一上午的诉冤好像掏空了疍民的力气，码头上一眼望不到边的人呐，全闷不吭声，沉默地检查舷板、牵拉锚头，没一人响应的。

“风浪太大，小船入海多危险啊，等回头风浪小了，大家再回来取船中不中？”

好声好气劝了半天，没人理会。

几个小吏黑着脸骂“蠢驴”，对视一眼，眼里都露了狠劲。钦差发了话，要全员在酉时之前登船，钦差在外说的话形如圣旨，酉时就是酉时，绝不能耽误了大人的时辰。

很快，官兵开始连推带搡地逼着疍民上船，舍不下大包小包零碎废物的，一把扯走扔海里去。

这竟飞快地找回了秩序，疍民不再闹事了，开始排着队登船，一个个牛羊似的乖顺。

阎罗等人被官兵押着走过来时，瞧见的就是这情形。丛有志冷冷一笑，斜眼看社哥，仿佛在说：瞧瞧吧，咱们生来为畜生，偶尔被欺压得狠了，站起来叫两声，也没人会把你当人。

阎罗一言不发，把背上的妻子往高掂了掂，稳稳地背着阿茂踩上舷梯。刚迈出没两步，他背上的阿茂被差役扯了一把，差点倒栽葱似的滚到地上。

“哎唷！死人不能上船，你怎能带死人上船啊？”

阎罗被惊出了一身汗，得亏社哥几个都在身边，急急忙忙把他们嫂子扶起来，挂回阎罗的脖颈上。

“差爷看仔细了，她没死，尚有一口气。”

差役半信半疑把灯凑过来瞧了瞧，正赶上阿茂被这一番动作惊动地咳嗽，照面喷了他一脸的血沫。差役见了鬼似的惊退三步，吓得直嚷嚷：“大人大人！这儿有个女人咳血，是个痨鬼！”

“不是肺痨，她是落海呛了水。”阎罗咬着牙挤出这几个字。

周围几个差役哪里会听？一个个掩住口鼻，拎着刀鞘把女人往下捅：“肺痨是要一传十、十传百的，这病得眼都睁不开了，还有什么活头？直接埋了就是了！”

“你放屁。”阎罗目光陡然狠辣起来，若非腾不出手，非把这几个肥头大耳的差役一颗一颗牙都敲了。

他藏在胸口的短匕着了火似的，灼热滚烫，可他始终记着身后的一帮兄弟，这众目睽睽之下要是跟官差动了手，他们全都得把命交待在这儿。

两方推搡着，眼看着要动起手来，已经登了船的疍民从舷侧探出身子，认出了这几人的面孔，小声出主意：“阎头儿，拿块布，让嫂子罩住脸上船罢。”

罩住脸的，那是死人。

差役推搡的动作停下来，又跑去跟吏员请示，小吏嫌恶地掩着鼻子，站在半丈远的地方打量了半天，才皱着眉头答应：“上了船不许进船舱，你们一伙人就在甲板上歇息，不许走动，听到没有？”

阎罗从喉间挤出一个“好”字。

一条麻袋扔过来，把阿茂兜头罩在里边。阎罗背着她，一步一步踩着舷梯往上爬，只觉身上的阿茂轻得要没有分量了。

可他们这样委屈求全，上了船，小吏还不放心，点了几个差役看紧他们。差役嫌晦气，谁愿意整整两天吃喝拉撒都跟痨鬼在一块？想了个讨巧的招，找了根长麻绳，给每人拴住了一只脚，捆在船尾，二十多个青年就这样串成一串，谁也不能往远走，走一步就得摔个大马趴。

社哥扯着脚上的麻绳，把一丝丝麻纤扯得毛绒绒的，鼻子直发酸。

“我小时候，家里还不穷的时候，我爹给地主老爷养猪，就是这样拴猪的，防着猪跳出圈……小猪会跳，小猪跳得可高了。”他在自己胸口比划：“能跳到我这儿。”

半大孩子没着没调说着屁话，“拴猪”两字，直喇喇地刺着人心。

丛有志没吭声，偏头往旁边瞧了瞧，阎罗扒拉着马草，给他快断气的媳妇刨出个洞，人裹在里边勉强能避风。

呵，老阎家当了几代的屠夫，到了了，倒出了个痴情种。

丛有志意兴阑珊地嗤了声，后脑枕着手臂，听着下层舱室里乱糟糟的动静，心里的火始终翻腾着没熄。

看守他们的差役是登州口音，他听得懂七八分，几人絮叨的声音顺着风流进他耳中。

“……这群痨鬼，不会嫌咱们苛待，扭头去跟官老爷告状吧？”

“官老爷？呵，官老爷管的是良民，这都是什么人？这些都是偷砸抢掠的地头蛇，回去不是砍头就是发配，谁管他们？”

不是砍头，就是发配。

丛有志嚼着一根马草，从怀里摸出那把匕首，拿吸水的布条裹了刀身，只留一个能杀人的刃尖。他给后头几个青年使了个眼色，几人悄无声息地坐起来，割断麻绳，躬起身，借着夜色朝差役摸过去。

这些差役，不知是民兵还是登州的水员，衣裳都是麻黄色，只要换上这身皮，就能神不知鬼不觉地扮成差役，等船靠了岸，再寻生路。