听了下人传话，牧挂书匆匆进了院，推辞道：“怎敢和主家同桌？院里支张小桌便是。”

唐夫人笑道：“都是自家人，咱们不要拘那些俗礼。这几日，两位先生也累坏了，快坐下一起吃。”

牧挂书还要推辞，被不拘小节的叶先生拉着上了桌。

唐厚孜连吃了半盘饺子，总算缓过了那口气。一抬眼，看见满桌人都盯着自己看，尴尬地摸摸脑袋：“我头发还没顾上理，叫你们看笑话了。”

牧先生问：“少爷考得怎么样？”

唐夫人眼前一黑，说好了不能问不能问，交待了闺女交待了老爷，忘了交待先生！

“我也说不准。”

唐厚孜倒不怕被问这个，他放下了筷子，正色讲起来。

“五道经义是老题，没什么说的；三道时务里，一道问黄河水患，两道问农商关系，我从‘农不出乏其食，工不出乏其事，商不出三宝绝’的角度答的，也算是稳妥。”

“只有最后一场考的那三道方略策，题实在出得新鲜——我初初拿到题时，觉得不难，动笔写了一道后，越写越迟疑。这三道明明是不一样的题，写着写着竟归于一处，小到个人，大到家国，农田水利、政令律法，通通都是为了百姓。我脑子里无数新念头腾腾冒出来，又换到了别的思路继续往下写，写得酣畅淋漓，写了好几张纸。”

“回头再看，又觉得前边写得太拘谨，立意不佳，后边又太奔放，收放都不自如。”

他望向牧挂书。

“先生说过‘金题头，银题尾’，我想我这头尾都占了劣等，怕是不好。瞧时辰还早，赶紧跟号军要纸，重写了一遍。这回不敢再卖弄文笔，踏踏实实写文说理，写完倒觉得不错，虽有遗憾，却是我今年写出的最好的文章了。”

唐老爷听得愣住了。

牧先生和那位年长些的叶先生听完，也都愣住了。叶先生性子爽朗，大笑道：“少爷你这……好，好，好！你写了两遍，自然要比别人一遍写得强。”

他不敢定论，是以中间硬生生地拐了个弯。

义山前边说的是什么意思，唐夫人听得一知半解，叶先生这三声“好好好”，她却听得清清楚楚，高兴坏了：“先生都夸你，我儿这回肯定考得不错，快吃饭，都动筷呀。”

府里就这么两位幕僚，牧先生是被唐老爷领回来的。这位叶先生，唐荼荼却不知道他是从哪儿来的，好像她刚穿来的时候，叶先生就在唐家老宅里了。

这位先生不是唐家的家生子，不是雇工，也不是管家，不知道是什么来路。

平时跟她一样，爱在街上乱逛，也爱搬张小凳坐街门口听评书，每天游手好闲，有时也帮家丁钉个桌椅板凳，逢人就笑，像个爽朗豁达、没什么心眼的汉子。

尽管没见他做过什么正事，唐荼荼却总觉得这人耳聪目明，是个聪明人。

吃完饭后，唐荼荼悄悄问了问母亲，唐夫人想了好一会儿：“这位叶先生跟了你爹好多年了，娘刚生下珠珠的时候，他就来府里了。你爹觉得他做事机灵，脑子活，就从老宅带出来了。”

是个老人啊，还是刚生下珠珠的时候，时间挺微妙。

唐荼荼心里有了猜测，留意起他来。

晌午给哥哥接风洗尘后，叶先生饭后立马出了门，快到傍晚时，从西头回来了，眉开眼笑的，明显心情不错。

京城有东西二市，因为盛朝以左为尊，城东这头的衙署更要紧一些，又因为东市这边挨着兴庆宫和东厂，城东又是富民汇聚之地，所以东市里卖的东西也就贵一些，成衣铺、首饰铺、酒楼会馆、文社书屋开得满满当当，堂门豪奢的，连大门都能开三道。

而零散杂货，都集中在西市。

这半个下午，唐荼荼拿了本书，一直坐在门房等他。这会儿看见叶先生走到门前，捧着一把瓜子嗑得正欢。

她叫了声：“叶先生。”

叶三峰笑着应道：“姑娘看书呢，天要黑了，仔细坏了眼睛。”

说完，就要越过她进屋。

“先生说得是，那我明天再看。”唐荼荼笑盈盈站起来，跟着他一起回了院里。

瞧见叶先生腰间系着的那个鼓囊囊的钱袋，唐荼荼冷不丁地问：“我娘听了信儿，高兴吗？给了先生多少赏钱啊？”

叶三峰手一哆嗦，一把瓜子掉了一地。

第25章

“什么……什么赏钱？”叶三峰还想装糊涂。

唐荼荼收了笑,也不说话，只仰头看着他，黑白分明的眼睛里只有坚定,毫无犹疑，一副“我倒要看看你还怎么狡辩”的样子。

这下不认也得认。叶三峰苦笑道：“姑娘慧眼。姑娘怎么认定是我的？”