他都不说话，他胆小柔弱的妻子更不敢吱声，紧紧搂着两个孩子，就怕公爹发火。

两个孩子倒是对周围好奇的很，大一点的是个男孩，十岁了，小一点的小姑娘今年六岁，两个坐在母亲身边，眼睛跟着人群滴溜溜地转。

桌上唯一淡定的当属外祖母了，她老神在在地端坐着，根本不看自己丈夫，她知道他不敢在这样的场合耍脾气，觉得会有损自己读书人的脸面。

一个小插曲没有影响店铺的其他人，他们在对这个叫“麻辣烫”的新式吃食好奇急了，摆出来的菜都是生的，要自己选了之后现烫，你说说，多新鲜。

在林夏和叶安的引导下，所有客人都体验了一把，选完菜串后拿着数字木牌牌找个桌子坐下等。

窗口里面，老婶子和全阿花看到这么多人，心里有点紧张，但还是镇定地想着之前培训的内容，有条不紊地忙碌着。

两口深锅边上挂满了铁网漏，网漏上也挂着小木牌，一个网漏装着一位客人点的菜，煮好之后倒在早就备好调料汤料的碗中，这时林夏或者叶安就会看碗上的数字报数，送给客人。

“哎哟，来了来了，我的好了。”第一位食客点的麻辣烫送到了，其他人也凑过来看。

“不说别的，这汤闻着就香的很！”

“你快吃吃，什么味儿啊！”

那位食客在众人的目光中，夹起一片薄薄的羊肉片，裹着汤汁送入嘴里。

“怎么样怎么样？！”旁人等不及问。

“香！”食客吞下嘴里的食物，回味地咂咂嘴。

“嘿！你这话说的！”其他人不满意的回答，“谁还不知道香啊！”

有人看到桌上有调料罐，叫那人加点试试，“闻着像是茱萸辣酱，叶秀才做的酱料味道没话说，你弄点儿试试。”

“啧，”那位食客先不耐烦了，“哪儿那么多话，你们等自己的吧，我要吃了，跟你们说几句，汤都要凉了！”

说完，叫来林夏拿一个小蘸碟，放一勺辣酱，夹一箸菜蘸一点，边吃边说，“这么好喝的汤，就该保留最原本的味道，不过这菜蘸辣酱确实更够味！”

“你这人会吃啊！”其他人眼巴巴地看着他，吞吞口水等着自己那份。

不一会儿，其他人的也陆续上了，店铺里吃的热火朝天。

因为开业第一天，叶朝瑞惯例会买一送一，所以大家点菜会放开一些，就为吃这份新鲜，回去后好显摆。

店铺里面的桌椅都坐满了，外面还有排队的，被叶朝瑞邀请过来免费吃的客人不好意思一直霸占着位置，吃完了赶紧站起来，临走前和叶朝瑞说几句吉祥话。

本来要送贺礼的，但叶朝瑞不让带，带来了也坚决不收，他们没办法，想着回去给店铺多宣传宣传。

邹先生也吃完了，对叶朝瑞的手艺赞不绝口，心里那点遗憾全部烟消云散，他觉得叶朝瑞有这手艺，不开酒楼真的可惜了，书嘛，在家也可以读。

叶朝瑞好笑地看一眼自家先生，“老师，我带你去逛逛吧。”

“好啊！”邹先生挽着自家夫人的手，慢慢走在叶朝瑞后面，听他介绍这小镇的风土人情，还去码头林一的烤肠摊子上买了烤肠，入乡随俗地一边走一边吃。

一直到午时，聂弦望过来提醒，叶朝瑞才带着两位老人去百味居食肆，那边空间大，今日去的人估计也不多，正好空出来自家吃个午饭。

他们回去时，聂老爷子已经坐在店里了，叶父也刚好带着外祖父他们回来，大家正好坐一起聊聊天。

开始聂老爷子还很拘谨，他老泰山就是举人老爷，所以他对这种上了年纪的文化人有种不自然的感觉。

但性格使然，他素来爽朗大方，多聊几句就逐渐放开，叶朝瑞外祖父见此，更是不想被比下去，也积极地搭话。

叶朝瑞见他们相处融洽，便去了后面院子炒几道主菜，其余的菜，聂母和大姨早都已经准备好了。

几家人聚在一起狠狠吃了顿好的，连过年恐怕都比不上。

餐后休憩半个时辰，接邹先生夫妇的马车过来了，两位老人恋恋不舍地上了车厢，又从窗口探出脑袋，唤叶朝瑞，“你就馋我们吧，什么时候去县里开个吃食铺子。”

叶朝瑞失笑，他从不知道邹先生还有如此强烈的口腹之欲，这都是对自己厨艺的肯定，再加上本来就打算去县里发展，他给了邹先生准话，“老师放心，年后一定去。”

“好！那我们等着你！”邹先生放下窗帘，马车往前走了。

马车离开没多久，林夏匆匆跑来，扶着门框大喘气，“叶，叶哥，店里的菜都卖完了，门口还有好些排队的，这咋办？！”

叶朝瑞没想到麻辣烫这么受欢迎，他们特意多准备了食材，竟然还不够，不过问题不大，食肆这边还有不少。

他们整理了一下，装了三个背篓，叶朝瑞和聂弦望，以及林夏，一人一个。

叶朝瑞背着背篓和外祖父他们告罪，外祖父抿着嘴没说话，但看脸色是不太满意。

外祖母淡淡地瞥了他一眼，转头乐呵呵地让叶朝瑞先去忙，这可是赚银子的大事，但也别太累了，怕小身板扛不住。

叶朝瑞：……

“好的，我知道了。外祖母，先走了啊。”

三人疾步离开。

当天，麻辣烫卖的非常火爆，甚至还带动了码头上馒头烧饼等主食的生意。

有些人光吃麻辣烫吃不饱，就会自己搭点儿填肚子的，也因此，周边摆摊的摊主们对叶朝瑞的麻辣烫店不仅没有怨怼，还纷纷表示欢迎，也是奇了。

店铺打烊的时候，每个人都累的不行，叶朝瑞给五个店员都包了个开工红包，“今日辛苦大家了，回去好好休息吧。”

“谢谢，谢谢！”五人拿着红包激动得不行，感觉自己还能再干！东家也太大方了，这才做了第一天就有钱拿。

关了店门，刘洋和全阿花驻守店铺，林夏和叶安与叶朝瑞他们一路回村，本来想送送老婶子回家，她拍拍胸脯说自己在镇上住了几十年了，地熟不怕。

回到家，外祖父他们已经跟着叶父回来了，正坐在院子里休息。

外祖父看到叶朝瑞回家了，马上招他过去，“朝瑞，你什么时候去学院读书？眼看着乡试要来了，你可不能把时间精力浪费在这商贾之事上，这般低贱之事如何配得上你秀才的身份啊！“

叶朝瑞没说话，他知道自己外祖父迂腐的很，作为晚辈不便辩驳，也没有必要，便顺着他的话答应着，一定去读书。

老人家被哄的满意了，挨不住困，早早去睡了。

“朝瑞，你真的准备重新回学院读书了？”叶父叶母等到所有人都洗漱完进屋了，悄悄来找叶朝瑞。

叶朝瑞看着门外像在自家做小偷的爹娘，无奈失笑，把他们请进房间坐下。

“我确实准备年后去县学入学。“

“真的？！”叶父叶母激动又兴奋，在他们心里，还是觉得读书更适合自家大儿，之前叶朝瑞为了家里生计去码头摆摊就已经让他们愧疚难安，如今总算是要回到正轨了。

叶朝瑞见他们好像误会了他的意思，他去县学读书并不是要去走仕途，那本书里对他悲惨一生的描写实在刻骨铭心，让他无法再踏入那条道，那并不适合他。

未免他们空欢喜一场，他必须要解释清楚，“爹，娘，你们白日在百味居门口应该也听到了，我跟邹先生承诺，一定会去县里开食铺。”

“嗯，对，听到了。“叶父叶母不知道他为什么突然提起这个。

叶朝瑞接着往下说，“县里不比小镇，要在那里开个店铺，我自觉我这个秀才身份可能会压不住，护不住店，所以想明年去参加乡试，拿个举人身份，可再往上，我就不会去考了。”

说了一堆，叶父叶母均沉默了，叶朝瑞也不催他们马上接受，在旁边静静地等着。