唐荼荼快步上前去，挑烤得焦黄熟透的鸟蛋买了两串，追上小丫头，给她塞了一串。

“香不香？”

珠珠仔细品了品味儿：“比鸡蛋香一点点。”

鸟蛋是腌制过的，蛋黄略微起沙，口感比鸡蛋丰富一些，真要说起来也没多特别，吃的是个氛围。

唐荼荼笑笑，拉起她去追母亲。

海边有渔家，有船户，也有村落，村民们不怕生，家家小孩都跑在海边揽客，相貌稚气却个个嘴甜，揽客人去家里住。

唐老爷背着手在海滩上漫步，处处看着，既稀奇，胸中又涌出物阜民康、海晏河清的感动。

唐家的住处是县丞安排好的，这土生土长的天津人，认识不少海事官。

“大人，此地有巡江吏赵德的别院，他家占了个宽敞，咱这么些人，一人一个屋都能住开；还有指泊所的燕明，是我老哥哥了，他家婆娘们做饭是一绝，苦处是住在村子里，屋舍少，夫人小姐们得挤一挤。”

珠珠一句蹦出：“住第二家！”

唐夫人拍着她的手臂埋怨她多舌，话说在大人前头，不礼貌。县丞夫人也属意第二家：“屋再大不也是一张床，家里的床还没睡够？来都来了，当然要住住渔家院。”

“好嘞，老爷夫人们跟上。”

渔村离海一里地，因为不缺地，也没有野畜伤民，住得很松散，东头五户西头三户的，竟也聚成了村。沿途的屋舍大多是拿珊瑚石和礁石筑底，高墙用黄泥砌，一杆杆竹梁扎成斜顶，不怕雨也不积水。

“到了，这就是燕老哥他家。”

从外头看有点清贫了，栅栏门大敞着，满院跑着四五个孩子，县丞用方言招呼了声，孩子就一窝蜂地凑上来，帮忙拿行李。

在厨房里备菜的是两个姑娘，听见声，忙出来福了个礼，又低头缩肩地钻回厨房了。

鱼虾蟹、贝壳海参，样样都是极新鲜的，一炖一炒就上桌，光用盐巴都能透出鲜，更别说配上各种各样的秘制酱，尤其那盆香辣蟹，香得能连舌头一起吞。

唐夫人吃得鼻尖淌汗，看菜一道接一道，忙唤住人：“妹妹快别做了，菜够了，快叫你姐姐坐过来一起吃。”

姑娘笑着摇摇头，又退出去了。

借着上菜的间隙，唐荼荼留心看了看，这对姐妹花还很年轻，二十出头的样子，海风吹得面盘不细致了，眉眼却生得很好看。

就是腼腆得出了奇，端上饭菜来也不敢多瞧，退到门边悄悄听她们讲话，听到老爷夫人小姐们全夸“饭好吃”，才咬着唇瓣笑起来。

本以为是这位大人家的两个闺女，做饭手艺巧，做点私房菜贴补家用——直到院里玩的孩子喊了声“娘”。

一句“娘”，惊得唐荼荼叫蟹壳划了手。那孩子起码七八岁了，照年纪算，姑娘十四五就生了孩子。

唐荼荼拿帕子摁住手上的血线，盯着渗出来的这点红，忽然开口问：“闵叔，你那位老哥哥多大岁数？”

闵县丞掰着指头算了算：“属马的，五十出点头。”

唐荼荼心往下一坠。

“怎么不见她家老爷？是在忙公事吗？这家里不像是住着男人。”

她声调古怪地发了沉，屋里吃饭的唐老爷、唐夫人、县丞都没迷糊过来，县丞夫人反应伶俐，一把拍上她掌背，挤挤眉眼：“姑娘快别问了，什么老爷不老爷的，两头婚嘛，爷们不住这儿。”

唐荼荼心沉到了底，终于知道是哪里不对了。

这户人家穷得不像样了，分明有个指泊所做官的老爷。

指泊所，是指挥大船出入港的小衙门，也是商船出海、东亚小国朝贡的第一道线，过手毫厘就是大把的钱。

一个海事官，在县城算的上是叫人眼红的好营生，既能娶个家世好的媳妇，得岳家帮衬；又能在海边纳一对姐妹花，手缝里漏点油水出来，就够这渔女一家生活。

此即为“两头婚”。不是妻，不是妾，不算家奴，甚至不能算外室。

是五十岁老头每月来海边出公差时、嫖一宿就走的野妓馆。

唐荼荼看着满桌海味，再没一点胃口了。

县丞先头称“老哥哥家的婆娘们做饭一绝”，必定也知道这一茬，可还是带他们来了。

她又想起海边小吃摊旁那些揽客的船娘，桃红的衫，底下是破渔网做的鞋，半身娇媚，半身寒酸。那些女人，又有多少盼着带男人回去春风一度，等着嫖资撑未来一段时日的生活？

靠海吃海的地方，只能靠一把力气活，壮实能干的是好女，貌美体弱就成了罪。

第291章

当天夜里是睡不着的,海边的泊船太多了，船工不离船，夜里吃喝玩乐的动静大,城里客人也多，填满了这个素日空寂的小渔村。