一木难成材，万木争光，方能笔直朝天生长。

如今的徐家与裴家，姻亲、师徒、同门，层层关系叠在一起，岂容外人挑唆？

……

后面的三场考试，不知詹清远是何想法，没有再来参加。

半月之后，县试五场考试全部结束，依据前面四榜的成绩，县衙贴出最终的榜单——长案。裴少淮文章最佳，位居第一，即为县试案首，裴少津、徐言成紧随其后。

段夫子道：“四月的府试，可以继续参加矣，年中的院试，则还需再斟酌斟酌，你们年岁尚小，还是不要太过冒进为好，免得失了信心，得不偿失。”

三人县试名次不错，府试问题应该不大。但是院试，从二十岁到五六十岁，多的是老童生厚积薄发，要争一个秀才名头，难度陡然上升。

除了裴少淮借着“县试案首”的名头，大概率可以上榜以外，裴少津和徐言成未必可以。

所以段夫子才提议，府试之后，多积淀几年，再参加院试。

因三个小子忙着温习功课，备考府试，裴徐两家皆没有大办庆贺，也没有四处声张。

……

……

淮津两兄弟通过了县试，名次靠前，景川伯爵府里，因此发生了些许的变化。

主要是逢玉轩那边。

裴若竹，竹姐儿，年已十四，是个十分要强的性子，棋琴书画，不敢说样样精通，至少是有模有样，与别家的女儿相比，不落下风。又跟着林氏学过看账管数，林氏试着让她管过几间铺子，皆没出过大差池。

年底时候，林氏忙不过来，还会叫她到账房里，一同梳理年账。

这样的性子，林氏回娘家与嫂子叙话时，都忍不住夸赞一声，道：“英儿她那三姐，性情、手段都是好的，只可惜是个庶出……我虽有心，却无力帮她甚么。”

自打津哥儿通过了县试以后，竹姐儿出门的次数是越来越少，轻易见不到人。

沈姨娘先是说竹姐儿近来身子不适，替她推掉了看管铺子的那些活儿，过了不久，又来同林氏商量，让林氏把教竹姐儿棋琴书画的女先生给退了，道：“这些日子，她身子不适，平日里只能绣绣花，做些轻松的……顾不得学恁多其他的，夫人不若把女先生退了罢。”

沈姨娘表现得如此明了，林氏岂还能不意会？

待沈姨娘走后，林氏怅然，感慨道：“也是爱女心切，为之谋长远，唉——”

……

这日，林世运从扬州回来，带回来不少好料子，叫人给妹妹林氏送来不少。

英丫头很高兴，选了好几匹素锦的料子，说道：“这几个料子，用来制春裙，最合适不过了。”想了想，又道，“竹姐姐的针线最好，做的衣裳好看又合身，我去叫她过来，好好合计合计，做几身好看的，等到樊园赏春的时候，一同穿上新衣裳去顽。”

姊妹俩年岁相近，素日里十分合得来。

可英姐儿已经好几日没有见到竹姐姐了。

她还没来得及出门，就被林氏叫住了，道：“英儿，你回来。”

林氏让女儿坐下来，靠在她身边，语重心长说道：“往后，你竹姐姐不会再去甚么樊园，亦不会再去其他人家顽了，你乖一些，不要去院里打搅她。”

英姐儿不傻。

她依稀能想明白一些，但不完全明白，听母亲这么一说，眼睛有些发红，噙住泪水问道：“娘亲，为甚么？竹姐姐明明样样都做得好，为何要被姨娘禁在院子里，不让出去？”

又道：“从前祖母不是说，等竹姐姐及笄了，要替她在京都里找户好人家吗？”

林氏听闻女儿问这样的话，便知晓，女儿也猜出了些许意思。

林氏道：“你祖母欢喜的人家，在沈姨娘看来，未必是好，英儿你懂吗？”

第26章

“祖母喜欢甚么样的，姨娘又想要甚么样的？”英姐儿焦急追问，想起往日看的戏曲桥段，庶女被送与人为妾，何等凄凉，心惊道，“竹姐姐不会嫁与人作小妾罢？”

“自然不会，你莫要太担忧了。”

林氏轻抚女儿，见女儿如此心地淳良，为她人忧虑，林氏亦是心酸鼻涩。

她继续同女儿解释道：“咱们这样的府邸，哪里会做出这样糟践人的事情，便是庶女，也是从父[1]，领出去是伯爵府的脸面。你祖母要体面，不会作这样的打算的。”

当然，外头有些不长进的小门小户，亦或是高门大户见不得人的角落里，多的是蝇营狗苟的渣滓秽迹，主母视小妾庶出如奴如婢，糟蹋作践，这样的事并非空穴来风。

所幸，景川伯爵府虽已不复昔日风光，但还守得一身清白。

林氏才敢这般说。