祝柳看了她一眼：“不做官做什么？”他读书从不是为了附庸风雅，只是为了能够有一天能获得至高无上的权利。

“只是觉得官场里勾心斗角、算计阴谋太多了，让人有点心累。”祝棠摇了摇头，她这辈子都没有那样远大的志向，只想偏安一隅，平安到老。

“三哥去官场上与他们斗，你在家中就好。”

这话说得暧昧，意味十分明显，可祝棠显然没有听出其中的含义，只是默默叹了口气。

祝柳捏了捏她的手，问：“四妹若是能不成亲，打算做些什么？”

“什么都不做，躺在家里混吃等死。”

“混吃可以。”祝柳顿下脚步，郑重地看着她，“等死不可，命只有一条，无论如何都要活下去。”

那些年，他便是这样劝慰自己，才能历尽艰险，走到今日。

祝棠笑了笑：“只是句发泄的丧气话罢了，三哥不要放在心上。”她顿了顿，十分轻松地问出口，“三哥，如果我死了，你会很难过吗？”

如果她死了...祝柳不敢再细想下去，这些年来，他唯二的两个欲望，一是功成名就，二便是祝棠，即使为了前者，他可以放手后者，可心中还是痛的。

他握紧了她的手：“以后不许说这样的晦气的话。”

祝棠张了张口，没再答话，被他拉着往前走。梅园不小，一路走过来，又加上寒风袭击，她腿上的伤口开始隐隐作痛。

她忍耐了会儿，实在痛得有些走不了路了，才道：“三哥，我腿有点疼。”

“伤口疼？”祝柳紧皱着眉，低首看她，见她点点头，心中更是紧了，他将梅花塞进她手中，抱起人大步朝前走去。

一进马车，他连忙将她又长又厚的裙子掀起来，轻手将她最后一层中裤慢慢卷起来，手大的伤口暴露在外，眼前的人忍不住瑟缩了下。

他按住她的腿，不许她动：“有些肿起来了，我带了外敷的药，给你敷上。”

祝柳抬起手，从马车的小抽屉里取出瓶药膏，挖了一坨放在手心中，轻轻揉搓开，涂抹在她的腿上。

“怪我不好，这般冷的天气，还带你出来。”

“三哥不怪你，是我自己要出来的，这药可有效了，一会儿估计就不疼了，你快起来坐好。”祝棠被他这样在腿上抹药，还是有些不好意思。

祝柳把药膏给她涂好，轻轻将她裤腿放下，将她裙摆整理好，才起身坐到她身边：“疼得厉害吗？”

“还好，有点点痛而已。”

祝柳紧紧盯着她：“说实话。”

“疼得有点走不了路了。”祝棠看着膝盖，有些心虚，不敢再说假话。

“怎么不早说？”祝柳微斥一句，主动将她抱到怀中，大掌隔着衣物轻轻放在她伤口那处，“我方才才发觉你连双腿都是冷的。”

他说着，拿过一个手炉放在她膝盖上，让她取暖：“可是冬服不保暖？”

祝棠摇了摇头，她以前生活在南方，冬天再冷水也很少结冰，这是她第一次来北方过冬，肯定会怕冷，只是她不知道该怎么跟祝柳说，她随口道：“或许是身体不太好吧？”

“以后不能成日里躺在床上了，也该下地走走。”祝柳捏了捏她的手，放在手心里不停抚摸，有些爱不释手。

“我知道了三哥。”祝棠靠在他肩上，懒懒地看着他们的手交缠在在一起，她的手又白又滑，而祝柳的手却有很多深色的伤疤，粗糙又干燥。

她想起从前祝柳没回答她的问题，现在他们关系这么好了，总能问一问了吧？她咬了咬唇，犹豫道：“三哥，你现在能跟我讲讲你以前都在哪儿生活吗？”

“祖母不是说过吗？我从前在寺庙住着，后来才接回来的。”祝柳面上没有什么不开心的表情。

祝棠松了口气，继续问：“可在寺庙里住，手上怎么会都是冻疮，还有你脖子上的伤...”一看就是被烫出来的，而且烫了不止一遍。

“寺庙中冬天冷，生冻疮没什么奇怪的，至于脖子上的伤...”祝柳顿了顿，“不过是我小时候调皮，自己不慎弄上去的罢了，后来长大觉得有伤容颜，才用纱巾给挡了起来。”

他说罢，轻轻拨开她颈处的衣裳，摸了摸那个她自己戳伤的疤痕：“以后无论如何，都不可这样伤害自己了。”

祝棠垂下眼皮，轻哼了一声，她早就想不起来当时自己为什么要那样做了，也想不起祝柳从前对她都是如何神情，现在想来，脑子全是他直直挺起的腰背和一直用功读书的勤奋姿态。

“三哥，我从前觉得你特别像一棵小松树。”祝棠笑着看他。

他整理好她脖间的衣物，问道：“为何。”