解雪时平素礼佛，《楞严经》中，将此物视同脓血，污浊腥臭，他自是不喜。如今又深知长久吸食此物，损毁心智，当即署了禁令。

凡售贩此物者，需全数上缴，私携者死。

胡罕一行，前日里抵达京城，一见禁令，当即被唬得魂飞魄散，又舍不得其间暴利，如夹尾垂涎的饿狼一般，在京畿一带周旋，始终寻不到契机。

阿丹慕哀求颇久，胡罕这才微微一笑。

“行商在外，诸多不便，借些马匹，本是义不容辞。”胡罕道，“只是……小弟也想求借一物。”

阿丹慕连忙问何物。

胡罕道：“名。”

他们要借的是使臣的名。那些淡巴菰，悉数被藏进了封存贡品的木箱里，贴以封条，借以旃檀之名。

阿丹慕深知此事厉害，但事到如今，唯有铤而走险。两伙人并作一股，冷汗涔涔地进了京。好在胡罕一行亦是异域相貌，补了十三人的缺，守卫并未起疑。

进京之后，匆匆分道扬镳。

谁知阿丹慕仓皇出借，借的并非使臣之名，而是十三条人命！

解雪时叹道：“好生糊涂！”

第11章

谢浚取了笔墨，令阿丹慕供述那伙淡巴行商样貌。

阿丹慕支支吾吾，无论如何也说不出个究竟来。

谢浚把笔杆一拍，道：“那胡罕是高是矮？年龄几何？面上可有印记？”

“身高八尺有余，”阿丹慕道，“小人……小人确实不知啊，那日大雪封道，小人双目被雪灼伤，实在看不清相貌，只知道双目碧绿，宛如豺狼。”

阿丹慕一行，多多少少视力有损，形容起对方相貌，如盲人摸象一般，谢浚涂改良久，依旧画不出人像来。

真是巧了。

这伙人究竟施的哪门子障眼法？

正这时，有小吏匆匆赶来通禀，刑部侍郎阎翡寅夜前来，已被迎到署中了。

谢浚奇道：“现今几更天了？”

“禀大人，三更了。”

“这个点，他来做什么？请进来，看茶。”

阎翡素来雷厉风行，临进门前，将斗笠一揭，抖落一身盐粒也似雪籽，紧接着向解雪时拱手而拜。

阎翡是惠贞八年时，解雪时亲自点的会元，为人刚直，两人之间虽有这么一段师生之谊，平素为了避嫌，也不太到解雪时处走动。

此番却是忘了避忌，匆匆拣了件长衣，披着就来了，面上一派忧色，两道浓眉紧锁。

“翠庐，你深夜前来，可有要事？”解雪时问。

阎翡道：“这……唉，简直是丧尽天良，人伦惨事！谢大人，那鬼母食子一案的吴张氏，前些日子被提到了大理寺狱里，现今如何了？”

谢浚摇头，道：“痴痴癫癫，好生将养着。”

阎翡又叹道：“老师，你终日礼佛，不知佛祖可有慈心？”

他虎目含泪，不甚凄凉之态，长久凝视在解雪时身上。

“何出此言？”解雪时道，突然心里一动，“难道是……”

阎翡从衣中解出一卷卷宗来，一一展开。其间所载，莫不是骇人听闻的惨事，暂押在刑部，秘而不宣。

“上月十八，吴张氏杀夫食子。”

“仅隔两日，上陵梅氏幼子蒙难，尸骨横陈于一株梅树下，右臂残损，疑为猛虎所伤。”

“二十三，虞氏商户一双子女，横尸水塘，倒插于藕泥之中，双足露出水外，形如莲藕，来往者甚众，竟无一觉察……”

“二十四，城北杜氏……”

“短短半旬，京畿幼儿夭折者，竟达三十八人之多！”

这一连串惨案，就连谢浚听了都面色微变，冷笑道：“好大的手笔！”

解雪时道：“你方才说，其中还有一人失踪？”

阎翡道：“是太常博士白景淹的幼子，尚在襁褓之中，据白夫人所言，她这阵子卧病在床，精神恹恹，谴乳母抱幼子至枕边，抚弄片刻，疲极而睡，谁知幼子竟被乳母所挟，不知所踪。”

“太常博士？”谢浚又是一惊，“这贼子当真胆大包天！阎大人，这么多起案子，难道没有一点头绪？”

一缕凉风穿窗而入，房中的松枝火颠扑一瞬，腾起一片赤红色的影子。在场所有人，都是面色雪白，唯独瞳仁中淬着两点湛然的火光。

“有。”阎翡哑声道，“疑犯都已经供述画押，羁押在案了。”

他神情有异，全无释然之色，瞳仁震颤不休，显然处在一种极度的惊骇中。解雪时没有说话，只是静静地等着。

“杀人者——乃是这些稚子的母亲，”阎翡颤声问，“老师，你告诉我，佛祖可有慈心？”

第12章

满室寂静。

阎翡愁容满面，显然也为这一连串的惨事心神震颤。