颜怀隐站在高高的监斩台上，又一次看见了颜霄。

他的外祖父和外祖母佝偻着身子走在最前列，舅舅扶着王氏跟在他们身后，几人身旁是高大的行刑官，手上行刑的砍刀刀刃冰冷。

待四人站立，颜霄也看到了他。

他望着颜怀隐，朝他笑了笑，张嘴无声对他道：“别怕。”

颜怀隐只感到从骨头缝子里透出的冷，太冷了，冷的他牙齿都在打颤，面色惨白到没有一丝温度。好像已经先于外祖父一家死过了一遭一样。

很久之后，颜怀隐才想明白，应是颜霄和颜晚晴藩地的计划被明胜帝发现了，明胜帝断了他们这条路，给宁州颜氏设了条死局。

颜氏一族只能背死一战，以全族之死来换取明胜帝的安心，没了母族依靠的颜怀隐，给个太子之位也没什么，随时可以收回来罢了。

颜霄带着父母和妻子一路上朝华城，是怀着死志。

刑场风大，刮的人睁不开眼睛。颜霄身侧，王氏埋首在他肩膀上，一只手握着他的手，另一只手死死捂着隆起了的肚子。

女人微微弓着腰，像只没了水的虾，形成了一道脆弱的，一触即裂的保护，是一个母亲最后的徒力。

颜怀隐听颜霄说，他舅母是一个秀才的女儿，江南小镇的姑娘，他做生意时路过江南，绿水小河上见她和好友乘舟过，于是一见钟情。

彼时他死皮赖脸地在江南呆了半年，登徒子一样日日在秀才府前晃荡，终于换得了姑娘自己的点头，将人娶回了宁州，成了自己媳妇。

所以他们应该是平安顺遂，即便平庸，也总不该是怀着孩子站在刑场上戛然而止的一生。

十里烟火的闹市中，她笑盈盈地说着是男是女都好的时候，知道自己会死吗？

颜怀隐不敢细想，巨大扭曲的悲伤已经将他捏碎过了一遍。

老太监的声音在颜怀隐身边响起：“殿下，该行刑了。”

一瞬间，呼啸的风都响他灌来，颜怀隐张了张嘴，喉咙疼到说不出句话，只剩下沙哑。

于是签子落地的声音也像是雷鸣。

血从刑场边缘漫出来，颜霄对他最后做的口型是：“保护好你娘。”

温热的血涌出来就被风刮散了，形成一道血腥的涟漪，又像是一把刀子，那刀子插进他心窝里，将他心头的血一点点剜出来。

颜怀隐看着红艳艳的血，只觉得胃里一股翻腾。

糖葫芦的味道又涌了上来，这次连寡淡的甜味都没有了，只是令人泛呕的酸。

他旁边，老太监面无表情地看着十岁的孩子呆愣愣地抖着，他本就病弱，这么颤抖着，更是像一片簌簌的秋叶，什么都由不得自己。

老太监这么看着，笑了笑。

颜怀隐从那天后，就厌恶极了红色。

——

两人已经走回了千岁府，这么多年过去，颜怀隐和江敛说时，像是在说最平常的一件往事。

他冰冷的指尖渐渐被江敛捂暖，笑着对江敛道：“外祖父一家去了的第二天，我娘就小产了。”

他不知道舅母肚子里的是妹妹还是弟弟，而颜晚晴三个月的孩子没了，不过是一滩血水，颜怀隐也不知道他娘肚子里的是男孩女孩。

他还未与她们照面，就已经是永别。

颜晚晴小产过后，直至怀上颜岫青之前，每天如行尸走肉般摇摇欲坠。

颜怀隐来不及恐惧或是别的，只能拼命护着母亲，不择手段地将权力拢到自己手里，将颜晚晴身边围成了铜墙铁壁，他就站在墙外。每一把刺向颜晚晴的刀剑，先穿过他身体。

“现在想想，”颜怀隐弯着眼，“只记得当时很累。”

他这话太轻，像是十岁的颜怀隐朝他讨个拥抱。

江敛将他送回屋子里后，对他道：“你先去洗漱着等等我。”

他去的时间太久，等江敛回来时，就看见颜怀隐散着发，斜斜地歪在床柱上，不知是不是睡了。

等江敛走近，床上的人就睁开了眼。

江敛坐在床边，将怀中的油纸包摊开，从里面拿了个东西递到他唇边，道：“尝尝。”

颜怀隐刚眯了一会儿，于是下意识地张开嘴吃了进去。等甜味在他唇齿间蔓延，他才后知后觉地去看江敛手里的油纸包。

褐色的油纸包上，躺着一块块裹着糖衣的苹果。

如今隆冬，也不知江敛去哪里寻的苹果。

颜怀隐怔了一下，笑了：“糖苹果么？”

“算是吧，”江敛又递给了他一块，“我明天再试试拿其他东西裹一裹。”

颜怀隐愣了愣，笑的歪在了他肩膀上。

真笨啊，他想。

江敛任由着他动作，用另一只干净的手去拨正他散了的发，却在碰到后颈上时顿了顿：“怎么出汗了？”