她对时局看得远远没有叶三峰透，只好对这个“六成把握”半信半疑。

可叶先生说的这段话也非等闲，唐荼荼眼里露出探究：“叶先生学问如何？考过秋闱么？”

叶三峰避而不答，非常巧妙地岔开了话：“我呀，歪才一个，什么都懂一点，什么都没学好，平生无大志，只盼着一辈子游手好闲，小富即安。要不是小姐允诺我……”

他突然截住话，察觉失言，闭紧了嘴巴。

“我娘允诺你什么？”唐荼荼抓着关节问。

叶三峰摆摆手：“嗐，阿堵物的事儿，不提也罢。”

他明显有难言之隐，说到这儿起身就要走，笑道：“小姐说她明儿就过来了，姑娘有什么想问的，明儿当面问她去。”

娘要过来？过来看她和哥哥么？

唐荼荼有点懵，又有点高兴，上回见华琼都是上个月的事儿了。

次日晌午过后，华琼果然上了门，赶了三辆马车，带着四个仆妇，各提着大包小包。这回她不像上次那样避人耳目地走后门，而是大大方方地从前门进来了。

唐老爷在礼部衙门当差，中午是从来不回家的，她赶着这时候来，正合适。

门房认得她，不敢拦，也不敢不拦，不声不响地放这么多人进去，当家夫人那儿讨不了好。这一犹豫间，华琼已经跨进了门。

管家伯忙打着笑脸迎上去：“大奶奶怎么来了？还带这么些东西。”

华琼道：“我坐半个时辰就走，找你家夫人说会儿话。”

说完错开一步避过他，带着人进去了。进了院里，又随手指了个丫鬟，让她去叫少爷小姐去正房说话。

丫鬟带到口信儿的时候，唐荼荼正跟珠珠踢花毽儿。她自己踢一百个也不会断，却得被对面那踢一个掉两回的傻丫头磋磨耐心。

“姐姐看招！”

啪，毽儿掉地上，唐珠珠踢都没踢着。

“失误失误！我再踢一回。”

这回好不容易踢过来了，唐荼荼轻轻一脚传回去，那边“啪”掉地上，接不着。

踢一个掉两回，唐荼荼一侧太阳穴突突地跳。

听了丫鬟的话，她忙放下花毽儿要走，唐珠珠挽着她小臂跟上来了。

到了正院门口，跟哥哥碰了头。唐厚孜探头往院里望了望，看见里边好几个仆妇，都是半生不熟的面孔，在外祖那儿都见过。

他小声问唐荼荼：“娘怎么突然来了？”以前看了他和妹妹就走，坐不了两刻钟，从不进后院的。

他们仨相携着进去。

正厅里摆了一桌礼物，文房四宝、镇尺砚屏、毛尖茶饼，还有几幅画轴卷，系着金丝红绳，很是讲究。

“我听人说，家里孩子考完试，得送些文墨小礼，预祝他高中。我平时心粗，也不太懂这些讲究，挑拣着好的买了一些。”

华琼正跟唐夫人这么说着，察觉门外光影变化，她回头望来，笑道：“荼荼，义山，快过来！三丫头也来啦。”

唐夫人在她面前总觉得气短一截，她们两家这关系复杂又别扭，尤其是当着孩子面儿，更是窘迫得厉害。她没华琼放得开，也奇怪华琼怎么就能那么坦荡。

眼下不知该怎么喊人，唐夫人含糊地略过了称呼，撑起笑问：“吃了饭没有？”

“在家里吃过的。”华琼笑道：“我今儿上门，是想跟你商量个事儿。前阵子义山忙着备考，我也没敢上门，怕耽误他功课。这会儿都得了闲，我想带上荼荼和义山出去玩几天。”

唐夫人上回与她见面是年前的时候了。那时荼荼生了一场大病，话都说不囫囵，华琼过来陪了几天夜，唐夫人与她说过的话超不过二十句。

这还是头回坐下来面谈，以为她只是送来东西，坐一会儿说说话，没防备华琼说起这个。

人家亲娘带着去玩，这事儿轮不着她答应，跟她说一声是礼节。唐夫人只能问一句：“出去散散心也好，要去哪里玩啊？”

“也不跑远，城里城外走一走。义山一个男娃儿天天闷在家里学，脑子慢慢就变迂了，正好乡试公榜前书院不上课，荼荼也是个闲不住的，上回就跟我说想学骑马呢，我就想着带他俩出去玩玩，十日内就送回来。”

“骑马……？”珠珠晃晃唐荼荼的袖子，小声哼唧：“姐，我也想去。”

她年纪虽小，却知道这华琼是怎么回事，心里知道“亲”和“继”的区别，没敢跟她娘闹，只小声地哼唧了句。

正厅不大，离得又近，华琼自然听着了，转头笑着望来：“三丫头一起去呗。马场里有小马的，个头只比你高一个脑袋，骑着跑是不行，坐上去玩玩也很好。”

珠珠眼睛立马亮了：“娘——！”