而后皇帝转入到正题，说道：“你的殿试文章，朕看了许多遍，朕以为发生民患，不仅是当地官衙治理无能，还有朕的失责。”

裴少淮对皇帝了解尚不足，瞬息之间，他应道：“臣不敢。”

“朕今日召你，是想听少年真言的。”皇帝顿了顿，继续往下道，“朕观你的文章，对于百姓耕地之策，限于殿试时长，只概要写了几句，似乎还言之未尽。如今大庆朝内，屡屡出现数百倾乃至数千倾的大皇庄、官庄，反倒是黎民百姓无地可耕，此事与民患相结合，你如何看？”

裴少淮没想到，第一次当值就受到了天子策问。

眼下不再是做文章，是要谈真知灼见的。

且裴少淮留给皇帝的第一印象是大胆敢谏，才得了给事中一职，今日畏手畏脚、犹犹豫豫反倒不好。

这个问题裴少淮和邹阁老聊过不止一次。

他应道：“回禀陛下，个人田庄阔大无界，良民逼为佃农，厚私囊而薄国库，富豪武而损黎民，此弊害无需微臣多言。”

明明知晓利弊，为何还是允许皇亲勋贵、高官豪武手里攥着那么多庄子田地呢？甚至臣子有功时，赏赐几个庄子已经成了常态。

皇帝纵是想动这些庄子，也要斟酌如何应对朝中群臣起乱。

与其说是问对策，不如说是找个什么理由，才能合理把臣子手里的田庄给要回来，再分给百姓耕种。

裴少淮道：“太祖建大庆朝之初，赏赐田庄，乃因国库不盈，用田地之收抵官员俸禄也。”

天子的国库银钱不够，又要给皇亲、臣子发俸禄，只能把这份压力转移到“田地”上——大庆之大，多的是田，产出的即可折算为俸禄。

皇家嫡系必封王，嫡系再出又封郡王，郡王之下还有镇国将军、辅国将军，皇家里多的是靠生儿子向天子讨田庄。

几代之后，土地兼并的问题便开始显露出来。国库依旧空亏，可以赏赐的田地越来越少。

裴少淮言下之意，想要解决问题，还要从一开始斧正。

皇帝听后，笑笑不语——不给皇亲勋贵们赐田地，而给他们发俸禄，国库的这笔钱从何而来。

半晌，皇帝才道：“爱卿可有充盈国库之策？”并不抱太大希望。

裴少淮应道：“天下之大，非大庆而已，税例营收，非农税而已，陛下在松江府、太沧州开海，不正有此意吗？”

“爱卿觉得此道可行？”

裴少淮知晓皇帝今日找他相谈，不过是闲谈，并非真会直接拿主意。

毕竟他只是一个刚入朝的小官。

于是裴少淮应道：“回陛下，直觉为虚，记录为实，码头往来船只既有记录，便可盘算。”

“善。”皇帝若有所思。

至于皇帝会如何作为，自还会再找大臣商议，以裴少淮目前的身份，也唯有靠着“胆大直谏”能说这几句。

国库充盈了，皇帝做事才有底气。

百姓有田地了，饱腹之后，才能谈教化。

若是张口闭口只谈百姓，不谈国库，要何等贤能的君主才能听得下去？

正好此时有大臣前来求见议事，今日就聊到这了，皇帝让裴少淮暂且退下。

回到位置上，裴少淮的手心里全是汗。

第104章

裴秉元既已从太仓州出发，月余便能回到京都，伯爵府这边选定吉日，也开始忙碌起来了。

纳采、问名、纳吉皆已办妥，只差纳征，便可定下婚期矣。

纳征，即下聘礼。

林氏暂缓纳征，同裴少淮卖关子道：“你父亲很快就能回到京都了，待他回家后，再下聘礼也不迟。”

聘礼是早早备好了的，足有一百八十八抬，林氏近日来来回回查点了好几遍，还叫人逐一抬起在院子里走了一圈，看够不够压担，只怕礼轻了。

有金银珠翠首饰，也有绫罗绸缎，近半是去岁特地从太仓州带回来的。聘礼抬数是定下的，不能逾矩，只好在品类上下功夫，每一样都精挑细选。

林氏对儿子道：“不能因你得了状元，壮了名声，就薄了聘礼。”想到杨夫人早时那样看重裴家，林氏如今也要敬重回去。

“孩儿省得。”

等到裴秉元归来，裴少淮才知晓母亲缘何暂缓纳征——她特意让裴秉元随船带了几株红珊瑚树回来。

林氏挑了两株匀称光润的，叫人安上玉质底盆，心满意足装入了第一抬聘礼盒中。

裴秉元一路风尘仆仆，归府后首先入祠堂看那块“三元及第”匾，久久仰望着，没有激动轻狂，也没有老泪横生，而是多了一份释然。

他十六岁中秀才，往后蹉跎二十余年，望眼欲穿的功名和荣耀，他的长子在十八岁的时候夺了回来。