那些进士出身的，未必能有几个做到如此。

工部派人巡检督查各地治水工程，玉冲县的柳树堤坝大受赞誉。

户部派人到玉冲县登记户籍、量测良田、估算粮产，所造的黄册年年翻高，人丁日益兴旺，亦上奏赞誉裴知县治理有功。

加之，东阳府知府、府丞每年上奏禀报全府上下一年功绩时，玉冲县每每排在首位。

裴珏任吏部尚书，掌管文官的任免、升降、调动等事务，但裴秉元升官回京之事，他动不了任何手脚。因为裴秉元这份功劳，已经呈至天子案前，任是谁都抢不走、抹不掉。

裴秉元此番回京必然受赏升官，至于会委派甚么官职，到何处赴任，尚未可知。

……

两日之后，县衙院里，行当都已经收拾好了，裴秉元即将登车离去，他与昔日同仁们一一道别，心中情绪十分复杂。

这里是他为官的开始，虽然苦了一些，但是足够充实。这里让裴秉元明白了为官不是之乎者也，而是为民谋福。

三辆马车出了大街，驶上官道，渐渐远去，有些破旧的府衙变成了一个小黑点，官道两侧是成片的麦田、白油麻田，裴秉元撩开车帘布，再看一眼这片土地。

等到马车即将驶出玉冲县辖内，在驿站大道上，各乡里正们带着父老乡亲们列队站在道路两侧。

看到知县老爷的马车慢慢靠近，即将离去，有的百姓忍不住哭出声，里正厉声喊道：“都不许哭，知县老爷这是高升，我们要欢欢喜喜的。”

每个百姓手里拿着一支芝麻花，等到马车经过的时候，百姓们笑着，纷纷抛出芝麻花，抛出祝福。

裴秉元不敢撩开车帘，坐在车厢内已是满眼婆娑，热泪盈眶。

几支芝麻花穿过车帘布，落到裴秉元身上，他举着一节一节开花的芝麻枝，终于明白——

原来里正、百姓们早知道他会离任，那一片才开花的芝麻田，是他们故意推迟播种的，为的是给知县老爷送上最后的祝福。

芝麻开花——节节高升。

这是玉冲县富余的开始，也应该是知县老爷步步高升的开始，即便有万分不舍。

第55章

马车行官道，比起水路略慢一些，两日之后，裴秉元抵达京都。

裴家人在长亭外相迎，女眷们心绪尤是敏感一些，见到裴秉元两鬓已生白发，忍不住簌簌落泪。

裴秉元笑笑道：“淮儿已是解元郎，我这个当父亲的，自然到了生白发的年岁，有甚么可哭的。”又道，“父亲母亲、夫人这几年辛苦了。”

裴老爷子道：“先让秉元回去歇息休整罢，明日他还要入朝考核，受圣上召见。”这是正事，也是大事。

“凡升迁，必考满”，不管是京官还是外官，任期一满，朝廷必考核其功绩，称之为“考满”。

京官、在外布政司四品以上，按察司、盐运司五品以上的官员，由圣上亲自考核。其余则由督察院连同吏部一同考核。

裴秉元为四品以下，受督察院考满。实地考察已经结束，裴秉元样样皆优，明日入朝主要是文考，考察任满官员的公文、例律、答策水平。

裴秉元出身勋贵，又有此功绩，受天子召见。

……

回到伯爵府，房屋院落未曾有大变化，裴秉元觉得熟悉又陌生。

徐瞻上朝了，莲姐儿带着一对儿女匆匆赶回娘家，多年未见父亲，亦是双眼噙泪。

裴秉元看着眼前的少淮、少津和若莲、若英四个儿女，还有言归、星儿一对外孙，他的眼神在每一个孩子身上停留许久。

长女若莲愈发成熟练达，玲珑大方，生的一对儿女也教养得好，乖巧灵动。

少淮、少津两兄弟变化最大，已经与他齐高，一身书生慧气由内而外，眼神透亮，兄长稳重，弟弟率真，都是一等一的后生。

幺女若英相貌出挑，从前最是天真活泼，如今少女长成，多了几分细致慎密。

裴秉元将手搭在儿子肩上拍拍，低头掩面，口中只哽咽出几声：“好，都好，都很好……”

离开家到外地任职，夜深人静时，他曾一点点反思过往，才知自己的失责——满心扑在圣贤书，从来无暇照看身边儿女。

说罢，裴秉元眼睛红了，他的心里还惦记着另外两个，见不到她们，心里好似缺了一块，空落落的。

一个随夫君去了山海关边城，一个只身入宫涉险，事事都要自己筹谋。

林氏看懂了官人的心思，上前劝道：“她们也都好，二姑爷性子粗但心思细，会照顾好兰丫头的，竹丫头前几日也刚传信出来报平安。”

沈姨娘顺着林氏的话道：“竹儿知晓老爷回京，特意给老爷留了信，奴婢一会就给老爷拿来。”又说了竹姐儿的近况。