毕竟这样一个精致出众的哥儿，和这间破败的屋子实在是格格不入。

林言拉着糯糯去边上等。

大夫诊脉很快，“是染上了风寒，我开个方子，你去药房里抓药一日煎两回喝下。”

林言笑：“多谢大夫。”

狗蛋把身上所有的铜板拿出来捧在手心，“大夫，这些钱够吗，不够的话我改日再……”

林言替他给了，大夫把方子留下就走了。

狗蛋脸涨得通红，窘迫道：“糯糯阿爹，这些钱我会还你的。”

林言知道章墨远查过狗蛋，并且想过让他做糯糯的护卫，祁义和他说过。

他笑了以下，“你愿意将来给糯糯做护卫吗？”

狗蛋愣住，“我，护卫？”

以为他不懂，祁义还特地怕了拍自己，“就像我这样。”

狗蛋眼里闪过一抹不敢置信，“我，我什么也不会。”

祁义笑道：“你现在还小，我和我兄长会教你的。”

狗蛋眼神明显心动了。

他娘总说他们这辈子就是这个命，所以要认命，狗蛋虽然不明白，但也信了。

可是现在好像有什么不一样了。

狗蛋看了眼边上笑眯眯的糯糯，毫不犹豫道：“我愿意，我会好好做的。”

林言摸摸他的脑袋，然后从兜里取了点银子给他，“这是你的工钱，我先提前预支给你，还有那五文钱，也算预支给你的。先把你娘救了，之后就来北边的工部尚书府吧。”

虽然不明白工部尚书具体是什么职位，但狗蛋知道这是朝廷的大官，看向林言和糯糯的眼神里便多了几分敬重。

祁义把林言和糯糯送回家，然后又出来了。

他对狗蛋有些同情，怕那些银子被他爹给抢走了。

没想到狗蛋小小年纪居然十分稳重，自己去药房里抓了药，还买了药罐子回来煎药。

祁义看了一会儿就走了。

*

今年的守岁宴在曹国公府上，天刚黑人就都到齐了。

只除了申国公夫人。

一群人围在曹国公夫人身边，笑着提起她。

“怎么还没来，都什么时辰了。”

“听说她满京城搜罗奇珍异宝，也不知道搜罗到了没有。”

“肯定没有吧，要是有怎么会一点风声都听不到？”

“前阵子京城那个美人鱼传说大家听说了没有？”

“谁没听说过呀，还有那颗人鱼之泪，据说世间独此一颗，连宫里都没有呢，也不知道真的假的呀。”

“什么半人半鱼的妖物，多半是奸商编出来哄人的。”

“国公夫人了您说说，您见过那么多珍珠，到底有没有人鱼之泪那么大的呀？”

曹国公夫人笑着抬起手，还没开口就有眼尖的注意到了她手指上戴着的戒指。

那是一枚翠玉戒指，里层一圈是金，外层是上好的翠玉，中间还镶嵌着一颗珍珠。

“这珠子真大，莫非这就是那颗人鱼之泪？”

曹国公夫人眼神闪了闪，其实她也去看过人鱼之泪，但她去太晚了，人鱼之泪已经被人买走了。

她立刻逼问买家是谁，但林言以不能透露买家信息的理由推拒了。

曹国公夫人是个谨慎的人，虽然她从林言那儿旁敲侧击来的信息并不能指向申国公夫人，但她还是赶紧让人搜罗到了这颗珍珠，再怎么样也不能被比下去。

现在看申国公夫人一直不来，她就放心了，看来那位买主真的不是她。

如果是她，怕是早就来炫耀了。

曹国公夫人没承认也没否认，只浅浅地笑着，这样一来，大家几乎就确定了。

眼前这颗的确就是人鱼之泪。

其他人一听人鱼之泪出现了，赶紧挤过来看。

“不愧是美人鱼的心碎之泪啊，瞧瞧这色泽，闪的人眼花呀。”

“可不是，比烟花还要美呢。”

“国公夫人真是好福气，听说得到人鱼之泪的人就能得到美人鱼的祝福，一生顺遂荣华富贵呢。”

“怎么这些好事都让国公夫人一人得了呢。”

曹国公夫人笑得有些得意，故作谦逊道：“什么一生顺遂荣华富贵，都是唬人的，一颗珠子而已，哪里就这么神奇了？”

就在众人或真或假的羡慕声中，申国公夫人终于到了。

“怎么如此热闹？”

她今日穿着一身暗红色的袄裙，衬得肤色白皙，不知道是衣裳的原因还是别的，总觉得她看起来比去年还要年轻似的。

庭院里鸦雀无声。

申国公夫人笑得很是得体雍容，“怎么我一来大家就不说话了？你们方才在瞧什么？”

站在曹国公夫人身边的美妇笑道：“我们在瞧国公夫人手上的人鱼之泪呢，你也要来瞧瞧吗？”

这位是站在曹国公夫人这边的，所以当着申国公夫人的面，直接称呼曹国公夫人为国公夫人。

申国公夫人轻笑了一声，“人鱼之泪？”

“是呀，就是那颗名满京城的人鱼之泪，你还没见过吧，据说得到它就能一生顺遂荣华富贵呢。”

“是吗，我倒是没听他说过。”

申国公夫人嘴里的“他”自然指的是林言。

她说的小声，大家也没在意。

“夫人，听说你前些日子一直在搜罗宝贝，不知道搜罗到了没有？”

去年申国公夫人输得很惨，所以今年大家都抱着看热闹的态度在等她。

不过明面上只有曹国公夫人和她身边几个人敢表现出来。

其他人再怎么样也会做出期待的模样。

申国公夫人笑着走过来，随着她缓步走近，大家也注意到了她胸前挂着的那颗坠子。

不对，那分明是一颗珠子。

申国公夫人的坠子不像曹国公夫人那颗，还用金和翠玉做陪衬，她只配了一条银链子，其他的什么也没有。

事实上也根本不需要，这颗珠子自己就够闪耀了，再加陪衬只会显得画蛇添足。

众人瞪大了眼睛。

为什么这颗珠子这么大，这么亮？

刚才她们都觉得曹国公夫人那颗人鱼之泪已经够大够亮了，结果话音还没散尽呢，申国公夫人又戴了一颗更大更亮的来。

不对，众人心里同时闪过一个疑问，刚才曹国公夫人那颗，到底是不是人鱼之泪？

毕竟申国公夫人那颗简直可以碾压这颗，而且从尺寸和外观上来看更符合传言中人鱼之泪的模样。

众人纷纷拿怀疑的眼神往曹国公夫人那边瞟。

申国公夫人走过去，拉起曹国公夫人的手看了一眼，这下两颗珠子几乎靠在一起了。

对比简直……惨烈。

申国公夫人那颗根本就是碾压级别的。

仔细看的话，曹国公夫人那颗似乎也不够圆，表面还有横纹。

奇怪，刚才看的时候明明十分出众，现在却被衬得灰头土脸。

当然，灰头土脸的不止是珠子。

还有人。

曹国公夫人面皮涨得通红，刚才看清对方的珠子那一瞬，她就明白了。

先她一步的买家就是自己的死敌，而她今天，注定是面子里子都丢尽了。

“妹妹这颗居然是人鱼之泪，卖给我这颗珠子的人，也说我这颗是人鱼之泪呢，难道我们都被骗了吗？”

在座的哪还有不明白的？

就连刚才站在曹国公夫人的几个也不说话了，甚至还偷偷地往边上挪了挪。

大家立刻把申国公夫人围起来，惊叹声不绝于耳，比刚才还要热闹。

“这人鱼之泪真有那般神奇么，我怎么瞧着国公夫人都变年轻了呢。”

听着“国公夫人”四个字，曹国公夫人暗自咬了咬牙。

申国公夫人一边拿余光瞥她，一边笑道：“也没什么神奇的，就是我最近梦里头总能听见美人鱼对着我唱歌呢，唱的什么我也不懂。”

“至于你们说我变年轻，可能是因为珍宝坊的林老板送我的草露吧，每日用两回，我才用了几日就仿若脱胎换骨一般，着实神奇。”