“大王稍等。”宫人应了一声走到殿外，很快又折返回来，“禀大王，陛下在明华宫下棋。”

“下棋，和谁？”宋悯状似不经意地又问了一句。

宫人立刻答：“和一个叫小虎子的内侍。”

“小虎子？”宋悯把这个名字重复了一遍，眉心微微蹙起，“他最近似乎和这个内侍走得很近？”

宫人这回没应声，把腰弯得更低了些。

因为他知道，这个问题不需要回答，大王既然问出来，心中已经有了答案。

果然，宋悯也没等他回答，紧接着便吩咐道：“去查查那个小虎子是怎么入的宫，经何人引见，最开始分在何处，何时进的明华宫。”

“是。”宫人应声正要退下，外面突然又进来一人，“大王，不好了，陛下，陛下他要杀人！”

杀人？

宋悯和长山都愣住，殿内的几名宫人也愣住。

“他要杀谁，为了何事？”宋悯沉声问道，同时撑着椅子站起身。

“是一个叫小虎子的内侍。”来人禀道，“陛下原本在和他下棋，不知他说错了什么话，陛下突然就恼了，不由分说就叫人把他拉出去杖毙。”

宋悯点点头，不置可否地往外走去。

长山忙跟上，一群宫人也随即跟上。

“陛下近来脾气似乎越来越大了。”长山跟在宋悯身侧小声道，“前不久才杖毙了一个，这才多久，怎么又……”

“皇帝嘛，有脾气不是很正常。”宋悯淡淡道，“就是这样才好，他若事事都做得规整，我才要操心呢！”

长山想了想，确实是这个理儿，便也没再往下说。

到了明华宫，果然见一个小内侍被绑在长凳上，两个侍卫正手持刑杖往他身上打。

小内侍的嘴被堵着，没法喊叫，发出一声声痛苦的闷哼。

李钰则负手站在殿前的高阶上，满脸的怒气，看到宋悯从外面进来，忙走下台阶前去迎接：“先生怎么这个时候来了？”

“听说你在发脾气，来看看是谁招惹了你。”宋悯的声音不辨喜怒，视线漠然落在小虎子被打得鲜血淋漓的后背上。

李钰也随之看过去，气哼哼道：“这狗东西，朕不过见他为人机灵，近几日使唤他多了一些，他竟在朕面前放肆起来，不仅坐着和朕下棋，还用朕的茶盏喝水。”

“哦？”宋悯将双手背在身后，又看了小虎子一眼，对侍卫吩咐道，“把他嘴里的布拿掉。”

侍卫领命，扯掉了小虎子口中的布卷。

“陛下说的可是真的？”宋悯问道。

小虎子昂起头，眼泪鼻涕一起流下来：“回大王，奴婢并非有意冒犯陛下，只是，只是下棋下到兴头上，一时忘了规矩，以为是在乡下家里，奴婢知错了，求陛下开恩，求大王开恩……”

“原来如此。”宋悯微微颔首，对李钰道，“他年纪尚小，又刚进宫没多久，偶尔忘了规矩是难免的，倘若为这点小事就打杀人，显得你这皇帝太不宽厚，如今打也打了，他也长了记性，你就不要再计较了。”

李钰似有不甘，委屈道：“先生认为这是小事？他们分明就是没把朕放在眼里，倘若同先生下棋，他们可敢如此放肆？”

这话多少带些赌气的成分，长山听了都替他捏一把汗，宋悯却笑起来，吩咐侍卫把小虎子带下去疗伤，自个挽着李钰的手往殿里走去。

“你这样委屈，说到底是觉得宫里的人对本王比对你更敬畏，对吗？”

“钰儿不敢。”李钰心虚地否认。

宋悯并不深究，而是耐心和他讲解：“一个人要想赢得别人的敬畏，不能只靠暴力，还要靠自身的能力，暴力或许可以起到威慑的效果，但能力可以让人发自内心地对你臣服。

除了能力，你还要学会恩威并施，比如方才那个小内侍，你若直接将他打死，他的价值便就此终结，但你若亲自去给他送一瓶金创药，他就会对你感激涕零，比先前更加敬你畏你，忠心于你。”

李钰听得入迷，频频点头道：“原来如此，多谢先生教导，钰儿明白了。”

“嗯，你是个聪明的孩子。”宋悯笑着拍拍他的手。

两人进了大殿，大殿的地上还散落着没来得及收拾的棋子，想必宫人们都去观刑，忘了收拾。

如此看来，明华宫的下人对这个主子确实挺怠慢的。

宋悯没说什么，吩咐人拿新的棋子过来，再把地上的棋收拾走。

棋局重新摆上，宋悯手执黑棋落下一子，缓缓道：“在涵养和耐心上，你比昭宁帝差的不是一点半点，个人能力上，也需要继续努力，她像你这个年纪，已经在战场建功立业了。”

李钰面露不悦，落子的时候发出很响的声音。