一番话言辞恳切，又赌上了十余年的情分，嘉和帝看着他，脸色稍缓。

五皇子也暗暗松了一口气，再次叩首道：

“父皇，宋首辅所言句句属实，儿臣绝没有不臣之心，对太子哥哥也只有敬重，没有嫉妒，儿臣至今还住在宫里，都是父皇和太子哥哥的恩典，儿臣感激还来不及，怎会生出旁的心思，此事定是有人挑拨离间，蒙蔽圣听，试图离间儿臣与父皇皇兄的感情，让我们互相猜忌，自相残杀，父皇您切不可上了某些人的当呀！”

说完又转头看向江潋：

“厂臣向来对父皇忠心耿耿，相信也是受了奸人诱导，才将线索查到我头上来的，厂臣想想，那些书信证据如果是真的，我看完之后怎么可能不销毁，倘若别的事也就罢了，但此事事关我们父子兄弟之间的感情，更关系到朝堂稳定和学子们的切身利益，还请厂臣再辛苦详查。”

朝臣们不禁对这个没什么存在感的五皇子另眼相看。

五皇子好聪明，为自己辩解的同时还不得罪人，只把江潋对他的栽赃说成是受人诱导，而不是当众和江潋争吵，据理力争。

这样一来，江潋除非另外拿出更有力的证据指证他，否则便没道理再揪着他不放。

“是啊厂臣，再查查吧，孤也相信五皇弟不是那样的人。”站在殿中一脸委屈却始终没出声的太子终于开口说了一句话。

众人看他半天不说话，也不为自己辩驳，一开口却是为自家兄弟求情，不禁又感叹，身为皇帝的儿子，没有一个是傻的，别的不说，起码做戏都是一把好手。

兄弟情深，父子连心的戏码，一个比一个信手拈来，至于心里怎么想，就不得而知了。

“太子殿下和五殿下对于臣都是一样的，臣效忠的只有陛下，因此只听陛下的吩咐，陛下让臣接着查，臣就接着查，陛下若不让查，那么现在的便是真相。”江潋指着飘落一地的纸张说道。

难题抛给了嘉和帝，众臣都向嘉和帝看过去，等着看他如何决断，到底要保哪个儿子。

有人甚至怀疑，江潋突然推翻之前的论证，就是皇上私下吩咐的。

太子毕竟是皇上的第一个儿子，悉心教导这么多年，为的是让他继承大统，怎么忍心让他因为一个舞弊案身败名裂？

所以归根结底，皇上说真相是什么就是什么，旁人谁也左右不了。

嘉和帝坐在龙椅上，脑袋又在隐隐作痛。

两个都是他亲儿子，叫他如何抉择？

江潋也真是，让陆朝宗顶罪不就完了吗，干嘛要查得这么认真？

手心手背都是肉，他舍了哪个都心痛。

何况这里面还有宋悯，如果定了五皇子的罪，宋悯难免也被牵连，相比五皇子，他更舍不得宋悯。

宋悯跟了他十多年，为他做了很多事，从未出过差错，他愿意再相信宋悯一回。

这就开始纠结了？江潋站在

从现在起，这座宫殿里，父子离心兄弟相残的戏码会越来越多，皇上是时候享受这样的饕餮盛宴了。

所以，他当然不会让陆朝宗现在就死，他要留着陆朝宗和宋悯斗，和其他皇子斗，等到这宫里斗得只剩下李承启一个孤家寡人，他再告诉李承启他是谁，然后当面问一问他，被众叛亲离的滋味好不好受。

这一天，不会等太久的。

“要不然，就再查查吧！”嘉和帝纠结许久之后终于下了定论，“朕相信太子和五皇子，也相信宋爱卿，希望江厂臣能尽快查明真相，看看到底是谁在暗中作乱，挑拨离间。”

“臣遵旨。”江潋领命，又道，“效古先生还在文庙静.坐，倘若一时半会儿查不出真相，不知他们要坐到什么时候，陛下还是想想办法先安抚安抚吧！”

“那个倔老头。”嘉和帝提起效古先生就一肚子气，“要不然，就先杀个王宽吧，舞弊案王宽是铁定参与了，并且江南孟家也是和他单线联系，不管他背后的主人究竟是谁，他都是砍头的大罪，现在死了也不冤。”

江潋躬身道：“皇上英明。”

英明？

哪里英明了？

众臣心想，王宽固然该死，可现在既然还要接着调查，不是应该对他严刑拷打问出幕后主使吗，怎么能杀人灭口呢？

原因大概只有一个，皇上自己清楚谁是幕后主使，留不留王宽已经无所谓。

所以呀，他还是为了保他儿子。

朝会散后，官员们按照嘉和帝的旨意，释放陆朝宗，处斩王宽，将王宽之前交代的那十六个行贿考生的名字从皇榜上划掉，名次归还给被他们顶替的学子。

行贿考生及其家人受到不同程度的刑罚，并且此生无缘科考，更不能入朝为官。