”

“是，母亲。”周丞低头应是，悄悄看了东张西望的祝棠一眼。

“太后也算是我远房的表姐，你第一次进宫一定是要去拜见的。你向来嘴甜会说话，母亲便不嘱咐什么了。”侯夫人拉着她手温声道。

祝棠收回眼神，端正坐着：“知晓了，母亲。”

一路朝深宫里去，检查了好几轮，确保万无一失后，才将人放进了宫宴。祝棠扶着周丞下车，跟在他身后，朝太后宫中去。

“不用紧张，表姨很是和蔼，若不知说什么，她问什么，你答什么就是。”周丞微微弯着身子低声道。

祝棠点点头：“你放心，我不紧张。”她边走边与周丞说话，没注意在角落里盯着她看的人。

在太后宫里，与太后聊了一会儿后，两人又并肩出来。

“你为何胆子这般大？”

“因为不怕死？”祝棠歪着头看他，没瞧见前方的台阶，一脚踩空。

周丞连忙扶住她：“当心些。”

“多谢。”祝棠扶着他站稳，规规矩矩朝前走，再不三心二意了。

“时辰还早，要不要去附近的花园里转转。”周丞忽然道。

祝棠本想摇头，想到一会儿入席了肯定又要和一群夫人小姐打交道，还不如跟眼前的人多等一会儿呢。她点点头，跟在他身后，朝附近开放的花园里走去。

正值中秋，花园里摆放着各式各样的菊花，瞧着花花绿绿一片，倒是有些赏心悦目。她走过去低头在花瓣上轻轻嗅了下，有些遗憾：“没什么味道。”

“前方的桂树应当有香味儿。”周丞看着她，弯了弯唇。

祝棠赞同，抬头欲向前方走去，却不知祝柳何时站在了前方不远处，他着一身青色的圆领官袍，文人气息尽显。

她忽然想起，祝柳科举已过，出现在这里并不奇怪。她掩藏下眸中的情绪，淡淡道：“三哥。”

周丞听到声音也朝祝柳看去，嘴角带了一丝玩味的笑：“三哥。”

“见过世子。”祝柳顿了顿，“见过世子夫人。”

祝棠垂下眼眸，心中密密麻麻地疼：“三哥不用如此生分。”

“夫人说的有理。”周丞附和，“宴席要开了，三哥慢游，我与夫人先走了。”

祝棠没多说什么，与周丞一同转身，朝席中走去，她瞅他一眼：“刚刚不是你说要来逛逛，这会儿又说要开席了，我怀疑你精神不太正常。”

“你自个儿看前面是不是都来了。”周丞懒得与她计较，但他催促她走，完全是因为他知晓她与祝柳的关系。

虽然他并不觉得他们真的有什么，也不觉得祝棠对祝柳的感情有多深，但是她毕竟是自己明媒正娶的妻子，被人那么盯着，他心里很不舒服。

“你的位置应当被安排在母亲身旁，你去寻她便是。”

祝棠听他的吩咐，一眼在人群中找到了侯夫人，端端正正走了过去。甫一坐下，侯夫人立即拉着她与周围的女眷介绍起来，其中有她见过的，也有没见过的，她收了收松懈的态度，与人一一寒暄。

聊得她不想再聊的时候，皇帝终于来了，他坐在很远很远的地方，远到祝棠根本看不见人影，甚至连压迫感都没有。她随着众人起身行礼再坐下，刚想要不要动筷，便听皇帝开始话起家常来。

她听了会儿，说的她都不懂，直到一道熟悉的声音响起，她才抬眼去看。

人群之中，宋公子站了起来，然后说了什么？父皇？祝棠一惊，原来宋先生是皇子？既如此，会不会她成亲那天，宋先生也来了。她后知后觉，怪不得三哥会那么快知晓她成亲的事，原来纰漏出现在此处。

她还未回过神来，便听上面又道：“周家五郎可在？带你新妇上来与朕瞧瞧。”

祝棠一怔，被身旁的侯夫人推了推，她才醒过神，端庄地走上前，与周丞汇合，一同往皇帝跟前去。

她忽然明白了来中秋宴是侯夫人的一个圈套，可是为时已晚，她也终于明白了，三哥为何不信她的和离书。

祝棠鼻头一酸，却硬生生地将眼泪憋了回去，与周丞一同跪下叩首。

“抬起头，让朕瞧瞧。”

上位者的气势袭来，祝棠此刻是真的感受到了什么叫天子威仪，她垂着目，仰起头来，手心紧张地出了汗。