那通事没料到他们查得这么仔细，张嘴就叫苦：“商队过保定时下了两天雨，有一车花椒上头的油布没盖好，受了些雨，不妨事，花椒不霉不烂。”

旁边一个奴仆又道：“掌柜的，这车底下也有点潮。”

华琼懒得动气：“都受潮了，你还往车底下压，等着发霉长毛不成？赶紧的拿出来晒晒，晒半月还能卖。你再歪缠，这批货我们也不敢收了。”

“别！我给您换了！”那通事只好把那两车带潮的撤走，给他们全换成干花椒。

雨水淋湿了一车花椒，他舍不得扔，分摊成两车，压在干花椒底下。外人别说是看出来了，但凡查货时手插得浅一点，都不知底下的花椒是半湿的。

刘大跟他理论：“都说无信不成商，您不仗义，这要是我们闭着眼睛收了货，等到了南边，这两车怕是都要发霉了。”

唐荼荼看得瞠目结舌，她这辈子头一单大生意还没做成呢，就差点上了这么大个当，要是娘不在这，她自己查货，顶多是每箱都打开看一看，就合上了，一定发现不了箱底的蹊跷。

唐荼荼征询地看她娘一眼，低声问：“……这还能买么？”

华琼不露声色地点点头：“不妨事。奸商惯用的小伎俩罢了，花椒确实不错。”

她也不管那通事站得远还是近，用平时的声量与荼荼讲道理。

“南市上的生意都是一锤子买卖，都是外地客商，人家卖完了就走了，一经售出可是概不退换的。咱们自己收货时必须要睁大眼睛查清楚，要是受了骗，就只能自己认栽了。”

直把一旁的通事说得满脸通红，连连拱手给他们赔不是。

好在这桩生意是成了。

两万斤花椒，好不容易清点好了，唐荼荼心算了半天，总觉得不对，又问她娘：“两万斤，二舅能带得动么？”

二舅这次出门，商队拢共一百来人，他自己又有七成货，剩下的连马带车也带不了这许多。

华琼道：“让人再领一支商队就是了，直接走水路，比你舅舅那头快。他带的织毯轻便，轻巧上了路，带上你的花椒反而拖累人家行程，咱们自己走水路吧。”

唐荼荼点头应是，她跟舅舅只见过一回，自认没熟络到那份儿上。能麻烦自家人的事，她不想去麻烦隔了房的长辈，欠了人情总归是难受的。

找市署给双方签了契之后，一手交钱、一手收货，这笔买卖就算是谈成了。

一排盛满了花椒的箱车贴着路边，朝着西市送去。花椒分量轻，两万斤足足装了七八十车，一排车马整着长长的队，迎着傍晚的万丈霞光走远了。

唐荼荼心里有种难言的震撼。

不管这笔买卖到了南方能不能成，这都是她的第一笔大生意，她站在街口望着车马，直到看不见了才收回视线。

办妥了进货的事，辞别了娘和傅九两等人，唐荼荼紧绷了好几天的这口气才松懈下来。

——千里之行始于足下，可算是走出第一步了。

她站在街头自言自语，嘴角快要咧到耳朵根了，笑得停不住。

“姑娘，该回府啦，天儿不早啦，一会儿就要天黑了。”

胡嬷嬷不知从何处钻出来的，她脸上一副“我全看在眼里”的欣慰笑容。唐荼荼知道这几天她一直在南市上猫着，暗中观察自己做生意，回了家给母亲报信。

唐荼荼心里好笑，假装不知道，去通事那儿拿了自己的东西就要走。

南市上人来人往，不准许畜牲经停，怕客人们踩一脚粪便。所以马车都是停在开明坊外的，离此处有一里地，得走出去才能坐上车。

唐荼荼刚走出两步，胡嬷嬷便倒抽一口凉气，眼睛发直，压着声儿大惊失色：“二姑娘！怎的这个时候来月事了？裤上头糊了一片。”

唐荼荼：“啊，我没留意……”

年初她这具身体才来了葵水，时间没准过一次，唐荼荼算了两回日子没算明白，索性不算了，她是随身装着月事带的。

夏天太热，唐荼荼坐出一腿的汗，压根没知觉。

两人以气音嘀咕半天，附近也没个卖衣裳的店铺，胡嬷嬷连忙叫丫鬟往远处走走，找找成衣铺，给二小姐买条披风来。

她们主仆俩鬼鬼祟祟地一前一后走着，胡嬷嬷走在后边，借着身形遮挡着她，二人慌忙拐进了一条小巷中。

南城异域人多、客商多，有大鼻子蓝眼睛、从海上飘来的洋鬼，还有一头卷毛、披麻袋的波斯传教士，有裹白袍、缠头巾的大食商人，还有三步一跪的天竺苦行僧，胡人开的瓦舍滋儿哇啦从早唱到晚，还有各种曲苑混迹其中……

不论见多少回，都是些奇奇怪怪的异族。