唯独这个孟东阳，就像突然间从石头缝里蹦出来的，在此之前，几乎没人认识他。

而且看他年纪也不大，举止气度也不像特别有学问的人，甚至被杜若宁揪出来之后，还有一点点畏缩，丝毫没有文人的风骨。

“孟同学是哪里人，家里做什么的，几岁读的书，就读在哪个书院？”杜若宁笑盈盈问道。

有江潋在，她的神情也变得十分悠然。

与此同时，东宫的寝殿里，一身杏黄蟒袍面有愠色的太子也在问同样的话：“那个孟东阳是什么人，家里做什么的？”

“回殿下，此人乃江南孟家的小儿子。”礼部侍郎王宽跪在殿中，声音颤颤回道。

江南那么大，姓孟的不知凡几，但只要说起江南孟家，谁都知道是那个家产万贯富到流油的孟氏钱庄。

据说他们家的钱比国库里的钱都多，多到没地方放，每年六月六晒书节，别家晒书他家晒钱，发霉的铜币银票都要扔掉几箱，因此每年这一天，会有很多人守在他们家门外等着捡钱。

有钱是真有钱，可惜几代子孙却连一个举人都没中过。

士农工商，商者最贱，孟家做梦都想家里出个当官的，光耀一下家族门楣。

“所以，你收了他家多少钱？”太子问。

王宽把头垂得更低，几乎贴着地面：“三十万两。”

太子闻言哈地一声笑了：“三十万两买一个贡士第三名，不愧是江南孟家。”

一个三品官从上任第一天开始贪墨，到老也不一定能贪够这么多银子，何况还要冒着掉脑袋的风险。

孟家却舍得拿三十万两给儿子买个贡士，可见钱真是多到没处花了。

王宽听太子笑得阴冷，忙又补充道：“是臣的错，没事先向殿下说明，实在是咱们要做的事花钱的地方太多，先前动用国库的钱，也得及时把窟窿补上，否则到了年中清点国库时，怕是捂都捂不住了。”

“行了，你闭嘴吧！”太子明知是在自己的寝殿，并无外人靠近，还是警惕地往四下看了看，又问，“除了之前说的那六个人，还有别人吗？”

“……”王宽迟疑着，没有立刻回答。

太子把眉头一皱：“看样子是还有了，王大人总不会把会元之位也卖出去了吧？”

王宽直接整个身子趴在地上：“殿下英明。”

“英明？”太子都被气笑了，“孤要是英明，就不会用你这种蠢材，说，这个卖了多少钱，被顶下去的又是哪个倒霉蛋？”

“这个没，没卖钱，是，是尚书大人安排的人，被顶下去的，就，就是若宁小姐的同窗薛初融。”王宽结结巴巴道。

太子怔了怔，突然飞起一脚将他踹飞出去。

“蠢货，蠢货！”他咬牙切齿地骂道，“你顶了谁不好，偏偏顶了那个姓薛的，孤在宫里不出门，都知道他和杜家的丫头关系匪浅，你是不是以为他是个穷书生，没钱没势没靠山，你，你干脆蠢死算了！”

王宽的身子重重撞在柱子上，撞得肋骨生疼，眼冒金星，却不敢呼痛，爬起来连连磕头：“殿下恕罪，殿下恕罪，臣也没想到若宁小姐会替他出头呀，再说了，尚书大人交代一定要让他选的人当会元，不顶掉薛初融不行呀！”

太子喘着粗气，一脸的怒火。

他当然知道王宽说的尚书大人不是礼部的尚书，而是他的亲舅舅吏部尚书陆朝宗。

可那又怎样，陆朝宗是他舅舅，不是他爹，即便所做的事都是为了他好，也没有资格越过他去操纵他的人。

现在就开始越俎代庖，打着为他好的名义控制他，将来是想让他做个傀儡皇帝吗？

他安排做会元的人，如果不出意外殿试的时候也会是状元吧，做了状元，进了翰林院，当了庶吉士，下一步就要入阁拜相。

或许他挑中的确实会是一个极其得用的人才，然而那人才感念的却不是太子的恩典，而是尚书大人的恩典。

所以，他到底是在给谁培养心腹？

不管为谁培养，那都是以后的事，眼下要怎么办？

眼看着杜家那个傻子要把事情闹大，这个场若是收不好，大家谁也别想再有以后。

科举舞弊是重罪，轻则削官发配，重则立即斩首，就算他是太子，也不能全身而退。

“你来告诉孤，万一事情败露，孤还有何脸面面对父皇和朝臣，孤在民众中还有何声望可言？”太子恨恨道，“你们一个个，哪里是在辅佐孤，分明是要把孤往死路上逼呀！”

“臣不敢，臣不敢。”王宽跪地叩首不止。

“你不敢，但你却做了。”太子不想听他再嚎，抬腿又是一脚，“去把陆朝宗给孤叫来！”