“某已经应答了官老爷的话，还望大人说话算话，莫要为难小的。”

裴少淮从袖中抽出一封信笺，推至包老九跟前，说道：“把信交给你们老大，你自能活命。”他给海盗头目王矗写了一封信。

包老九眼眸黯淡下来，迟迟没有收下信笺——他替裴少淮传信了，岂不正说明他与官府沟通了？他哪里还有活路？

裴少淮明白包老九的顾虑，劝慰道：“你若是传信，尚能在中间当个信使活命，你若是不肯，你今日前来见我，纸岂能长久包得住火……你自己选罢。”

这是从“私”来劝。

裴少淮又从“公”来劝，他道：“尔等长久居于闽地，应当比本官更加清楚，每年春末夏初，海上盛行东北风，倭寇从萨摩洲乘风而来，是防倭的‘大汛’。等到九十月时，也偶有东北风，是防倭的‘小汛’……倭寇今年初夏不曾前来扰民，等到入秋之后，百姓丰收，恐怕就没这么好的运气了。”言下之意是，倭寇极有可能秋后前来袭扰。

“眼下离入秋没有几个月了。”

裴少淮质问包老九道：“你躲在岛上自然能安然无恙，可这岸上，生你养你的村镇乡里，你请吃席的老少百姓，谁人能护他们安然无恙？”他希望包老九不要那么怯懦，能留有几分气魄在。

如若包老九不敢传信，裴少淮还会另寻法子联系王矗、徐雾。

只要绳子还牵在大庆岸上，只要他们也是憎恨倭人的，就能为裴少淮所用。

裴少淮再次表态道：“本官到任，现在清算的是倭人的账。”

“家里”的账，往后再说。

包老九低头琢磨了许久，最后才将信笺收入袖中，言道：“某替大人传信。”他还有其他条件，说道，“某出海上岛以后，七日内若是没有传信回来，请大人护我一家老小周全，他们是无辜的。”

裴少淮现在不知如何定义“无辜”这个词，但他答应了包老九，道：“本官言出必行。”

包老九来时偷偷摸摸，如今袖中藏着一封信，既成了事实，他便大摇大摆走出了酒肆，不再怕被人看见。

随后，裴少淮亦登车离去。

……

包老九出海归岛，隔日，州衙有人击鼓鸣冤，求知州大人主持公道。

初听时，似乎只是在争两个孩子的抚养权，仔细一琢磨，才知与海外“做生意”那群人也有关系在。

案情是这般的，击鼓鸣冤的是一名妇人，二十七八岁，她外出“做生意”的丈夫已经三年没回来，了无音讯，只当是人已经没了，她便想带着两个儿子改嫁。

两个儿子一个十岁、一个八岁，都是半大小子。

寡妇带着儿子出嫁，看似拖累，实则多得是人家愿意娶——娶嫁之后，孩子姓氏一改便是本家人，这样的年岁可以当半个大人用了。

难的是夫家人屡屡拦阻，不肯让妇人把两个小子带走，说是不能让孩子改姓。

裴少淮问话孩子的祖父祖母，道：“你们的儿子去何地、做何生意，又往家中捎过多少银子？什么生意值得他这样抛妻弃子？”

两个老人支支吾吾说不出话，只哭诉道：“大人，地里不养人，他也是没得办法……”

裴少淮又问：“方才吕氏说道，你们的儿子出发前曾言，若三年不归，吕氏可自行改嫁，儿子也随嫁改姓，可有此事？吕氏拿出来的契书，你们又认不认？”

契书上有乡绅们的签字，是做不得假的。

裴少淮相信，只要去仔细去搜一搜，双安州的百姓人家里，这样的契书并不少。

“大人，话虽如此，可两个孩子终究是他爹的根啊，这个妇人也太狠心了……”

妇人红着眼哭诉道：“大人明鉴，孩子留在家里，若是能吃饱饭，有条正经的活路，终归是夫妻一场，奴又岂忍心把他们都带走？”和许多“做生意”的人家一样，吕氏的丈夫是家中的幺子，两个孩子上头还有大伯在。

裴少淮基本清楚事情经过，他问两个老人道：“你们的儿子出去，是为了给妻儿寻一条活路，你们点头了。如今吕氏带着两个幼子改嫁，也是为了寻一条活路，你们又岂有摇头的道理？”

出海为盗，就说明他们默许了这个结果。

此事很难论断出谁对谁错，因为错的是这个世道。

裴少淮将两个孩子判给了吕氏，准予改嫁。

围观的百姓很多，判词一出，褒贬不一，裴少淮一击镇木，洪声说道：“现如今九龙江江口不限渔船捕鱼，渔船见多，凭着一双手多得是活计在，若是不想让妻儿无奈改嫁，幼儿随嫁改姓，出去‘做生意’的人，还是尽早回来为好，言尽于此。”