太后盯了他片刻，应翩翩只是神态自若，过了一会，太后的神色总算略略一缓，冲着身边的蒲团微抬下颌，应翩翩便也在上面跪坐下来。

太后说道：“佛诞日，你在里面动了多少手脚？”

应翩翩抬手比划了一下：“不多，就一点点。”

“一点点？”

应翩翩道：“主谋是他，行事的也是他，我不过是没有阻止，再加上稍稍推波助澜了一下。明年的佛诞日，我定当好好为您操办，还请您莫要生气了吧。”

“哼。”

太后最终哼笑了一声，其中暗藏的纵容泄露了她的真实态度：“你啊，这次既然已经做到了这个地步，可就得彻底把他们按到死了。不过陛下心里对黎慎韫和淑妃到底还是存着情谊的，你做好准备了吗？”

应翩翩道：“是。”

太后轻轻地叹了口气，喃喃地说：“权力是个好东西。原先你小的时候哀家曾想过把你留在身边栽培你，可是你爹舍不得，你也不愿意，哀家终究便也心软了。没想到，你如今还是走到了这条路上。”

应翩翩道：“那时候不想要，我不后悔，这时想要了，我也会想办法将我要的东西攥紧手心里。娘娘，您放心。”

太后脸上终于显出一些微笑：“小时候，教你叫我娘娘，你总是一个字一个字地往外说。如今倒是很少这样叫哀家了。”

太后嫁给先帝的时候，并不是新妇，而是陇平节度使卢护之妻，而后当地发生武斗叛乱，卢护平乱时暴毙，举国上下尽撤此制，其家眷被召入京，先帝却一眼看中了卢护容姿殊艳的寡妻，力排众议，纳而为妃，后又封后，经历颇为传奇。

应翩翩知道太后曾经有过一个孩子，养到一岁的时候就在叛乱中失踪了，后来她与先帝再也无子，太后心里一直对这件事情耿耿于怀，甚为遗憾。

应翩翩道：“我知道您疼爱我，叫什么都是一样的。”

太后沉默片刻，叹道：“罢了，哀家也明白，你有你的分寸。去罢，宫中不是什么好地方，莫要在这里留的太久。”

应翩翩这次入宫，原本也是为了将此次的事对太后有个交代，但他也知道，对方申斥傅英的时候，心里多半就已经有底了，有些话，不必说得太明白。

他起身行礼告退。

走了几步，太后忽然又叫住他：“刺客那件案子，不要再牵扯太多。”

应翩翩面上神情微微一凛，沉吟片刻问道：“您对将乐王熟悉吗？”

太后道：“不曾打过多少交道，但我能看出来，他的心思，绝非面上表现出来的这般淡泊。”

她意味深长地说：“这天下，毕竟是太祖打下来的天下。”

应翩翩离开的时候，宫中已经将近下钥，夜色渐浓，各宫中的灯火渐次明亮起来，宛若琼楼玉宇。

晚风徐徐，内侍提着灯笼在前面引路，将他一直送到宫门口，方才躬身道：“应大人，请。”

应翩翩道了声谢，漫步走出宫门，听到身后那侧门轧轧关上的声音，从内里隐约传来了三长一短的“太平更”，心中忽兴起了些微怅惘莫名之感。

这样波谲云诡的日子，就像重重宫墙，深深庭院，一重套着一重，仿佛永远也看不到尽头，却不知若是真的倒了傅英，他能不能得到一些自己想要的真相。

心中千头万绪，正思量着，忽听不远处地面上的碎石仿佛被什么东西踏着响了两响，马鞭的柄部轻轻在墙面上一磕。

应翩翩循声望去，见暗影中，却是池簌早就策马等在了一旁，正俯身瞧着自己，微微地笑着。

他的身姿挺拔从容，黑暗中，那熟悉的英俊轮廓仿佛带着种如夜色一般的宽广柔和，令人瞬时心安。

他从马背上跳了下来，走到应翩翩面前，笑抚了下他的脸：“出来了，太后没有责怪你吧？”

应翩翩摇了摇头：“从我小时候第一回见她起，太后就总是一副十分严肃的神情。但她其实从没有因为任何一件事情责怪过我，这我从不担心。”

他笑问道：“怎么，你特意来，是怕太后罚我，还要冲进来救我不成？”

池簌道：“倒也不是，我相信以你的聪明，既然敢这样做，必会有交代的办法。我是怕你又被哪位公主贵人给瞧上，打晕了带回宫里去。”

应翩翩大笑道：“能被贵人看上也不容易，多少人飞黄腾达就是从这一步开始的。你道真有那么多天上掉馅饼的好事？”

池簌一本正经地说：“是啊，我还以为这种好事有很多。我不就是被贵人看上，从此心愿得偿，应有尽有吗？”

应翩翩本是揶揄他，倒是换来他这几句情意婉转的低语，一时没接上来，倒难得有些窘，顺手给了池簌一拳，斥道：“别突然来这招，好好说话。”