江潋读完全部的认罪书，看了眼嘉和帝惨白的脸，小心翼翼地将他扶坐回龙椅上，温声劝慰道：“陛下节哀，保重龙体。”

嘉和帝仿佛失了魂魄，半晌没有说话。

江潋便向那小内侍问道：“尸体是谁发现的，可有封锁消息？”

“没有。”小内侍摇头道，“发现尸体的是一群孩子，当时就跑散了，各自回家告诉大人，引得当地农户全都去瞧，导致事情没能得到及时控制，现在外面已经有谣言传出，说这五个地方相距甚远，五个人同时死在长宁公主坟前，绝非人力所能为，除，除非……”

“除非什么？”江潋厉声喝问。

“除非有鬼。”小内侍战战兢兢道，“民众们都说是长宁公主的冤魂又出来索命了。”

“一派胡言！”嘉和帝突然爆发，抓起手边的茶盏砸了过去。

小内侍不敢躲，被砸了一身的茶水，趴在地上抖得像筛糠，连声求饶。

江潋摆摆手，让他先下去。

小内侍谢恩，连滚带爬地退了出去。

嘉和帝疯了似的拍打桌面：“什么冤魂索命，朕半个字都不信，定是有人在搞鬼，给朕查，给朕查，朕要将他凌迟处死，满门抄斩！”

“陛下息怒！”

宋悯，江潋和安公公全都跪下相劝。

嘉和帝根本无法息怒，手指颤颤地指着江潋喊：“去给朕查！”

喊完这句，便呕出一大口血，当场昏死过去。

御书房里顿时一阵混乱，几个人争着去扶，又是掐人中，又是揉心口，安公公尖着嗓子向外面喊，让守在外面的人快去请太医。

后宫的妃嫔们不知道哪来的门道，太医还没到，她们便都听闻了消息，纷纷跑来围着皇上哭，以至于后面赶来的沈太医根本挤不进去。

好在皇后娘娘也随后赶到，把她们一通训斥，赶出了御书房。

即便如此大家还是不肯走，又都堵在门外哭，仿佛谁哭的声音大谁就最关心皇上。

江潋站在沈太医身后，眼睛看着他为嘉和帝施针，心里却在想，这些妃嫔真是吵死人，真该让公主过来开开眼，看她还想不想要三宫六院七十二妃了。

吵吵嚷嚷许久，嘉和帝总算醒了，把哭哭啼啼的妃嫔们全都赶回后宫，躺在榻上虚弱地吩咐宋悯去西山一看究竟，又让江潋尽快和这五个地方安插的东厂番子取得联系，让他们查一查这几个人是什么时候失踪的。

“这几人皆是地方大员，最近的一个来京城也要走四五天的时间，没道理底下人都不知道他们失踪，你让他们问一问，为什么一直没人上报？”

“臣遵旨。”江潋应声道，“陛下莫急，千万保重龙体，后面还有很多事需要陛下主持大局。”

宋悯也在旁边好言宽慰。

江潋突然转头看他：“宋首辅不是在西山安排的有人吗，怎么死了个刘致远还不警醒，又让这么多人被吊死？”

宋悯不防他会突然来这么一句，气得连咳了好几声。

“江掌印说的什么话，怎么叫我让这么多人被吊死，难道这些人的死是我的责任吗？”

“不全是，但也不能免责。”江潋道，“上次刘致远去祭拜过之后，回家就死了，陛下是不是再三强调让你把那里看好，你既然没看好，难道不该为此负些责任吗？”

“你……”

“你们两个就别争了。”嘉和帝一看这两人又要吵起来，差点再吐出一口血，“西山那边是朕瞧着一直没什么动静，让宋悯把人撤了，跟他没有关系，况且现在也不是追究责任的时候，你们该做什么就去做，另外还要尽量把消息堵住，别让它往外扩散。”

嘉和帝想得太过天真，却不知道，就在他昏厥的这段时间里，长宁公主冤魂重现的传言已经像长了翅膀似的传遍了整个京城。

伴随着这个传言，刘杨二臣和死于天降鬼火的曹掌印也重新回到了人们的记忆里。

京城民众最近全都沉迷于督公大人和若宁小姐的爱情故事，早已忘了这几位离奇死亡的官员，也忘了当时广为流传的冤魂索命之说。

此时突然听到又有官员以这种诡异的方式死去，后背发凉的同时，不免将这些事统统串联在一起，传得更加神乎其神。

有人甚至言之凿凿地声称，自己晚上起夜时看到一个红衣乌发，嘴角带血的女鬼在自家窗前张望。

一时间，京城上至王公大臣，下至黎民百姓，全都陷入了前所未有的恐慌，天一黑就窝在家里不敢出门。

但是，仅仅隔了一天，便又有人说，自己不仅撞见了女鬼，还被女鬼好一番打量，而那女鬼最后并没有把他怎么样。

至于为什么没把他怎么样，大家各有猜测，有一个说法说女鬼是在寻找和确认哪些是自己的仇人，跟她没仇的，她不会伤你分毫，甚至还有可能会保佑你。