“这都不是叫我难过的。”唐厚孜摇摇头，他白净的脸上，眉眼都耷拉下来，接着道。

“最厉害的是一位跟我同岁的小公子，比我个头还要矮一点，他是天津府来赶考的，经义试策中，他评到了八十名开外。上午口问时，他和我分到了同一场，他那口才，简直是我这么多年所见人里之最，比所有教过我的先生都厉害。”

唐老爷听进去了：“是怎么个厉害法？”

唐厚孜道：“才思敏捷，信手拈来的全是精妙绝伦的句子，但却不拘泥于经典，全是他自己的所悟所得。考官问的普普通通一个军防兵甲题，他竟能从西北边防、中原关隘，一路讲到江南海事，越讲越深。”

“爹，您知道么，他说到后边，我竟听不懂他说的是什么……”

“这……”唐老爷已经接不上话了。

全家人都听得愣神，谁也没注意到唐荼荼的表情慢慢变了。

仿佛一道灵犀劈过脑海，唐荼荼的心怦怦跳了起来，越跳越快——通晓边防、关隘、海事的奇才？还跟自己同岁？

唐厚孜喃喃道：“满屋坐着的十多位老先生，全都鸦雀无声，眉头深锁，听着那小公子一人讲。后来，翰林一位高官，还有国子祭酒大人，竟与那位小公子当场辩答起来，一连问了他七八个问题，每一问他都答得精彩。就连一旁抄写的两位录官，都听愣住了，无一人落笔，事后他们才把那位小公子留下，让他重新答一遍，好誊录下来呈到宫里去。”

唐厚孜双目失神：“……真是好厉害啊。爹，那小公子跟我年岁一样大，阅历学识，都叫我难以望其项背了。”

唐老爷听了这事儿，虽然也惊也奇，却更怕儿子钻了牛角尖，学心不稳，连忙慢声细语地安抚他。

“人外有人，天外有天，越是知道自己不足，越该多读书，多见世面。义山啊，你们夫子常说的学而无涯，不也是这个意思么？”

唐厚孜双眼渐渐聚起神：“爹你说得对，是我想窄了。”

唐老爷点点头，又笑道：“既然是个少年英杰，趁着他还在京中，我儿看看能不能与他结识。你们小少年能说到一块去，与这样博学的人多谈谈心，于你大有裨益。”

“我知道啦，谢谢爹。”唐厚孜目光坚定起来。

唐夫人这一天脸上就没停过笑，见天色擦黑了，忙让厨房呈膳，一桌子大菜摆开，把前院两位先生也请了来。

当家女主人，事儿又碎又多，唐夫人一整晚絮絮叨叨，安置儿子中举后的事宜，又忽的想起来：“回头我还得谢谢你容姨去，她定的那举子房位子敞亮，咱家多多少少是沾了她的彩头的。”

唐荼荼勉强回了神：“容家少爷中了吗？”

“中了的，容家昨儿前晌就放了鞭了，听说考得比你哥哥差一些，五十名开外了。回头你们见着了容家，可不要当着人家面儿说。”

唐荼荼点了头。

虽说容夫人是个不拘小节的，但事关孩子前程，少不得要计较些，不能专门去刺人家耳朵。

唐家人顾不得歇息，第二日，又一大早回老宅告慰祖宗，晌午紧锣密鼓地请了学院几位夫子来吃谢师宴。唐老爷陪着夫子们小酌几杯，一家人正热闹着，却听外院又来了人。

“什么人？”

前院来报信的仆役瞠着眼睛，小声叫道：“是个穿紫衣蟒袍的大公公。”

紫衣近红，是公公中的第二品，放宫里，起码是各宫殿管事的级别。不知人家来由，唐老爷出了半身冷汗，忙带着全家出去迎。

那公公慈眉善目的，手里持着一个黄封的圆筒，却不念，里边装的好像不是圣旨。

唐家人心提得老高，只听那公公笑眯眯道：

“今年乡试少年英才云集，光前百名之中，十五岁以下的少年就有十余人哩。皇上高兴得不得了，御笔亲点了一张‘神童榜’，你唐家少爷盖过了河北、天津多位小才子，夺了头名！”

“这可、这可真是！”唐老爷激动得话都说不囫囵了。

他做官多年，又给金銮殿看了半年门，最清楚这御笔亲点的分量——御笔圈出来的神童第一名！

唐家人高兴得差点晕过去。

第44章

千恩万谢地送着那公公出了门,唐厚孜仔细净过了手，才敢捧起那卷黄筒。在爹爹和夫子们灼亮的视线里，他小心翼翼地展开。

“神童榜——”书院山长喝得微醺,眯着眼睛念出来：“榜首，京城唐家第四辈孙，唐厚孜，祖籍山西太原府。”

“第二名，天津府武清县，萧临风。”

“第三名,原山西太原王氏,去岁改籍入河北深州,王世梁……”