“姑娘不知道吧？这从京城到杭州的运河流向，它不是一顺道儿流过去的，它分着好几截，河流向随着地势走。像北京-通州-天津，这段河是自北向南流的，山东到天津这段才是南向北。”

唐荼荼竖起耳朵听。

“南货一路进京，送到天津以后要是再走运河，得逆水行船，尤其从天津北上、到通州入京这一截，河水很浅，大船吃水深，动不动就搁浅了，堵得水泄不通。十几丈长的船啊，得靠几百船工哼哧哼哧把船拉过去——这就叫纤夫。”

“这多麻烦呐，所以南边来的客商得从天津下船，改换陆路再往北走。”

唐荼荼空有一脑袋地图知识储备，却一点没听过这个，惊奇得睁大眼。

叶先生一看见她这双眼睛，就乐意费口水给她讲故事，不能冷落了这唯一捧他场的听众。

“所以天津到京城的这截运河最是没用，过往千年，天津这段运河几废几兴，一停航，老百姓就涌着捞鱼煮盐去，一开航了，盐户海户涌进城做生意。”

“生意人没个铺面，又没入商籍，谁给你讲什么老实守信？骗得一波算一波。”

“就说三十年前我小的时候，跟我太爷来这儿，那会儿可跟现在不一样，钱袋子要么贴着胸口放，要么捆裤｜裆里。小孩儿不敢乱跑，得绑根绳子拽手里，不然一扭头，人拐子就抱上跑了。”

“码头上每天走货十几万石，河边圪蹴的全是纤夫、船工、货撂子。本地人贼，外地人贼，商人贼，穷人更贼——官家睁只眼闭只眼，外地商帮抱团欺人，本地船行拉帮结派，互相抢地盘，挑场子，天天闹出人命。”

“先帝一瞧，嘿这没法儿啊，这闹得还怎么做生意？九河下梢、天子码头，怎么能是这德行？”

“先帝大手一挥，宫里派了几个买办来整顿市风市容，派来的有东厂的大太监、锦衣卫的头头儿，还有二品的钦差。一整顿就是罚，但凡闹事的，不管三七二十一，管它是非曲直，两头一起罚。”

“帮派主都是刀口舔血的人物，哪里肯挨这辱？横眉竖目，呔！兀那狗官不讲法理，拿命来！嫌判罚不公，趁夜提了刀，把几个买办剁了。”

唐荼荼悚然一惊：“杀了？”

叶先生点头：“事儿闹大了，先帝震怒，杀了帮头，一气儿抄了几个船帮的家，那些帮众窜逃海上，做起了海匪。”

唐荼荼心思一动，立马想起了萧临风。二殿下说过，那小子改名易姓之前就是海匪出身，有这层麻烦，队长得提防着了。

而眼前，高高的牌坊下，太阳洒了一片金，那是顶上铺满了琉璃瓦的市署，辉光熠熠。

三层楼高，建筑规制跟盛朝不一样，不是庑殿顶、歇山顶，而是方方正正一个小楼，只顶上有层叠的环形装饰。每层楼的窗都对街，竖槛窗开了一整排，采光很好，竟有点后世图书馆的样子。

唐荼荼有点怔。

叶先生慢条斯理说：“三岔口的行商风气，还有这劝业集市，最后都是那位老太师整肃干净的——萧太师萧长楹，姑娘听过没？”

叶先生若有深意地瞧着她的神色。

唐荼荼心口一阵扑腾乱跳：“听过的，萧太师嘛，无人不知无人不晓……他怎么把市场上这群浑人整顿好的？”

叶三峰打个哈哈：“忘了，昨儿缺觉脑子钝，嘛也想不起来，改天我给姑娘想想。”

唐荼荼：“……”

他拿乔！

劝业集，“劝业”二字是萧前辈的题字。

“劝吾胞舆，业精于勤，取财有道，买卖公平”——十六个大字并不是笔走龙蛇的行草，而是一笔一划的楷字，字形法度森严，结构工整，哪怕大字不识一个的庄稼汉，天天路过时这么抬头睄上一眼，时间长了，也能把这十六个字记下来。

唐荼荼心间涌出一股难言的激动，她循着同辈足迹，走进这片市集里。

珍奇楼、首饰楼永远是市场的纳税大户，矗在四通八达的十字路口，敞着四扇大门迎客。

唐夫人挽着老爷的手，那高兴劲儿直从眼角眉梢透出来，雄赳赳地抬着头跨进门去，要掌柜把时兴的头面拿出来看。

掌柜笑着把她瞧了个仔细，说：“太太还年轻，带金饰显老气，不好配衣服，不如戴琉璃件，都是京城的新花样。”

唐荼荼连忙一句喝止：“别买琉璃！”

“怎么？”

唐荼荼义正辞严：“买金子，实在不喜欢金就买玉的，买宝石的，珊瑚的，反正别买琉璃。”

凭她跟二殿下在琉璃厂的订货，光是放映机和望远镜，能养活十个八个琉璃厂，让他们送点琉璃首饰做添头都行，这些染了色的玻璃片片有什么值当买的。