万万没想到, 国子祭酒会因为他策论写得太好去调他原本的答卷……
看着林二郎替他抱不平，楚溪客不知道该哭还是该笑了, 只得支支吾吾地说出缘由。
林二郎却满不在乎地摆摆手：“你的字再差还能差到哪儿去？八成是赵祭酒为了自己的清誉, 强行打压你。”
一刻钟后……
林二郎亲眼看到楚溪客的答卷，长久的沉默之后，慎重改口：“我想，我得给赵祭酒赔个不是。”
林淼扑哧一声笑出来。
楚溪客躲在钟离东曦身后, 脸都红了。
能想象吗？他自己都被那笔烂字震惊到了！写的时候还不觉得有多差，这时候通篇一看, 有些字他都不确定念什么了……
“难为誊抄的先生了。”楚溪客心虚地看向姜纾。
姜纾笑笑，指向身后一人：“那便好好答谢一番吧！”
那人不过二十上下, 穿着一身青衫，腰间挂着直讲的鱼符, 身形颀长，五官立体, 瞳仁透着淡淡的褐色，似是有胡人血统。不过, 给人的感觉却是文质彬彬的, 在人群中很是突出。
楚溪客执起手，规规矩矩行了一礼。
对方微笑着点点头，很是温和的模样。
楚溪客心内生出几许好感，暗暗想着, 如果能考上的话, 自己班上的直讲会不会也是这样一个温文尔雅的人？
“除名, 必须除名！”国子祭酒气冲冲地从内室出来。
他身量不高，面庞清瘦，却精神矍铄，尤其是骂人的时候：“笔下的字就是文人的骨，字写成这样，文章做得再好又有何用？”
严子君和季清臣跟在后面，一唱一和地帮楚溪客说情。
“这孩子的文章老师也是认可的，只是书法差了些，好好下下功夫就成。”
“老师可否给他一个机会，若半年后崽崽还是一笔烂字，再除名不迟。”
“对对对，我书法尚可，就让我来教……”
“不必再说了。”
国子祭酒第一眼看到誊抄的策论时有多惜才，这时候就有多失望：“你们以为太学是什么地方，岂能容下任何滥竽充数之人？”
屋内之人皆是一愣，纷纷同情地看向楚溪客，“滥竽充数”都用上了，看来国子祭酒是当真不想留他了。
楚溪客心里挺难受的，准备了这么久，家里人都心心念念地盼着，没想到最后会败在这一笔字上。
气氛一时有些沉闷。
姜纾轻咳一声：“崽崽，还不见过师公。”
楚溪客连忙压下失落的心情，规规矩矩见礼。
国子祭酒看到他，气不打一处来：“字写成那样还敢上门，是来讨打的吗？”
楚溪客扬起一个讨好的笑：“晚辈回去之后就好好练字，一定把字练得横平竖直，每根骨头都硬挺挺的，师公千万别为了我气坏身子。”
国子祭酒看着他的笑脸，到口的骂声愣是堵在了喉咙，转头迁怒姜纾：“‘子不教，父之过’，好好一个孩子，全被你耽误了！”
姜纾只能好声好气赔不是。
楚溪客却舍不得自家阿爹跟着吃挂落，壮着胆子说：“师公不要怪我阿爹，是我贪玩又爱偷懒，阿爹想教都教不好。”
国子祭酒吹胡子瞪眼：“孔圣人留下的法子，因材施教，哪里就有教不好的道理！”
说着，指向季清臣：“你问问他，当初有多调皮捣蛋，直把他祖父气得半夜上房学狼嚎，现在呢，不也被我教好了？”
季清臣清了清嗓子，倒是没有什么不好意思的模样，旁边的严子君却红了脸。
楚溪客脑瓜顶上嗖地一下冒出八卦的小火苗。
姜纾轻笑一声，顺着国子祭酒的话说：“老师说得对，我的学识经验不及老师的万分之一，若换成老师来教，崽崽的书法定不会是这般模样。”
国子祭酒横了他一眼：“少给我戴高帽，我是不会心软收下这个小崽子的，赶紧带回家去，让他把这笔烂字练好再说！”
姜纾点头称“是”，却没走，而是不着痕迹地给楚溪客递了一个眼神。
楚溪客头顶的小灯泡叮的一声亮起来，不知怎么的，竟然精准地捕捉到了自家阿爹的用意！
于是，他小腰一挺，小嗓门一亮，暗搓搓丢出一个小圈套：“师公可能不知道，的确是我这双手异于常人，阿爹想了好多办法都不能让我把字练好。”
国子祭酒哼了声：“那就是还没尽力！”
楚溪客故意顶撞道：“师公都没有见过，怎么就知道我阿爹没有尽力？您若不信不如自己来教，若也教不好，就没资格骂我阿爹了。”
这还是头一回有人顶撞他，国子祭酒一上头，脱口而出：“小毛头，你若不怕打手板，明日便去我那里，我亲自教！”
严子君惊喜道：“老师这是收下崽崽了？”
不等国子祭酒说话，季清臣便一把压在楚溪客脑袋上：“崽崽，快谢过师公。”
楚溪客机灵得很，一百八十度鞠躬：“谢过师公，晚辈一定好好学习，天天向上，不给太学丢人，更不给您老人家丢脸！”
姜纾温声教导：“你需记得，老师肯教你并非是对你特殊对待，而是因为你尚有短板。今后入了太学，便只是一名寻常学子，切记戒骄戒躁，扬长补短。”
国子祭酒隔空点点姜纾几人，都给气笑了。
楚溪客脸上挂着大大的笑，毕恭毕敬地给他斟了一盏茶。
国子祭酒就算有气都发不出来了。
姜纾前脚套路完自家老师，后脚还能面不改色做回理中客：“以崽崽的书法水平，确实达不到太学的标准，不如这样，先让他以借读的身份跟着一起上课，何时书写过关了何时再正式入册，老师，您觉得可行否？”
国子祭酒冷哼：“你都想得这么周到了，还问我做什么？”
姜纾礼数周到：“那便依从老师的意思，将崽崽记作借读弟子了。”
国子祭酒：“……”
什么时候成了我的意思？我什么意思也没有！
姜纾笑容不减，看向身后的直讲们：“就是不知道，有没有哪位先生肯收他了。”
太学中的“进士班”有天地玄黄四个等级，每个等级又分了甲乙丙丁等班次，每个班次都由一名直讲负责日常事务，类似现代的辅导员。
班级中学生的成绩直接关系到直讲的考评，若学生争气，过不了三五年直讲就能升为助教，万一有那么一两个拉胯的，赶上谁就算谁倒霉了。
关系到直接利益，即便有姜纾的面子，一时间也没人愿意应承下来。
楚溪客目光灼灼地看过去，一众直讲纷纷避开了他的视线，几乎是直白地在拒绝了。
楚溪客的表情由期待转为失落，丢脸是小，没学上怎么办？
就在这时，那位温文尔雅的直讲站了出来，说：“若楚学子不嫌弃，就去我班里吧！”
“不不、不嫌弃！我感激都还来不及，哪里会嫌弃！”楚溪客脸上的失落立即变成纯粹的欣喜，一丝一毫的芥蒂都没留下。
年轻的直讲不由笑了，往后在太学的日子，想来不会太枯燥了。
***
楚溪客要去上学了！
这是蔷薇小院近来最隆重的大事件了。
和云竹第一天入学时的情形差不多，家里人都给他准备了礼物，个别没有准备的，楚溪客就主动去要——比如，贺兰康。
转了一圈下来，楚溪客怀里就抱了大大小小的礼品盒，腰上还挂着一个沉甸甸的钱袋，钱袋里装着满满一兜金豆子——是谁“送”的不难猜吧？
云竹早早收拾停当，在门口等着楚溪客一道上学。
只是，楚溪客明明已经吃完饭了，却左手撸一会儿猫，右手摘一个柿子，柿子吃完又跑到屋里换了一双新鞋子，就是磨磨蹭蹭不出门。
云竹好心提醒：“第一日开课，直讲要说规矩的，不好迟到。”
“嗯嗯，我马上就来。”楚溪客嘴上说着，脚下却不动弹。