空气中又安静了下来，只能时不时地听到他轻声抽噎声，可她依旧装作听不见，昏昏沉沉睡了过去，再醒来时，身旁已没了人。

她偷偷哭了一场，收拾好东西去了村口大娘家里。

跟在她身后的常庆一脸懵，不知道发生了什么事，可一旁的小喜却是明了的，自那日小姐问她，会不会以后和梦娘一样，她就明了了。

只是虽然明了，可心中依旧替祝棠难过，小喜跟了上去，主动与祝棠说些开茶园的事，两人聊着聊着，她见祝棠脸上有了些笑意，心中才松快了些。

茶园很快建起来了，祝棠每日忙得热火朝天，也结识了一些村里的好友，一来二去似乎也忘了与祝柳的事。祝柳没再来过信，她也不曾给祝柳写过信。

丰收的季节过去了，转眼又到了冬日里，桥县下雪了，倒是没有京城的大，也积不起来。她坐在茶园的小屋里正烤着火，外头来人了，她起身去开门。

“张怀，你怎么来了。”祝棠搓着手，将人请了进来。

张怀是她在当地认识的一个书生，只因家境贫寒，中途没再读，成了庄稼户，后来被里长请到村学里教书了。不过到底是读过书，看着都要比旁人儒雅几分。

“等过了冬，茶叶种得如何便有结果了，我这几日又去查了些典籍，想着你冬日里定无事干，恰好可以看一看。”张怀从怀中掏出一沓书籍，那书看着不是很新，上头还有些批注，不过保存的很好。

祝棠接过书道了声谢，将书妥善收好，给他倒了杯热水：“这么大的雪难为你赶过来了。”

“与往年比，今年的雪算不得大，也幸而雪不大，种下的茶树应当无事。”

祝棠点点头，她给茶树做了大棚，让它们能活下来，只是不知到时会不会影响口感。她正想着，又听张怀问：“你今年过年是要在此处过吗？”

“应当是。”

“帮工都回去了，我瞧你们就三个人不如去我家过年，我家中也只有我母亲一人，倒也是有些冷清。”张怀轻声道。

虽然去别人家过年这事儿她总觉得有点儿怪怪的，但话都说到这个份儿上了，她也不好再拒绝：“行，我要是在这儿过，便提前与你说一声，到时就要麻烦你了。”

张怀摆了摆手：“不麻烦不麻烦，既说定了，我便先走了。”

祝棠起身送人出门，见小喜一脸疑惑地走了过来：“张怀来找您了？”

“他说叫我们去他家过年。”祝棠耸了耸肩，又坐回屋中。

小喜点点头，没多说什么，她看出张怀对小姐有意，也知小姐自个儿看不出来，可她不想提，现在这般也挺好的，便是小姐从前与她畅想过的日子，倒也不必打破。

外头的雪淅淅沥沥地减少，又淅淅沥沥地多了起来，一直到除夕，天都是昏昏沉沉的，祝棠拎着大包小包往张怀家中去，跟在他母亲身旁忙碌。

小喜与常庆也没闲着，也跟在外头进进出出。

“不许将此事告诉三少爷。”小喜看了一眼屋里正在与张怀开心说话的祝棠，小声与常庆道。

常庆有些为难，公子虽未来看过小姐，但却时时刻刻关注着这边。他曾想与小姐说明，好叫他们放下心结，可小喜不让。不让便罢了，如今连信也不让他传了，若是被公子知晓，还不砍了他。

“罢了，你也有自己的任务，但不许与他说小姐与谁在一处。”小喜悄悄牵起他的手，跟在祝棠身边耳濡目染，她也学会该如何哄心上人。

果真常庆点点头，同意了。

“行了，一起去帮忙吧。”小喜松了手，小跑进了厨房。

几人一起帮忙，菜烧得也快，不到天黑便做出一大桌子菜。众人围坐在一起，唠唠家常，说说闲话，菜消了下去，天也黑了下来。

围坐在火盆边，烤了会儿火后，祝棠起身要走，刚出门却见外头下起了大雪。

“家中只有一把伞，不如再坐会儿，等雪小些再走。”张怀站在屋檐下，看了看雪，又看了看祝棠。

祝棠心道也是，总不能她撑着伞，叫小喜与常庆淋雪。她提着裙子又坐了回去：“那便等雪小些再走。”

小喜应是，瞪了一旁欲言又止的常庆一眼，也坐回了火盆前。

“家中也没什么零嘴，我给你们煮一碗醪糟来。”张母笑着起身。

祝棠连忙去拦，却没拦住，最后一人捧了一碗醪糟又下了肚。张怀母亲做的醪糟味儿很正，就是感觉酒精度数太高，祝棠喝了一碗，现下已有些晕晕乎乎的了。

她揉了揉太阳穴，扶着小喜要起身，却一下摔在了小喜身上：“我有点晕了，外面的雪下小些了吗？”