“前些年，娘和离回来的那时候，家里就已经有半条街了。这又十多年过去，左近两条街，都成了咱自家的铺子。”

唐荼荼：“……”

强迫症吧这是？

她愣在那儿，一时没能领会“两条街”是什么意思。

西市满打满算也就九条街吧？这得多少家铺子？三五十家？百八十家？

华琼给她讲着，自己也沿着父亲的发家史想了想，心里生出许多感慨。也不指望女儿能听懂，她自顾自往下说。

“‘商’字怎么写——三面拢财，口大张，两眼四处瞅，立家镇财在上方。人心不足，所以从商，说得再冠冕堂皇，也逃不开‘贪婪’二字。”

她这睡前故事讲得敷衍，也不管女儿听没听懂，华琼自己困了，推了推枕头，“快睡吧。这边儿养鸡的人家多，天不亮就叫唤起来了。”

过了许久，华琼迷迷糊糊要睡着之际，听到身旁一道很轻的声音，喃喃道。

“才不是……”

华琼从朦胧的睡意里抽离出来：“啊？什么不是？”

身旁却不说话了。

华琼咕哝了声“快睡吧，明儿下午还得去……”，她一句话没囫囵说完，就又睡过去了。

屋子里，南面高高开着扇窗，一格一格的窗棂把月光都割碎了，映在床帐上。

——商，本性都贪婪？

唐荼荼望着床帐上星星点点的月光，心想，才不是呢。

西市的鸡果然叫得很早，又是夏天，刚过寅正，就开始喔喔喔地打鸣了。打头的公鸡一声吆喝，周围喔喔喔叫起来一片，扯着嗓子一声接一声，绵绵不绝。

这哪里像是各家的散养鸡，与住在屠宰场里也差不多了。

这动静，任院墙再高、床帐再厚实都挡不住，唐荼荼蒙着被子忍了一刻钟，忍无可忍了，板着脸起了床。

华琼还在睡着。唐荼荼换好衣裳，轻手轻脚到了外屋，用昨夜放着的凉水洗漱了，在园子里绕着圈散步。

天才刚见亮，清晨的园子有些凉。

走着走着，依稀听到西园那边有动静，细听，好像是人在说话，唐荼荼往那头走了走。

穿过那扇月洞门，挡住院舍的是一小片箭竹，栽得好，都竖直地朝天长着，叶子绿得油亮。再往里，是两排种下没几年的小赤松，喜阳，枝梢都努力往远离院墙的方向长，生生长成了一条林荫小道。

沿着石子路再往前，看到了一群穿着儒衫的先生们。

有的在逗鹦鹉，有的遛狗，有的端了个小紫砂壶，杯也不拿，正端着壶仰头喝水呢。

唐荼荼脚下顿了顿，一时间以为自己走过了头，走到了别人家院子。不然，怎么这么多四五十岁的老大爷？

可华老太爷也在里边，照旧穿着他昨天那身马甲，手里拿着快板，来了段珠算数来宝。

“一归如一进，见一进成十。二一添作五，逢二进成十……千十相望，万百相当。满六已上，五在上方……”

十多位老大爷，有的负手看着，有的哈哈大笑，有的跟他摇头晃脑地背起珠算口诀来。

竟然全是账房先生！

唐荼荼惊呆了。

昨晚上听娘说西园这边住着的是“账房先生们”，唐荼荼就有所留意，以为是两个三个，就算多点，撑死五个。

却万万没有想到，所谓的“账房先生们”，竟然是一群？！

她挨个数了数，好家伙，数出来十二个。家里多大的买卖，需要十二个账房先生，还是住在家里的？！

唐荼荼数傻了，半天没回过神，只听华老太爷跟那群账房先生道：“喝茶的逗鸟的都完了没？咱开始吧？”

一群老先生，算盘拿了一辈子，已经成了吃饭睡觉都离不开的物件，全在腰侧系根绳儿挂着，绳儿也不解开，拿起算盘来，就各自或坐或站地寻了地方。

忽有一位老先生一抬眼，看见了园门处站着的唐荼荼。老先生先是皱眉，很快了然：“老爷，这是你家孙闺女？”

华老太爷回头望，满脸褶子笑到了一块去：“荼荼？怎的这么早就醒了？饿了没有，姥爷让厨房做饭去。”

唐荼荼笑说不饿，问：“姥爷，这是做什么呢？”

瞧她眼睛晶亮，知道丫头是感兴趣，华老太爷领着她往里走。

“一群老家伙们，怕脑子钝了，每隔上几日，就要趁着早上比比算盘。彩头是二两银子，谁算得最快，银子就谁拿走。”

唐荼荼笑道：“二两，这么多呢？”

“小打小闹罢了，平时谁的账算错一回，也要扣半两呢。”

华老太爷正说着，却见荼荼突然蹲到了地上，捡了颗趁手的石子，找了个石阶坐下了。

“大早上的，别坐地上，多凉啊。”华老太爷不明所以，忙吩咐仆从：“快给二丫头拿个垫子来。”