这是一种漫长而又沉稳的智慧。

过了半月，裴少淮再次来访。此时，龙骨外已经安装好紧密的底板，船只初见雏形，宛若一只竹叶状的大碗，从上往下看时，里面空空如也。

王匠头见到裴少淮，神秘兮兮道：“裴举人来得正巧，船只最关键的一道工序，今日开工。”

裴少淮听后，欢喜又好奇。

木造船只能在茫茫沧海上航行，除了选材和手工细致以外，必定有其智慧之处，想来这道最关键的工序可以探得一二。

“裴举人请随我来。”王匠头带路道。

二人来到船坞高架台上，可以看见空船壳里，数十人正在合力做工。

他们沿着主龙骨搭起一道厚厚的竖直舱壁，分成左右两半，再继续装上一排排的横舱壁，把船只底仓隔成了一格格，舱壁密封，互不相通。

细数，共有十八宫格。

“此乃第三道工序，安装水密隔舱。”王匠头说道，他买了个关子，又问，“裴举人不妨猜一猜，此举有何用，为何称之为最关键的一道工序。”

裴少淮前世历事虽多，却不曾细学过古造船术，初一听水密隔舱

不知为何物。但他很快就想到了水中竹筏，一节节的竹子漂浮于水上，倘若只是某一节竹筒破了，竹子却不会沉。

因为竹节隔膜把竹子分为了许多节竹筒。

破一壁而未破全身。

水密隔舱应用的正是这个道理，十八个宫格互不相通，倘若海上触礁或是被敌寇炮轰，船体不幸破损，亦只是某个隔舱进水而已。此时赶紧调整重物，平衡船体，尚足以折返靠岸修复，大大保障了船员们的安全。

想通了这一点，裴少淮喜形于色，又满是敬佩。

裴少淮道：“隔舱有如竹节，各不相通，倘若航行破损，则尚有挽回的余地。”

王匠头听此一言，一愣，有些不敢相信，惊讶于色，他道：“裴举人果然有大才，一看就想通了，无需老头子我多言解释。”

裴少淮摇摇头，应道：“第一个想到用此法的先辈，才是真真的有大才。”

他站于先辈的肩膀上，俯瞰全景，能够猜到水密隔舱的作用，这并不算甚么，换作少津、言成他们，应该也能想通。而第一个看到竹筒，又能想到将“竹筒”应用到船只上，仿造出隔舱的人，才是大才。

兴许他们不是一个人，而是一辈又一辈的人。

蓦地，有件事在裴少淮心间愈发明晰——他要做的，是在通晓前人智慧的基础上去不断改进，而非用他后世的记忆，尝试将周遭的一切推翻。

一步一步来，则未来可期。自以为聪慧，则会显得一文不值。

两月余，船只基本成型。一只三百料的船只，长数十米，约有两楼之高，可容五六十人。

船只通体仍是原木色，工匠们在做最后的工序。

捻缝工们将椰壳丝或麻丝，掺揉入贝壳粉和桐油，用小锥子一点点捻入板缝当中，填满船体的所有小洞、细缝。他们上下检查，不敢有所遗漏。

水上防虫蛀。工匠们将砺灰粉和米汤调制浓稠，涂于船体上下。

水下防海水腐蚀。则用石灰水涂抹船底板。

裴少淮再来的这一日，见到十几个老工匠站在高架台上，正用笔描绘船体外的图案，花纹古朴而讲究，他赞叹了一句：“老师傅们不但木工了得，还是难得的画师呀。”

王匠头应道：“这些图案可不光是为了好看，大有讲究哩。”

船首画水镜，寓意“开山镜”，以防前头水下有山而触礁。

船头两舷雕刻龙目，渔船则龙目向下以搜寻鱼群，商船、官船则龙目向前，以探索航路。

船尾画有鳅鱼极，传说龙尾和鳅鱼极是一样的，海上以龙为尊，鱼虾皆听龙的号召，有龙尾护航，则一路风顺无虞。

长长数月，从空无一物的龙骨，慢慢搭建成一艘可以航行于江河海上的船只，裴少淮相信这个看着还有些破旧的船厂，往后会有大作用。

回到家中，裴少淮与父亲相谈，他问道：“如今船厂已造出第一艘船，太仓船厂归于兵部之下，或是工部之下，父亲可想好了？”

太仓船厂由州衙兴办，即属于官家船厂，而非民船厂。

“镇海卫之事牵扯重大，太仓州衙不免要仰仗兵部出力，才有根治之策，为父偏向于由兵部报备朝廷，太仓船厂主要造巡逻官船，日后有了本事再造战船。少淮你以为如何？”裴秉元应道。

“孩儿与父亲所想一致。”裴少淮以为，父亲抓住了太仓州造船厂，手中就多了一张牌，兵部张尚书为其请功时，这便是实实在在的功绩。

裴秉元道：“我择日便上奏朝廷。”