一仗从黑夜打到了天明，登岛后又血拼到了艳阳高照。

消息传入嘉禾屿、同安城里，裴少淮听后一怔，他知道王矗心底是个好的，有意投诚，但他没猜到王矗能够如此决绝。

当裴少淮见到衙役们屡屡出神，总情不自禁望向衙门外时，他又明白了几分——这片长久苦于海禁的东南海滨，对于生于此、长于此的人而言，即便怨过怒过，也消不了浓浓的故土情。

曾经的兄弟分离，一个脚埋在田亩里讨口食，一个背上行囊出海舔刀尖，往后再不会如此了。

等到嘉禾屿增援的战船抵达逡岛时，已是斜阳西落，仗也到了收尾的时候，嘉禾卫的千户领着精兵，剿灭了余贼，彻底把逡岛这个贼窝给踹了。

另一边的同安城里，裴少淮不同往日，早早收拾好公文，散衙归家，州衙大门紧闭。

不单单他如此，此地周边的几个县衙，出奇地合拍，亦早早散衙闭了门。

城门上值守的火把照旧亮着，一大勺灯油下去，滋滋往外溅，火势更大、更亮了许多。今夜城门上的火把，更像是照亮归途的微光。

虽是人尽皆知的事情，但各家各姓的老人们仍是严肃吩咐道：“哪家哪户养有狗的，给人送几斤米二两肉去，请人家把狗嘴暂且绑起来。”

归子不听狗吠声，不是生人。

等到夜深了，他们上了岸进了城，顾不得身上的伤痛，匆匆钻了夜夜梦思的小巷里。

包家屯里，包老九活着回来了，一家人抱头痛哭之后，婆娘端来一碗面，又替他收拾伤口，抹泪叫他早些歇着。

有多少话等歇好了再说。

“我想等着看看天明。”包老九说道，“大哥说，明朝的天明格外不一样。”

“有什么不一样的？”

“咱这些粗人哪懂这个，大哥说不一样就是不一样。”包老九神情感伤道，“早知道听大哥的，在岛上多学几个字……”

婆娘捂住了他的嘴，道：“你是出去做生意，哪有什么岛上。”又问，“往后你打算做些什么？我在双安港码头外租了个摊子。”

“那成，你先打点着，我去做脚夫，卖力气给你挣些本钱。”包老九憨笑道。

月睡星沉白日起。

两口子东一句西一句，不知怎的就聊到了天明，他们看着漆黑转灰蒙蒙，又露白大亮，并无什么特别的，悉如寻常。当朝阳翻过小院墙瓦，照在了脚尖前，他们心底格外踏实。

……

九洲同月，隔墙异景。有人停船登上了岸，也有人从此了无音讯。

那些传出嚎啕痛哭声的人家，不是真伤悲，而是久别重逢的激动，真正悲痛欲绝的人家，是静悄悄的，静得连小院里的些许声响，都能误当作是归来的步履声。

倚在门槛上等，坐在正堂里等，听着隔壁的团聚声跑到小巷外等……左等右等，等到了天明，步子越来越轻，心绪越来越重，还是不见故人归来。

妇人红着眼蒸熟了糯米饭，盛在碗里堆成浑圆，三碗饭一壶酒几炷香，挎着竹篮牵着大儿，躲着那些欢喜的人家，低头默默去了海边。

大儿已经知事懂事，问道：“娘，我们是去拜阿爹吗？他不会回来了吗？”

“不是，我们去祭海……而已。”

所有了无音讯的儿郎们，他们不是死了，而是出海了……而已。

海边成群结队的鸥鸟，抢着去啄那弃在岸边的冷硬糯米团，妇人们来了又走，一批又一批，人比鸥鸟多。

听说，此一战，王矗手下活着回来的人，没到五成。

那些活着回来的人，没有提起那企图潜逃的三条船，只当他们是冲锋陷阵而亡了，这是兄弟多年最后的一点善意。

……

同样没能等到故人来的，还有裴少淮。

一连几日，他带着花雕酒、醉香鹅上了嶒岛，没能再遇见那个曾嘲笑他白话书信的书生贼子。

裴少淮差长舟到包老九家问一问。

当包老九听闻长舟说：“老爷差我来问，可知王先生去哪了？”包老九愣愣然摸不着头脑，一时没反应过来，反问道：“王先生是谁，我哪认识甚么王……”

又忽拍大腿、一下子反应过来，道：“你说大哥呀，他没同我们上大船，自个划着小扁舟往北走了。”

王矗似乎是闽北人，看来是回家了。

长舟转述给裴少淮，裴少淮这才松了一口气，人没事就好，只是仍惋惜没能再叙一回。

……

寒冬荷池枯，风来船帆鼓。

十二月的北风来了。

一支支船队整装待发，满载着大庆的货物，预备出海行商。

老百姓从未见过如此熙熙攘攘、繁华如斯的码头，若非他们住在此地、又亲手新建的港口，他们可能不会相信——双安州码头是不久前才刚刚建好的。