孩子们显然没有料到会有这样的待遇，一个个小心翼翼地看向黑子。

黑子闻着香喷喷的丸子汤，努力压制住咽口水的冲动，梗着脖子说：“我们有手有脚，能偷能抢——”

“闭嘴。”楚溪客端着大盆在他面前晃了晃，“你们抢了两筐丸子，全是半生不熟的，就不想尝尝煮熟了是什么滋味吗？”

黑子终究没忍住，狠狠地吞了下口水。

孩子们的肚子此起彼伏地唱起了空城计。

楚溪客噗嗤一笑，抵触的情绪消解大半，是真心实意招待他们了：“去水渠边洗洗手，过来吃饭——这是命令。”

黑子重重捶了下胸口：“遵命，帮主！”

孩子们有样学样，齐声道：“遵命，帮主！”

恐怕这是楚溪客继任帮主以来，孩子们叫得最真情实感的一次了。

肉丸真好吃啊！

热乎乎的汤也好好喝！

还有这些不是肉丸的东西，香得要把舌头吞下去了！

这些孩子中，绝大多数人长这么大从来没吃过这种连汤带水的热乎饭。甚至，第一次抢到丸子的时候，他们才知道没有坏掉的肉居然是这个味道。

刚开始，每个人都是狼吞虎咽的，仿佛晚一点就会被打——放在以往确实是这样，抢来的馒头、萝卜甚至生肉都要立刻吃掉，不然很快就会被抓住，肚子填不饱还要挨一顿打。

直到被黑子收进野狗帮，这些孩子的日子才好过一点，但也只是一点点而已。

吃着吃着，孩子们的速度不约而同地慢了下来，仔细咀嚼着，认真尝着味道，要把它牢牢记在脑子里，之后再饿肚子的时候想一想，就会不觉得那么饿了，他们平时都是这样做的。

这么好吃的东西，猫猫狗狗也要吃一下，这样的话即使有一天不小心被人打死，也不觉得有遗憾了。

楚溪客毫不意外地心软了。

他就是这么个人啊，倘若孩子们依旧又偷又抢讨人厌，他绝不会当滥好人，偏偏这些还有药可救，他就没办法再冷眼旁观下去了。

“黑子，我问你，帮规里那条‘有手有脚，能偷能抢’能不能改了？”

黑子从丸子汤里抬起头，说：“帮主想改就可以改。”

楚溪客：“你的意思是，如果我同意当帮主，就能把帮规改成‘有手有脚，自力更生，不许偷抢’吗？”

黑子果断点头。

楚溪客挑了挑眉，就这么简单？

黑子一边吃肉丸一边解释：“谁当帮主谁说了算，这是我从一开始就定下的规矩，只要你能保证自己不饿死。”

因为，野狗帮还有一个不成文的规定，抢到食物之后先让猫猫狗狗吃，然后是生病的人，再之后从小到大排列。

黑子最大，所以都是最后一个吃。

“现在最大的是你了，你不带我们去偷去抢，没有足够吃的，就只能饿着。”黑子颇有些幸灾乐祸的意思。

楚溪客一拍桌子：“也不看看我是做什么的，还能饿着不成？”

黑子啧了一声：“这样的肉丸汤，你舍得天天让我们吃？”

楚溪客给他画大饼：“只要你答应不偷不抢，好好干活，别说肉丸汤，烤全羊都不在话下。”

孩子们目光炯炯地看着他，黑乎乎的小脸上满是不可置信。

***

楚溪客最初做出这个决定，只是为了拉他们一把，接触之后才发现，这些孩子就是天生的跑腿小哥呀！

首先，他们从记事起就满长安地跑，哪个坊间都有熟人，哪条街巷都认识。只需要培训一下接人待物的规矩，直接就能上岗。

其次，别看他们一副营养不良的样子，跑起来可快了，普通的金吾卫都追不上！

再者，这些孩子基本人手一只猫猫狗狗，还个个凶残又护主，有它们跟着，楚溪客就不担心孩子们遇到危险了。

当然，那些五六岁的就算了，还是留在大杂院养着吧！

既然成了人家名义上的帮主，楚溪客就不好意思再让他们去住那个摇摇欲坠的牛棚了。刚好，大杂院的房子是新盖的，还有一间大通铺空着。

考虑到他们的情况，楚溪客在院子里给猫猫狗狗搭了窝，屋里也放了麻布垫，它们愿意住外面就住外面，愿意和孩子们挤挤就挤挤。

敞敞亮亮一间屋子，屋顶是木椽和瓦片盖成的，不用担心半夜漏雨，也不用在刮大风的日子还要用力扯着，防止屋顶被刮走。

靠近窗户的地方有一排樟木箱子，是给孩子们放私人物品的。箱子表面铺着草席，不打开的时候就能当桌子和书案用。

贴墙垒着一个长长的大炕，炕上铺了一层茅草隔绝灰尘，又铺了一层草席用来打平，再上面还有麻布毡子，最后是宣软的褥子，足有一个拳头那么厚！

孩子们从来没有见过褥子，好奇地问“为什么会有两个被子”，一个被子就好了呀，他们在牛棚或者桥洞住的时候都没有被子，是跟猫猫狗狗住一起的。

小一点的孩子好奇地东看西看，但只是看着，舍不得摸一下，生怕碰脏了。

黑子则躲到屋子后面，把脸埋到黑背的脖子里，无声地哭了起来。

从小到大，他遭受过太多太多恶意，他从来都不害怕，因为习惯了，渐渐养成了想要什么就抢，不要期待别人施舍的观念。点点滴滴的善意反而会让他觉得陌生，惶恐不安，生怕是假的……

楚溪客没去打扰他，默默地离开了大杂院。

回去的路上碰到钟离东曦，他闪着泪花的眼睛被对方看在眼里。

钟离东曦关切道：“鹿崽这是刚从通济坊回来？”

楚溪客点点头，不想让他看到自己这么不成熟稳重的一面，随口糊弄了两句就跑走了。

钟离东曦看着他的背影，缓缓笑了，既然他的小鹿崽向来同情弱小，那他不介意让自己变成“弱小”。

“云崖，准备一册祥云楼的账簿，赔到裤子都押上的那种。”

第70章

楚溪客收到信, 林掌柜请他去一趟祥云楼。

楚溪客还以为是送去的肉丸出现了什么问题，因此喜忧参半地放下让他昏昏欲睡的《诗经》过去了。没想到林掌柜没瞧见，却看到了钟离东曦。

钟离东曦面前摆着一个食案, 案上放着一个个造型精美的小碟子，碟中是近来长安十分流行的生鱼脍。

似乎……还有虾？

刀工和摆盘无一不精细, 楚溪客险些没认出来。

他疑惑地看向钟离东曦, 这是唱的哪一出？

“听闻鹿崽前段时间在找虾蛄，刚好，祥云楼的运货船从南边捎来一缸，鹿崽可要坐下来尝尝？”

钟离东曦笑得温润可亲, 却让楚溪客心底发毛，仿佛下一刻就会掉进他挖的坑里。

“我之前找虾蛄是为了做撒尿肉丸, 眼下已经用其他食材代替了，就用不着了……那个, 多谢好意，没别的事的话我就回去念书了。”

钟离东曦勾唇：“鹿崽近来很好学呀！”

不, 我只是今天突然想好好学习了而已，好好学习保平安！

楚溪客已经不动声色地挪到门口了, 再往后迈一步就能转身逃走了。

钟离东曦冷不丁叹了口气，忧伤道：“好吧, 我装不下去了。实话告诉鹿崽, 今日拐弯抹角把你请来，其实是为了求你帮忙。”

楚溪客腰板往上挺了一咪咪：“求我、帮忙？”

他第一反应就是钟离东曦在酝酿什么诡计，但是又有点担心万一他真遇到难事了呢，于是忍不住留下来再观察一下。

钟离东曦非常自然地把懊恼、惭愧、故作洒脱等情绪呈现在脸上, 说：“原本想借助吃鱼脍的机会拉近一下跟鹿崽的关系, 再顺势把这件事说出来, 没想到鹿崽居然避我如蛇蝎，我也就顾不得面子了。”

呃……钟离公子这么光风霁月的人物，居然把内心的小算盘都抖出来了，楚溪客忍不住信了。