“桥蕤领兵万余，元龙如何守得住江都？”

“江都城墙高且厚，我如何守不住？”陈登笑道，“将军放心便是！”

关羽领兵离开江都，挥师向西，过邗沟奔向涂中之事很快就被桥蕤听说了。

他很是吃了一惊，但不是认为这一手计谋神妙，而是在吃惊之后，拍着大腿，哈哈大笑起来。

“刘备留这样的庸才在广陵，岂非以卵击石？我攻破江都，纵他攻破涂中，又有何用！”

“将军，”有人倒是悄悄出声了，“曾听周校尉说起，陈登此人沈深有大略，将军还须小心才是。”

“周瑜不过黄口小儿！他懂什么！”桥蕤笑道，“陈登不过是个文士，他可曾领过一日兵？现下关羽留他守城，他竟也敢应下！足见那关羽不过莽夫，陈登更是自以为是的蠢材！”

只要他能够攻下江都，他这支兵马便再不是孤军，正可继续从容北上，攻破盐渎，将整个广陵收入囊中！

“休整一日，明日进军！”

“是！”

天光破晓时，陈登上了城墙，站在望楼里远远眺望着南边那一片又一片青葱浓郁的丛林和原野。

江都城在数年前被孙策攻破时，城中士族曾被一个个拉出来砍头，待刘备夺回江都城时，只见这些士人几乎家家戴孝，凄惨无比，尤其是广陵徐氏中名声最盛的徐孟。他因为死了一个儿子而下定决心与他死战到底，因而从他本人往下，无论男女老幼，部曲苍头，近千口人都死得干干净净。

大宅还在城中，但江都城已经没有姓徐之人了。

有了这样的前车之鉴，再加上陈登原本便是徐州名士，这些残余的士族几乎是全心全意地支持他，他要什么，他们便倾其所有。

因而除却牛酒之外，一匹匹布帛锦缎也被搬了出来，与金银珠玉堆积在一起，在火光中耀眼无比。

广陵郡兵三千人，其中又分出了千余去守盐渎，因而江都城中只有不足两千的守军，与浩浩荡荡的袁术军相比，微不足道，少得可怜。

但这些士兵的眼睛里丝毫没有惧怕，相反只有汹涌的战意。

他们与他们的郡守在一起，与他们的家园在一起！

太守下令，只要他们勇往向前，不论死活，这一战之后都有丰厚犒赏！那些银钱布帛！那些绚烂明艳的锦缎与金银器！

这一战，江都城中从上到下，人人用命！

当地平线上终于升起了桥蕤的旌旗时，陈登走下城墙，来到他的士兵们面前。

“我受玄德公之命，遏除凶慝（te 四声），守卫此地，”这个三十余岁的文士用那双锐利的眼眸盯着面前严阵以待的士兵们，“我愿将我的性命交付于此，你等也该如此！”

士兵们用胸腔里迸发出的一声怒吼回应了他，于是陈登的心境也反复激荡起来。

他虽身为文士，比不得关张那样万人敌的勇将，更比不得陆廉那样名震天下的剑客，但他亦有安社稷，平天下之志，而此刻这股雄心壮志变得更加清晰，也更加真切！

“天道在我不在敌！”他大声说道，“我今出战，克敌必矣！”

“必胜！”

“必胜！”

“必胜！”

城门紧闭，插翅难飞，因此慢慢行至城下的桥蕤根本无法猜到城中发生了什么。

他只是远远望去，赞叹了一声。

“真是一座伟城。”

城高三丈，显现出新修缮过的模样，堪称规模壮阔，坚实无比。

但这样雄伟的城墙上却不见旌旗，不闻金鼓之声。

这并不令桥蕤感到惊讶。

“似我这般威武之师，他见了岂不害怕？”他看了看左右，“恐怕是吓得躲在郡守府中，不知如何是好吧！”

身侧立刻有偏将接了话，“将军属实是高看了陈登！说不准他现在躲在姬妾怀中一面哭，一面吐！”

“吐也吐不出别的，还是吐些虫豸吧！”军官之中又有人讲了这样的刻薄话，于是连桥蕤也忍不住，哈哈大笑起来。

“真是个虫豸太守！”他志得意满地环视左右，“将城围住！派人上前喝骂挑战，明日再行攻城！”

“是！”

片刻之后，便有人策马上前，大声笑骂起来。

“虫豸太守！”

“陈登！你莫不是吓破了胆！又吐起虫子了！”

“快快开城投降！少时令你玉石俱焚！连你那一肚子的虫子也保不住！”

他们这样大声谩骂时，原本没想过陈登会开城门——这样想有什么问题吗？

若是陈登真被激怒了，至少也该先竖起城头旌旗，一波箭雨下来，将他们逼退之后再开城门吧？况且就这幅偃旗息鼓的懦弱模样，难道他真有那样的胆子吗！

一拨人骂得累了，换下一波人策马上前，继续喝骂，刚骂了没到几句时，随着城门链盘绞动之声缓缓传出的，还有密密麻麻，如同洪水一般席卷而来的脚步声和喊杀声！

骑兵两翼，步兵中间！他们手握藤牌与长兵，怒喝着，咆哮着，向着桥蕤的军阵而来！

城上终于立起了一片片“陈”字旌旗，而在旌旗之间，亲自登台击鼓的，正是这位太守本人！

金钲齐鸣，鼓声震天之中，桥蕤忽然打了一个冷战。

“快！”他大喝道，“快迎敌！快迎敌啊！”

他的那些士兵坐在地上，笑看骑兵上前骂阵，他们还没有站起来，还没有拿起武器，还没有真正集结起严密的，有战斗力的阵容。

可是广陵守军的脚步太快，攻势太猛，根本没有给他们集结成阵的时间！

“快啊——！”桥蕤感觉胸腔里的一颗心快要跳出来了，他歇斯底里地大喊起来，“你们这些贱奴！蠢货——！”

骑兵似水银泻地，又似一柄尖刀，轻快地冲开了那原本便不整齐的军阵，而后步兵上前，将伤口进一步撕开！

他们是广陵郡兵，这意味着他们的老家也许在江都城附近村庄中，他们的亲人也会在上巳节时出门去城外踏青，去江边赏景玩水，又或者只是一个穷苦人，去那里讨生活，挑一担柴，打一尾鱼。

——那一路蜿蜒而来的血路，那脚下擦也擦不干的血迹，是他们妻儿父母，亲邻故旧的血。

“杀啊——！！！”

这样的怒吼声响彻在战场上，压过了金钲战鼓，压过了兵戈相交，甚至浓烈到遮天蔽日，令人再也听不见别的声音，再也看不见别的颜色的地步。

这一抹殷红在眼前蔓延开，很快扩散到整片战场。

这些远道而来的袁术军被冲散了阵型，顷刻间便溃不成军，于是两军相交变成了摧枯拉朽，变成了单方面的屠杀。

可是这些守军，这些守军，他们只有一千余人，自己是他们的十倍之多啊！

桥蕤感觉眼前一阵接一阵的发黑，但已经有箭矢向着他而来了！

“将军！”

“将军！”

“将军快拿定注意啊！”

“快撤吧！将军！”

片刻之前的趾高气昂，志得意满，此刻通通化为了乌有，但这一场交锋并不是败了便败了的！

他此刻是在广陵！是在敌人的领土上！他是孤军深入！他没有援军啊！

桥蕤的声音似是像在哭，但终归还是化为了歇斯底里的大吼。

“撤军！撤军！”他大吼道，“且战且退！向江边而去！”

自江都城下至江边并不算远，只有五十余里，这支兵马又无辎重，只要疾行一日便到了。

但这“一日”不是轻装简行，纪律严明的一日，而是丢盔卸甲，仓皇逃命的一日。

桥蕤已经完全意识到接下来将会发生什么事，哪怕再蠢笨的主帅，在知道追兵没有援军的前提下都会一路死追到江边。

他的士兵在去往江边的路上就会被杀死、被俘虏、四散逃走，哪怕终于到达江边，他们会为了争抢登船先后而大打出手，甚至不惜杀死自己的同袍。