“那嫂嫂她拿什么割的？”

“今早碎了个碗，是捡了块瓷片吧。”

“……不如吊死在这梁上，隔天往乱葬坟一埋，也算是死得干净。”

一旦开了这个头，屋里全是悲痛的气氛了。

唐荼荼进屋看看桌上的菜，吩咐嬷嬷：“菜都凉了，撤了重新上一份吧，别弄粥粥水水的，快手的时鲜菜炒几样，再来两个荤菜，什么香做什么。”

几个妇人怔怔听着，又回了头前不哭不闹不言语的样子。

赤眼病按经方得泻肝火，病号饭都是汤汤水水配小菜，医士和雇仆的饭菜却油荤不忌，都是现成菜，唐荼荼才坐下不久，菜便上齐了。

鸡蛋冬笋猪肉馅的饺子，一盅鱼丸汤，几样小炒菜，配上赵大人清早提过来的几样点心，一桌红红绿绿的也很好看。

唐荼荼想帮着嬷嬷摆碗筷，刚伸手又觉不妥，都是病人，谁也别交叉感染了。她提了提声：“各位都吃一点吧，厨房做饭不容易，七八口子做二百多人的饭呢。”

说完等了等，见没人动，唐荼荼拿公筷夹了份菜自己吃。

刚立春不久，市场能买着的时鲜不多，一整个冬天，饭桌上是常常见不着鲜菜的。讲究人家立冬前会窖藏好存放的时蔬和酱菜，在不见光的窖里发豆芽韭黄，没钱讲究的人家拨雪摘白菜，配上早早存着的干菜土豆，也能过了冬。

印坊里的蔬果却全，是火室种出来的，菜棚里烧火保持温度，乃是后世温室大棚的雏形。吃得起这菜的非富即贵，最近几天的伙食越来越好，唐荼荼隐隐知道是年掌柜给他们换了菜。

地鲜荤食海鲜凑一块，那香没得说。

几个妇人被这香味引得抬起头来，面面相觑，到底还是坐过来了。

她们在荒村呆了太久，时间长的有四个月了，最短的也有俩月，没饱食过一顿，吃第一口还拘谨着，尝见味道，都拿起碗筷狼吞虎咽吃了起来。

唐荼荼暗暗松口气。不管什么时候，还惦记吃就是好的。

可吃饱喝足，悲观的情绪也有力气复苏了。

杜仲那头传了个信儿来，说“人救回来了，没什么事，将养几天就会好”。

来传话的古嬷嬷声音不大，唐荼荼又是走到门边听的，屋里几个妇人却还是听清楚了，游魂一般喃喃。

“救回来，总还是要死一遍的……再有几日，夫家就该上门来要说法了……还不如死了干净。”

古嬷嬷和唐荼荼对视一眼，知道姑娘没经人事，不懂这些道理，古嬷嬷连忙几步进了屋，又是发果脯又是倒茶，赔着笑脸坐下。

“大妹子这话说的！怎么就死了干净？我瞧各位都是长命百岁的好面相，过了这个坎，以后大好的日子等着呢。”

妇人又被这话捅出了眼泪：“……顶着个下贱名儿，一天都不想活，还要长命百岁？”

“天寿，这辈子何苦来这一遭……”

唐荼荼慢腾腾拱了背，埋着头，吃饭的速度都慢了。

她有点倦，不是缺觉的困，而是那种无能为力的悲哀。

她知道未经她人苦，莫劝她人想开的道理。几次想张口，又怕说出口的话不够温柔，不够设身处地，便一句也没讲。

如果是我……唐荼荼想，如果我在这样的处境下……想是会抹干眼泪，提刀先把畜生阉了，再告他个家破人亡，要是再恨，活着也总能想出别的法子。

可这屋里不论年纪大的小的，竟没一个脾气硬朗说要报这仇的，全在琢磨自己的死法，什么死法才干净才痛快，才够体面。

自寻短见的死法，要么活活疼死，要么失血过多，要么瘫在床上便溺不止，哪有一样干净体面的。

没到山穷水尽的时候，怎么就口口声声全是死法，不想想接下来该怎么好好地活。

糕点涩嗓，唐荼荼一口点心一口水地咽下去。她心火灼着，灼得眼睛都发疼，是那种没处去的恼火。

古嬷嬷到底比她有办法得多，立马挑开这话茬，怕这几位越说越想左了。

“我岁数大了，就觍颜自称声老姐姐罢。我瞧各位妹妹都是和善人，家里日子挺红火吧？日子过得好的才能养出这性情，你们家那口子都是干什么营生的呀？”

大肚教进门二十两，不是小数，掏重金去赌一个虚无缥缈的灵通，不会是穷人家。太穷的人家别说凑一凑，连锅碗瓢盆卖了都未必能凑出这个数。

谁也不吭声。

半天，年纪最小的那个妇人开了口，声调细柔。

“我相公是念书的，十六就中了秀才，想考举人又总是差了些运道。”小娘子低眉浅笑，说得温柔极了：“他是学问人，能领官家廪膳，田里的地由公爹侍弄一口，供家里吃用不算愁。”