万寿节前，出了这般人伦惨案，刑部严加审讯，那妇人终清醒片刻，哭道：“是诃梨帝母，是诃梨帝母杀我小儿，贱妾冤枉！”

刑部诸大人思及前事，骇然色变，草草封卷，只定了个毒妇通奸，虐杀幼子，留待秋后处死。

解雪时道：“这吴三现今何在？”

“死了。”谢浚道，“人刚被提到刑部，便口吐白沫，暴毙而亡，仵作一探之下，方知是中了砒霜之毒。”

“砒霜？”解雪时神情一动，“难道是……”

“对。那枚龋齿中空，填满了雄黄，加热之下，化作砒霜，将人生生毒死在刑部官堂之上。”

“好刻毒的心思。”解雪时沉吟道。

“来者不善，你切切当心！”

“我知道，”解雪时道，“高处不胜寒，自有中伤之虞。这件案子，你设法提到大理寺复审，势必保妇人不暴亡狱中。既然那幕后之人已露蛇虺之相，下一手必然环环相扣，贸然灭口，恐中下怀，万不可死无对证。”

谢浚苦笑道：“罢了罢了，你解大人最能从虎口里夺肉，这几条人命，我且替你压着。”

解雪时披了氅衣，面上疲态又现。他这些日子咳喘不休，心力不济，只交谈了这么一段时间，便有些头疼。

谢浚道：“你身体欠安，就莫要出来走动，有什么事情遣人来支会我一声，我自会前来。”

解雪时同他道了谢，正要推门而出，却听谢浚笑叹道：“雪时，你也不同我多寒暄几句，本来还打算同你去庭前赏花，喝杯热茶再走。”

解雪时回过头来，凝视他片刻，终于展眉：“什么花？”

谢浚本也是信口打趣，绝没料到解雪时还有兴致接他的话茬，四下里一瞥，只剩下手里这么一支乌沉沉的荆条。

竟然还当真零零星星冒了点米粒子似的白花。

“赶得巧，”他笑吟吟道，“自然是赏棘花。”

解雪时接过这支棘条，垂首打量。谢浚一望过去，只见他因大病清减不少，颈上潮红，显然余热未退，鬓上微微汗湿，如浓云一般。

他本也是森寒如铁的棘枝，针芒外露，冷冽非常，如今迫近细看，双腮雪白，乌发垂落，面容昳丽异常，竟也像是在无人觉察时开出棘花来。

谢浚心中微微一痒，似乎冒了丛邪火出来。

他眼神里带了点钩子，纠缠在对方鬓角眉梢，唇角含笑，偏只解雪时浑然不觉。

——当真是，多情总被无情恼。

第6章

解雪时蒙友人赠了一枝棘花，便信手斜插在了鞘中。

他素来沉冷，眉目之间积威犹甚，鲜有人敢同他对视，如今身披氅衣，乌发散落，银鞘荆花，温文之气顿增，依稀还是当年文采蕴藉的状元郎。

从大理寺出来，一路上颇多书堂，不少落第举子盘缠耗尽，便在书塾里谋个教书先生的营生，留待今年春闱。

其中有个同他相熟的举子，姓黄，字春歇，为人恃才傲物，秉性急躁，屡遭诎黜，这阵子便盘桓在惠贞书院里，为童子开蒙。

解雪时路过的时候，便隔墙听闻童子诵书声，初时从容不迫，琅琅可爱，后渐捉襟见肘，讷讷不成言。

他瞑目一听，将将背到《告子》篇。

“入则无法家……法家……佛士，出则，则……”

黄春歇疾声道：“佛士？什么佛士，我是这么教你的么？”

童子战战兢兢，道：“先生，先生是这么教的！”

黄春歇大怒：“小儿无知！我何曾这么教你，你衔了条瞌睡虫来上我的课，十字里错漏了七八，还敢污我名声？手伸出来！”

那小儿当即呀呀叫着，讨饶起来。

但闻戒尺声噼里作响，小儿大哭不绝。

解雪时在门外听了片刻，正待举步离开，却听得院门洞开，那童子飞奔出来，拿两只赤红手掌揩拭眼泪，连鞋都跑脱了一只。

显然是夫子猛于虎也。

黄春歇紧随其后，趿拉着布履，一手提戒尺，一手拎着只虎头鞋，恶声恶气道：“你跑什么？”

“夫子打我！”

“你不好好读书，难道打不得？”黄春歇道，“五儿五儿，你是个作状元的料子，莫跟夫子一般惫懒。”

解雪时看得微微颔首。

他素来是个严师，又得了先帝手谕，训诫皇子，莫敢不从。 赵株性情乖巧，虽废弱懒惰，但鲜有挨戒尺的时候。赵株有一胞兄，乳名赵椟，乃是先帝颇为看重的皇长子，聪明颖悟，奈何心思刻毒，无人君之相，自幼被他严加管束。

赵椟挨了罚后，也不吭声，只是默默仰头看他，眼珠漆黑，颇类鹰隼。

他这个学生，心性如顽铁，他越是施以斧凿，便越显得棱角可憎。