艾布纳试图挽留, “塔基斯, 你看你一人折返也挺危险的，说不定还是和我们待在一起会比较安全。”

高大的混血导游摇了摇头，“之前便已经说好了, 我只带你们走我有把握的路线, 剩下的路, 我就不与你们一起了。”

“可是......”

塔基斯停下了收拾行囊的手, 默默看向那条微微飘动的白色丝带，“我并非没有踏足过再深处。”他突然说道。

“只是也因此付出了代价。现在我有了妻子, 也有了一个可爱的女儿, 她们与我都承受不起这种代价。”

艾布纳还想说些什么, 却见顾洛将手搭在他的肩膀上, 冲他摇了摇头。

塔基斯收拾完东西, 便牵着自己的马踏上了返程的路。临走时，他还是转头说了一句, “这是通往吾主沉眠之地的路, 接下来应该会很危险, 如果察觉到不对，还是尽早回头吧。”

“谢谢你在这一路上的帮助，祝你回途顺遂。”顾洛说到。

“旅途顺遂。”塔基斯的声音伴随着他的声音消失在密林深处。

“你这松口的速度也太快了，为了请这位大导游，我可是花了整整三千枚金币诶。”艾布纳叹了一口气，“就我们这群人，我还真对接下来的路没什么信心，毕竟我们连什么能吃什么不能吃都不知道。”

“那也总不能让别人跟着我们冒险，何况本来就已经同意了他不走完全程。这森林这么危险，平日里也只有塔基斯他们这类很难在城里找到稳定工作的混血或者魔族愿意进来。要不是讨生活，谁愿意一次又一次地冒险呢。”

“行行行，四皇子殿下您体察民情，我自愧不如。”艾布纳嘴上不服软，但顾洛却知道他已经听进去了，毕竟他言语中已经下意识地将塔基斯当作了寻常的民众来提起。

在过去，受到教廷的影响，像艾布纳这个阶层的人往往都不会将迁移过来的魔族与混血当作王国的子民。但稍微有点良知的人，都不可能对自己的亲眼所见无动于衷。这段时间以来，塔基斯确确实实地在很多地方帮助了这支菜鸟小队。虽然他不爱说话，不过却是极为心细的，不仅要负责领路，连食物采集、魔物预警等都做得很好，所以艾布纳对混血原有的刻板印象大有改变。

看到艾布纳的这种转变，顾洛内心是喜悦的。只是他也知道，这种转变如果没人推动或者缺少一个契机，就不可能主动发生。在教廷常年的误导下，人们对魔族与混血的偏见已经是根深蒂固。如果想改变这种现状，就必须有一个拥有威望或是权势的人去推动，这个最佳人选便是作为领主的顾洛自己。顾洛深知，等他回到蒲斯塔城，这将会在很长一段时间内成为他要努力去做的事。

顾洛这么努力，津辞也不可能什么都不表示。于是他也走到艾布纳边上，“虽然我对这一带没有像塔基斯这么熟悉，不过对于这里的植物，我也稍有研究，不必太担心食物问题。”

“是啊，我们来之前就准备了足够的食物。实在不行，剩下几天都吃干粮也行。”顾洛点点头附和道，“而且我还发现一点。黑暗神消失在百年前，人们对其知之甚少。但有一种说法是，魔族与黑暗神关系匪浅，甚至有人认为魔族都是黑暗神的眷者。相比于人类，混血又与魔族相对亲近，所以塔基斯应该知道一些我们不知道的东西。刚才临走前，他特意提了一句这条路通往‘吾主沉眠之地’，应该是在暗示我们走的路线是对的。我们沿着这条路走，应该很快就能有收获。”

“真是败给你们这俩了，夫唱夫随。”艾布纳郁闷地揪了揪头发，“不过小阿津，我可是越来越好奇你的身份了，你怎么会对植物有所研究的。”

这话一出，不仅是顾洛紧张起来，连对面的丹尼尔也有些好奇地看了过来。

津辞镇定自若，“我可不像某些养尊处优的大少爷，有人把吃的送到嘴边。我常年在外跑，总是要认得一些可以吃的东西，不然饿死了怎么办。”

“喂喂喂，你这就过分了，明眼人都能看出我们两个谁比较养尊处优吧。”刚才这话果然转移了艾布纳的注意力，让他在奇怪的地方较起了劲，也让队伍里的气氛突然变得轻松欢快起来。

“好了，别斗嘴了。”顾洛适时插话，看似劝架地终结了这个话题。

津辞与他对视一眼，都从彼此的眼神中看到了笑意，这一套配合可谓是相当默契了。

......

只可惜这轻松的气氛并没有持续多久，经过那棵绑着白色丝带的树，进入另一片密林后，骑士身下的马有些躁动不安地打着响鼻。

“周围有些异常的安静。”津辞轻声说道，“虽然林叶茂密，能将很多声音吸收掉。但是之前还是能听到一些虫鸣声，现在却什么声音也听不到。这很不寻常，除非......附近有什么强大的魔物，让弱小的生物都不敢在此驻足。”

顾洛的脸色凝重起来，让骑士团注意警戒。

但暗处的魔物似乎也意识到了自己已经暴露，索性不再掩饰。随着一阵轻微的窸窸窣窣声，众人终于见到了这一波魔物的真容。

暗绿色的条状物在地上静默地爬行，自四面八方蔓延过来，布满了附近的地面，密密麻麻地几乎望不到头，令人毛骨悚然。

“这是......”津辞微微睁大眼，向身边众人喊道，“这是魔鬼藤！弱点是火与光明之力，注意不要让它碰到身体，它能分泌让猎物无力的液体。”

虽然不熟悉落日森林的环境，但能成为一名合格的骑士，必定训练有素。一会儿，骑士们便都下了马，面朝外围成一圈，一手执着附魔剑，一手执火把，津辞与丹尼尔则站在圆圈的中心。

凌厉的破空声响起，刚才还在缓慢爬行的藤蔓像一条条柔软的蛇，自地上弹射而起。

骑士们发现，这些藤蔓异常坚韧，也异常灵活。虽然害怕火，但往往还没等火把触到它们，它们就已经迅速躲开，换了个方向朝众人袭来。因为附魔的作用而略带光明之力的武器也无法得心应手地应对这些藤蔓，斩断它们需要费很大力气。

更严峻的是，藤蔓被斩断后，会流出带有黑暗之力的汁液。这些汁液残留在武器上，让上面收集与释放光明之力的魔力回路受到了影响。

没过多久，人类这边就颓势尽显。首先遭遇危险的是马匹，早在战斗打响之前，骑士们就考虑到马上作战不灵活，如果让藤蔓缠住马腿，那么人也容易被带倒，因此迅速下了马。刚才人这边自顾不暇地对付着藤蔓，马匹便无人顾及，很快就被藤蔓缠住了肢体，向黑暗深处拖去。

有的藤蔓似乎是很久没有进食了，当场享用起那些新鲜的血肉来。被它们捆住的马匹先被藤蔓上的小刺刺破皮，注入让其无力挣扎的液体。然后那些藤蔓便愉快地享用起战利品来，触手深深扎进马匹的血肉。最终，原本高大神骏的马，只留下了一副骨架和一张轻飘飘的皮。

骑士们一边斩着那些看起来无穷无尽的藤蔓，一边听着那些与自己日夜相伴的马匹所发出的悲鸣声，心下不由慌张，手上也频频出错起来。

“这样不行。”津辞皱着眉看着己方的颓势，然后对丹尼尔说道，“初级圣光术会吗，用这个。”

丹尼尔有些愕然，不过在这危机的形势下，他来不及问津辞是如何知道教廷不传之秘的，便下意识照做了。

随着温暖的光自圆圈中心亮起，藤蔓们纷纷避开光，向后退去，在外围战斗的骑士顿时压力骤减。

但是众人实在无法轻松起来，因为那些光亮只能让藤蔓躲避，却无法从根源上伤到藤蔓。它们退到阴影处后，便蛰伏不动，似乎在等待着下一个发动袭击的时机。

“如果用更高级的光明魔法，能不能击退他们。”丹尼尔直觉地津辞身上藏着大秘密，但却莫名地信任他，便直接把自己心中的疑惑问出了口。