“只有十三个人吗？我们再看看其他坑，说不定还有人活着！”

没有人反对，他们也期待着还有别的同伴活着，或许只是太虚弱了顶不开身上的泥土而已。

众人沉默寡言地挖着刚被填平的坟坑，但哪怕他们徒手刨开了所有的坑，也依旧没有再发现多一个的活口。

作为最底层的士兵，他们之间更多的是互相扶持打气，彼此间有着很深的感情。望着满地同袍战友的尸体，所有人都不约而同地红了眼眶。

从入伍的那天起，他们就知道自己有一天或许会死在战场上。可谁能想到，他们没死在敌人的手中，却死在了帝王的毒酒之下。

他们这些人哪怕侥幸逃脱，却也再也无法光明正大地活下去。

明知道家中的妻儿父母即将孤苦无依，他们却再也不能回去为他们遮风挡雨。

所有人心中都充斥着一股熊熊燃烧的恨意。

可他们恨的人是高高在上号令百万的帝王，即使再怎么恨，又能如何。更何况，如今摆在他们面前亟待解决的是生存问题。

将所有坟包重新填上，他们一口气跑了十多里远才气喘吁吁地停下。

朦胧夜色下，极目四望都是模糊不清的黑影，谁也不知道其中隐藏着什么危险。

“万头，接下来怎么办？我们去哪里？”

这是众人共同的迷茫。

他们已经是死了的人，佩刀钱财身份文书，都被收尸的人带走。除了落草为寇，他们不知道还有哪里能接纳他们。

可落草为寇又是什么好去处，新加入的人会被老人各种磋磨，平日干的也是丧天良的勾当，不知哪一天就死在官府的围剿之下。

万德贵望着遥远的西北方向，脸上的神情逐渐坚毅，最终他开口道：

“我想去肃城，投奔慎郡王。”

这个提议让众人顿时眼前一亮。

“对啊！我们还可以去肃城，慎郡王曾经邀请我们留下！”

“我看肃城的厢军个个红光满面，穿得也齐整，待遇应该是极好的！”

“慎郡王在京城时就以仁德闻名，在肃城又那么得民心，想必确实是个很好的主子。”

“就凭他之前甘愿冒着泄露消息的风险放我们走，便不负仁德之名了。”

提议的万德贵却道：

“你们要想清楚，此去山高路远，必然十分艰辛。而且慎郡王面对钦差时辰如此跋扈，即便皇帝如今腾不出手讨伐他，以后也可能会讨伐。投了慎郡王，很可能与朝廷为敌，沦为乱臣贼子。”

在场的都是三十多岁的人了，对于一些事情想得很清楚。

林三郎率先道：

“万头儿你这话说的，咱们不投奔慎郡王，就能不与朝廷为敌吗？”

其余人也道：

“在其他地方也未见得能活几年，还不如去肃城赌一把！至少在肃城，咱们能行不更名坐不改姓！”

还有人当即拿出了自己缝在里衣的银票，作为大家前往肃城的路费。众人竟是一致通过了去肃城的决议。

见状，万德贵便掷地有声地道：

“好，那咱们就赌一把，一起去肃城！”

此时的他们完全没想到，这是他们此生做下的最正确的决定。

去了肃城，他们不仅摆脱了亡命天涯的宿命，数年后还得以与家人团聚，过上了做梦也没想到过的富庶生活。

*

太阳初升，京城边缘的锣鼓胡同被阳光笼罩，迎来了新的一天。

这里安置着许许多多中下层禁军的家眷，家中男人当兵，女人孩子接些琐碎活，艰难地维持着生计。

今天早上起来，张小五媳妇儿就一边浆洗着衣裳，一边朝着胡同进口频频张望。

王三锁的媳妇儿在一旁绣花，见状也难免焦急。

“不是说昨天中午就回京，去宫里复命了吗？怎么现在还没回来？”

为了便于管理，一般来说，一个都的家属一般都是住在临近之处的。

张小五媳妇儿愁眉苦脸地道：

“是啊，林三郎的侄子在西边守城门，亲眼看到他们进的城，还和他们说了话，当时他们说了，复完命就会回家，这次接了趟远差，应该能在家休沐几天！”

昨日晚上林三郎的侄子来报了信，十八营六都的家眷们便全知道自家的顶梁柱已经回京了。

算着时辰，大家都以为他们最多晚上就会回家，早早就准备好了接风的饭菜，谁知等了一晚上加一个早上，都没等到人回来，众人便不免有些焦急起来。

他们这些人大都是流民出身，在城中谋个生计不容易，家中当兵的那个基本上都是家中的顶梁柱，若这顶梁柱倒了，这家也会撑不去。

大家都生怕出个什么意外，相熟的几家家眷便聚在一起，彼此抱怨几句，缓解焦灼的心情。