席春垂着眼睛，只是他个儿高，垂着眼也漏不下他的表情。

“奴才带幼微姑娘上街，乘的是停在阁外的娇客轿。向西穿过两条巷，去的洒金街，进的是撷绣居。要入秋了，店里的新衣新料不多，幼微姑娘挑了一身茶白色儿，修剪袖边，内衬里绣字，重新梳头试首饰，忙活一通，回来时就是日落时分了。”

“幼微姑娘称自个儿有些乏了，要找个僻静处歇个盹，奴才要派人跟着，她嫌男仆碍眼，让我从少爷这儿调两个丫鬟过去，便撵走了我，独自一人先行上了藏经阁……再之后，唉。”

听他说话，要很费力气，因为没几个字实实在在咬清楚的，吃字、连字严重，舌头里像含着枣。

“路上遇着过什么可疑之人？”

席春眸光闪了闪，迟疑着摇摇头。

那知县是个莽脾气，只当是抓住了关窍：“有何疑点，你倒是赶紧说！”

席春：“回来时，碰到了河营协备大人家的少爷……那少爷言语，很是……谑弄了几句，惹幼微姑娘掉了眼泪，失魂落魄地上了楼。”

他要是不吞吞吐吐，明着说“两人起了争执”，知县还不会这么警觉，可这吞吞吐吐，一听就是另有隐情，知县忙喝道：“人走了没有？快请河营协备家的少爷过来说话！”

衙差冲进人堆里，高叫着“河营协备家中公子何在”，公孙景逸整个人都傻了。

别人迷瞪，不知道“河营协备”是哪个，他还能不知道吗？就是他三大爷、跟他老子爹一个妈生出来的亲弟弟啊！今儿来的……那是他的五堂弟啊！

此时不光这位堂弟在，其父公孙桂舶也到了。两边一对话，得知巧铃铛跳楼前最后一个见的就是他。

公孙桂舶怒火直往头顶冲，抡圆了胳膊呼了自家儿子两个巴掌：“你好大的出息！你老子让你过来结识朋友，你竟过来调戏女人！”

那小公子被这两巴掌打出了精气神，满地蹦着躲巴掌，边躲边扯着嗓嚎：“我没调戏她！我就问了一句‘席四那身骨，睡女人要不要吃药？’，巧铃铛都没回我就走了，我没调戏她啊，爹！”

鬼哭狼嚎的动静，整个蓬莱阁都听着了。

公孙桂舶恨不能劈了这龟王八，让下人扭了他胳膊，扔进了马车，回头咬着齿关憋出一句：“家门不幸，难为荀大人周全了。”

荀知县只得应一声。

这一场闹，算是给这案子盖了棺。阁里没走的少爷小姐们心有戚戚，不管往日关系近的、远的，都走过去跟席四少爷道了声节哀。席四少爷失魂落魄，不住地点着头，眼角惨红得跟下午一个样。

夜色里，唐荼荼把手炉贴在肚腹上，感受着这一点余温，怔怔想着：巧铃铛会因为这样一句话，羞愤自尽吗？

她不知道。

她和巧铃铛仅仅是半刻钟的缘分，谈话的时间，甚至没有直面那具尸首的时间长。

她不知道这个时代的女子廉耻心有多重，怎么会因为一句流氓话去寻短见。但茫然四顾，大家好像都觉得合理且应当，尤其各家小姐们，看那个小公孙少爷的眼神是掩不住的嫌恶鄙夷，连带着在场所有姓公孙的人人没脸，钻进马车狼狈地逃了。

唐荼荼愣在后头，没走，看着荀知县和衙门的书吏起好案宗，就这样结了案，把地上摔碎的花灯收走当了案证。

她愣愣看了很久。

没人会因为一句戏谑的话追责，何况那是公孙总兵家的重孙，才十六，说错一句话，无心之失，巧铃铛的死因，还是会写上“为摘花灯而失足”，压根不会提到他一个字。

人渐渐散了，席家的人是最后走的，临时买了白布收殓了尸体，几个人抬着尸装进马车里。席四少爷艰难地抬步上前，只看了一眼，他攥着心口发出一声呜咽，被扶上了另一辆马车。

唐荼荼又盯着看了些时。

那点难过、怅然的情绪包裹着她，可感知力却是钝的，唐荼荼慢慢回想今晚的事，想每个人说的每一句话，想席少爷的“红眼病”，和那个她一晃眼间看到的、兴许是错觉的，怪异的笑。

有另一重怀疑，从席春说话开始，愈发浓重地积在她心头。

“二哥，你在刑部，有没有见过一种刑罚，割舌，或是以烙铁烫舌头？”

她今天语出惊人好几回，影卫们一排眼睛望过来，唐荼荼言语不太流畅。

“我以前，在母亲病房里，见过一个舌癌的病人去做复查，大夫给他做手术切除了病灶，使得他比常人少一截舌头，激光留下的瘢痕也很深。他说话就是这样的声音，瓮声瓮气的，每个字都咬不清。”

她盯着渐行渐远的那一群人。