她背过去，是怕自己流出来的泪水，过于狼狈，叫胞妹看到。

因为心里难受，她说话时，胸口闷得慌，一顿一顿地发悸。

“世上再无第二个人比长姐对我更好，我只怕长姐以后再不会疼我，岂会把长姐想得如此不堪。”兰姐儿跑过去，从背后抱住姐姐，把头搭在她的背上，呜呜地哭，知晓自己说的话伤了长姐的心，承诺道，“我错了，我听长姐的，都听长姐的，往后再也不去柳家，再也不看话本子，再也不在家里耍小性子……只要长姐时时记得回来看我。”

裴若莲擦了擦泪，慢慢平静下来。

她并不糊涂，不会因为兰姐儿这么说，就大事化小，而是说道：“今日回门，有所不便，改日我会再来，跟祖母商量，换了你身边的婆子丫鬟，收走那些杂书秽物。此外，往后，初一十五，逢年过节，你给我规规矩矩去朝露院，向主母请安，平日待在房里练习女红、学写字……若这些最基本的，你都做不到，那就说明，你方才哭得都是假的，我再不管你。”

“嗯嗯，兰儿一定做到。”兰姐儿再次承诺道。

……

兰姐儿院里这样大的动静，岂能逃得了下人的眼睛。

申嬷嬷从外头小跑回来，关上门，来到林氏跟前，道：“夫人，大小姐方才把二小姐教训了一顿。”又将兰姐儿在房外说的那些话，说给了林氏听。

旁边的裴少淮正好听了个全，心里一凛——原以为兰姐儿是缺了爱，冲动行事，飞蛾扑火，才酿了错。

如今听来，这祸根倒像是从心里长出来的。

但他阻止兰姐儿犯错的心思是没变的，竹姐儿、英姐儿两个小的，不能因为她，受到牵连。

“都叫谁听见了？”林氏问。

“除了老奴，还有一个婆子，两个丫鬟，正叫人看管着，都是卖了契的。”

“管得住嘴的就留着，管不住嘴的，就送庄子去罢。”林氏道，“今天是莲姐儿回门的好日子，别叫这些闲言碎语传出去了。”

申嬷嬷为林氏打抱不平，道：“夫人光想着别人，也该想想自己。”

林氏不甚在意，道：“她早便这样想了，只不过今日被长姐说了几句，不痛快，心里话脱口而出罢了。我计较有甚么用，我既打不得她，也骂不得她，我要做的，是防着她做了出格的事，耽误府上其他姑娘。”

裴少淮眼睛一亮，心想，母子所见略同。

又感慨，母亲确比他谨慎许多。

林氏又吩咐申嬷嬷道：“趁着莲姐儿给她换丫鬟婆子的时候，放两个精明的过去，多盯着些。”

“老奴省得了。”

……

几日后，莲姐儿与老太太一齐，将兰姐儿的院子上上下下整治了一番，又给她立了许多规矩，自不必多说。

……

……

经此小风波之后，伯爵府重新回归平静日子。

老太太开始让林氏操持全府上下事务，把铺子门店交由她来经营，只不过，那祖宅契田此类的，老太太还牢牢攥在手里。

老太太觉得，这是裴家的命脉，守住这些，裴家再不济，也还能当个土地主。

初初接手这么多铺子店面，林氏亦不敢大刀阔斧，只将几个生意不好的酒肆，改成了粮铺子、布匹铺子，收益见增，整个伯爵府过得不再那么“捉襟见肘”，各个院的月例都提了二两银。

做出了成效，林氏有了底气，她听从大兄的，把城东地段最好的那间茶楼，装潢一番，改成了戏楼。原先的一应茶具既没有浪费，又能做新的生意。

林世运对林氏说的原话是：“别人家要在城东开戏楼，得先花大把银子打通关系，你们倒好，本就住在城东，守着一个伯爵府……那茶楼，卖个茶水能挣几个钱？”

能住在城东的，都不是等闲之人。果不其然，这戏楼开起来后，生意虽不比老戏楼、大戏楼，却挣得比茶楼多得多。

老太太原是想再开个金银铺子，却被林氏劝住了，说是：“金银铺子看着体面，却不过是挣个工匠费，再说了，那些公府侯府的，家家都在开金银铺子撑面子，咱们伯爵府就不掺和这个热闹了。”

老太太听了林氏的话，稳重起见，拿自己的银两，开了粮店，每月都有不少的进账。老太太对诸位孙子孙女，出手愈发阔绰。

……

裴秉元读书科考，仍不见有甚么起色。

裴若兰收敛不少，但与主母的关系仍是不恰。

沈姨娘守着一对儿女，规规矩矩，从不逾越。那竹姐儿本是个活泼好动的，十分机灵，性子好强，只是，沈姨娘一直压着她，叫她不要出头。

故此，裴少淮常见到竹姐儿规规矩矩地站着沈姨娘身边，但眼珠子却滴溜滴溜地在转，不知道在想些甚么好顽的事。