“学生知道。”齐鸢心里清楚洪知县对他的印象不好，干脆理直气壮道，“学生虽读书不行，但行得正坐得端，会就是会，不会就是不会，反正以前也不是没交过白卷的。”

这倒是实话。洪知县脸色缓了缓，问出心中疑惑：“你这答题，可不像是读书不行的。你可否解释下，为何你去年还不通文墨，现在就会破题了？”

洪知县问出了所有人的疑问，学堂里的士子们纷纷抬头朝前面看过来，褚若贞也道：“齐鸢，非老师疑你，只是你往日堕于学业，今日却突然一鸣惊人，着实令人吃惊啊！”声音中难掩笑意，显然还是高兴居多。

齐鸢在答题时已经想过许多借口，但读书学问并非朝夕可就的，多少人勤勤谨谨，昼夜苦读，到老也就是个童生。头发花白仍参加县试的也不是没有。更何况原身的纨绔之名在外，洪知县对他的偏见颇深，即便他冠冕堂皇的编出几样借口，恐怕对方心里也不会相信。

那些用情用理的话还是日后说给褚先生听吧。

面对洪知县，自己需要下一剂猛药。

齐鸢心里拿定主意，也不急着回答，而是徐徐站直身体，目光灼灼地看向洪知县：“学生以前整日鲜衣怒马，寻欢作乐，自然不愿意被拘在一处背书作文。更何况科举虽是正途，但百人之中能有几人登科入仕？其他不能入仕之人，学一肚子酸腐文章，肩不能提，手不能挑，要么赖家中妻子养活，全无用处。要么做个塾师先生，那点束脩还比不上长工杂役。又比我们商户之家高贵多少？我齐鸢命好，生来就能花乡酒乡，何必走这科举之途？”

这话一说，学堂里嗡声一片。

学馆里的士子原本都瞧不起齐鸢的，士为四民之首，商是四民之末，两者地位名望天差地别。更何况他们一旦考取功名，成了官老爷，那日后田产奴仆也会不请自来，因此向来自觉高人一等，看到那帮纨绔子弟时也绕道而走。

但今天，他们竟然听到了小纨绔的心里话。众人愤愤不平之余，心里却不得不承认，齐鸢说的对。

科举路途艰辛，荒废数年光阴一事无成，最后还不如手艺人的读书人大有人在。张如绪家里不就是这样吗？张如绪的爹是个秀才，考了一辈子举人也没考上，家中经济全赖媳妇支撑。一家人过的十分艰难。

褚若贞的脸皮也是一痛，他不就是靠束脩做事的吗？要说不羡慕齐家的钱财家业，那是不可能的。要论有钱，他还真比不上这个小齐鸢。

“那你继续花乡酒乡便是！何必要来参加县试？”洪知县一听他露出本来面貌，斥道，“就凭你这心性，恐怕也参不透圣贤之道！”

“学生当然参不透圣贤之道。学生只是想问问圣贤，何为因果报应，何为杀人偿命？”齐鸢冷笑一声，朗声道，“这世间之理，无非一个‘求’字。学生在生死之际苦思不得其解，如今不得不挣命回来，也走走这科举大道，为自己求一个公平！”

洪知县脑子里“嗡”的一声，整个人都怔住了。

他几乎忘了齐鸢前几日的“溺死”之事。那件事的确有些难办，因犯案之人就在知府家中做客，洪知县为此几次修书给钱知府，都遭到了钱知府的驳斥。后来齐鸢突然醒了过来，洪知县也不想得罪上司，于是此案便不了了之了。

这几日他为了县试和修建义仓的事情忙碌，又赶上张御史路过扬州，正焦头烂额之际，见到齐鸢活蹦乱跳，自然没有多想。直到此时齐鸢暗含怒色和冤屈，一字一顿地发问，他才意识到自己的这次“失责”。

愧疚、自责以及惊惧之情齐齐涌上心头——张御史就在场，自己这官途怕是要完了！

洪知县脸色煞白，藏在袖子里的手也忍不住抖了起来。

张御史听出其中关窍，果然皱眉，道：“小小儒童竟然要靠科举才能伸冤，洪知县，你当的好官！”

他说完往上首一坐，眉间犹如藏斧纳剑一般肃然威严，终于显出了原本铁面无情的御史风范。

洪知县知道事情严重，不敢辩驳，忙在堂下叉手站立。众士子们更是纷纷噤声，分成两列站在堂中。

张御史并不看别人，只望着齐鸢，沉声道：“齐鸢，杀人偿命是指何事？你务必一五一十地讲解清楚。若有冤屈不明之处，自有下官为你做主。”

作者有话要说：

“下官”是官员自称，不管对面的人地位高低，官员都可以自称“下官”；

“本官”不是自称，是指的“本部门的官员”，一般是指他人（可参考水浒传，三言二拍等）。

这俩属于经典误用，考虑到大家的习惯，文里自称只用“下官”一种称呼了

第11章 敲打知县

有那么一瞬的冲动，齐鸢很想说出实情，为小纨绔报仇。

但这个年头仅仅一闪而过，便很快被他自己否定了——如今的朝廷风波诡谲，贵妃所出的二皇子据说尤为聪慧，又得皇帝偏宠，风头已经远胜太子。钱知府肯留韩秀才在家中宴饮作乐，恐怕就是因为他是贵妃的亲戚。

如今齐鸢并不清楚张御史是哪方哪派的官员，对方若是跟钱知府一派，那自己多说无益。若对方跟钱知府没有关系，肯秉公办案，自己也不能彻底安心——万一，自己只是被对方当成了攻击政敌的一把刀呢？

齐家没有自保的能力，自己不能因一时意气，让阖府上下几十口人都陷入危机。

更何况自己活生生地站在这里，韩秀才顶多算是杀人未遂。按照当朝律法，杖责一顿也就了事了，不能抵命，何谈报仇？

这笔账，终究还是得自己亲自去算。

齐鸢深吸一口气，忍下心中腾然而起的一股戾气，从容地越众而出，拱手道：“大人英明，学生并无冤屈不明之事。”

洪知县已经心如死灰，听齐鸢这样好半天没能反应过来。

张御史眯着眼看了看齐鸢，只问：“若无冤屈，那你刚刚所言为何？又要求什么公平？”

齐鸢不慌不忙道：“回大人，学生之事无冤屈内情，是因学生的事情案情清晰，洪知县审查严明，听讼断狱也无不妥之处。洪知县作为本县父母官，清贫自守，有仁爱之心，算是一名好官。但学生正因知县仁爱，所以心有不满。”

张御史在齐鸢说并无冤屈时心里有些不快，以为齐鸢怕得罪洪钧，所以畏手畏脚，不敢如实以告。他本来很喜欢齐鸢的聪明，但若后者小小年纪就懂趋利避害，那将来入朝为官后岂不是更要成为曲意逢迎之辈？

心里正觉可惜，就听到了齐鸢直言对知县不满。

张御史诧异道：“县官仁爱乃是好事，你为何反生不满？”

齐鸢道：“洪知县主张仁爱为民，是以儒术推行教化，所谓‘闲之以义，纠之以政，行之以礼’，若有纠纷诉讼，也倾向于‘诲之以忠，使之以和’，只要对方肯悔过，都会从轻处罚。但学生认为，仁堪诛君子，义不灭小人。仁义戒滥，法刑当严。对待有罪之人，审问之时不可轻悯，用刑之时不可酌情，如此才可以刑止刑，令人向善。”

张御史听到这精神一震，站起身来：“如此说来，你竟是更尊崇法学？”

齐鸢张了张嘴，随后轻咳一声：“儒学当然也很重要，毕竟学生参加科考用的都是儒学知识。只是学生认为明刑弼教，才是正途。如今朝廷推行德政，学生人微言轻，这种想法连洪县令都说服不了，自然越想越憋屈。”

“原来如此！甚好！甚好！”张御史拊掌大赞，再看向齐鸢时，眼神中已不单是对聪敏之人的欣赏了，其中还多了一份敬佩。

他没想到齐鸢的不平，是对当前政法的不平。而齐鸢科举求道，更是求的治理之道，天下太平之道！

自己刚刚差点误会了他。